Upaya internasional mengancam kehidupan lunak para perompak Somalia

NAIROBI, Kenya – Harta rampasan karir sebagai bajak laut di laut lepas Somalia terlalu bagus untuk dilewatkan oleh Abdi Muse. Dia membeli dua Land Cruiser dan sebuah rumah baru dan kemudian menikahi dua wanita dalam satu minggu yang penuh gairah.

“Saya memberikan uang kepada semua orang yang saya temui,” kata Muse, 38, yang mengaku menghasilkan $90.000 dengan meretas kapal. “Setelah dua bulan saya tidak punya uang lagi. Percayakah Anda?”

Selama bertahun-tahun, perompak Somalia seperti Muse telah mendapatkan pekerjaan yang menguntungkan dengan mengintai di pantai tanpa hukum di negara itu, menyita perahu dan menegosiasikan uang tebusan. Namun para penyerang brutal ini mungkin akan menghadapi lebih banyak kekerasan seiring dengan upaya Amerika Serikat dan Perancis menggalang dukungan internasional untuk menghadapi mereka.

“Ini adalah tanda yang sangat penting dan serius bahwa negara-negara di dunia menanggapi (perampokan) dengan serius,” kata Cmdr. Lydia Robertson, juru bicara Angkatan Laut AS.

Amerika Serikat telah memimpin patroli internasional untuk memerangi pembajakan di sepanjang pantai Somalia sepanjang 1.880 mil, pantai terpanjang di Afrika dan dekat dengan rute pelayaran utama. Saat ini AS dan Perancis sedang menyusun resolusi PBB yang memungkinkan negara-negara untuk memburu dan menangkap para perompak setelah serangkaian serangan baru-baru ini, termasuk kapal tuna Spanyol yang dibajak minggu ini oleh para perompak yang menembakkan granat berpeluncur roket dan sebuah kapal kargo berbendera Dubai yang disita saat mengangkut makanan ke negara yang sangat miskin tersebut.

Kapal kargo itu diselamatkan oleh pasukan Somalia pada hari Selasa, yang menangkap tujuh perompak, namun kapal Spanyol dan awaknya masih berada di tangan para pembajak.

Para pejabat Perancis mengatakan mereka mendorong resolusi yang akan memudahkan militer untuk masuk ke perairan negara lain dan menargetkan bajak laut. Dorongan ini muncul setelah pasukan komando Perancis membebaskan sandera di kapal pesiar wisata Perancis yang disita di lepas pantai Somalia awal bulan ini, kemudian mengejar para perompak ke darat dan menangkap mereka.

“Masyarakat internasional harus merespons dan membentuk mekanisme bergilir untuk mengendalikan dan mengawasi pasukan angkatan laut kita untuk menjamin keselamatan dan perlindungan semua orang yang menangkap ikan atau berlayar melalui zona itu,” kata Menteri Luar Negeri Spanyol Miguel Angel Moratinos ketika negaranya menunggu kabar tentang kapal tuna mereka yang dibajak.

Banyak perompak Somalia adalah pejuang terlatih yang memiliki hubungan dengan klan-klan yang mempunyai kekuatan politik yang telah membentuk negara tersebut menjadi wilayah kekuasaan bersenjata; yang lainnya adalah preman muda yang ditugaskan untuk melakukan pekerjaan kotor bagi penjahat yang lebih tua dan lebih berkuasa, yang mengambil keuntungan dengan mengambil sebagian uang tebusan dan menjual muatan kapal.

Para perompak sering kali mengenakan seragam militer dan menggunakan speedboat yang dilengkapi telepon satelit dan peralatan Global Positioning System. Mereka biasanya dipersenjatai dengan senjata otomatis, peluncur roket anti-tank dan granat, menurut kelompok pemantau PBB di Somalia.

Pemerintahan Somalia yang sudah kewalahan menyambut baik inisiatif untuk melibatkan pasukan internasional dalam berpatroli di perairan pesisirnya yang dipenuhi bajak laut. Somalia, yang dilanda kekerasan dan anarki selama lebih dari satu dekade, tidak memiliki angkatan laut, dan pemerintahan transisi yang dibentuk pada tahun 2004 dengan bantuan PBB telah berjuang untuk membendung pemberontakan yang mematikan.

“Pasukan ini bisa memasuki negara itu jika diperlukan,” kata juru bicara pemerintah Abdi Hagi Gobdon.

Namun, bagi sebagian perompak, prospek kekuatan internasional tidak terlalu menakutkan.

“Kami tidak takut terhadap pasukan AS atau pasukan lain yang ditempatkan di luar perairan kami. Mengapa kami harus takut?” tanya Siyad, seorang bajak laut Somalia yang meminta agar nama lengkapnya tidak disebutkan karena takut akan pembalasan.

“Mereka punya senjata, tapi kami juga punya. Dan kami adalah orang-orang yang punya perisai manusia,” katanya, sambil menekankan bahwa tentara enggan menggunakan kekerasan karena berisiko melukai sandera.

Biro Maritim Internasional mengatakan pembajakan di seluruh dunia sedang meningkat, dengan pelaut mengalami 49 serangan antara bulan Januari dan Maret – 20 persen lebih banyak dibandingkan periode yang sama tahun lalu.

Nigeria adalah tempat masalah nomor 1. India dan Teluk Aden di lepas pantai utara Somalia berada di urutan kedua, dengan masing-masing melaporkan lima insiden. Somalia mengalami 31 serangan yang melibatkan bajak laut pada tahun 2007 saja, menurut Biro Maritim Internasional.

Noel Choong, kepala pusat pelaporan perompakan di Kuala Lumpur, mengatakan ekonomi sederhana bisa menjelaskan sebagian besar peningkatan pembajakan di Somalia.

“Pada akhirnya, Anda membajak sebuah kapal, Anda mendapat uang tebusan,” kata Choong. “Para perompak ini tidak takut karena imbalannya sangat besar.”

Para perompak sering melakukan perjalanan dengan perahu terbuka dengan motor tempel, dan sering kali bekerja dengan kapal induk yang lebih besar yang menarik mereka jauh ke laut. Dengan pengetahuan mendalam tentang perairan setempat, mereka menaiki kapal komersial dengan tangga dan pengait.

Para penyerang umumnya memperlakukan sandera mereka dengan baik untuk mengantisipasi bayaran besar. Perusahaan pelayaran dan pemerintah asing jarang mengakui pembayaran uang tebusan, namun permintaan baru-baru ini telah meningkat hingga jutaan dolar.

“Motivasi kami adalah uang, jadi bukan rencana kami untuk merugikan sandera yang kami ambil,” kata Siyad. “Kami tidak pernah setuju untuk melepaskan sandera atau kapal sampai uang tebusan dibayarkan secara tunai.”

Andrew Mwangura dari Program Bantuan Pelaut yang berbasis di Kenya memperkirakan bahwa perompak Somalia telah menerima lebih dari $3 juta uang tebusan pada tahun ini saja, jumlah yang sangat besar bahkan mengingat uang tebusan tersebut akan dibagi ke puluhan atau bahkan ratusan penjahat.

Terorisme internasional, yang selalu menjadi kekhawatiran di wilayah Tanduk Afrika yang bergejolak, dan khususnya di Somalia yang tidak memiliki hukum, tampaknya tidak berperan dalam pembajakan di negara tersebut, menurut beberapa pengamat.

“Saya tidak tahu apakah ada kesamaan. Kami belum tentu mencarinya,” kata Robertson, juru bicara Angkatan Laut AS.

Ali Abdi Aware, menteri luar negeri di wilayah semi-otonom Puntland Somalia, tempat banyak serangan terjadi, mengatakan dia tidak mengetahui adanya hubungan antara pembajakan dan teroris asing. Namun, tambahnya, pengabaian para perompak terhadap hukum dan ketertiban secara umum “dapat mendorong terorisme.”

Siyad mengatakan, keputusannya menjadi bajak laut adalah soal kelangsungan hidup. Karena miskin dan tidak memiliki prospek pekerjaan, ia melihat dua pilihan: mempertaruhkan nyawanya dengan melarikan diri dari Somalia dengan kapal bocor ke negara-negara yang lebih makmur di seberang Teluk Aden, atau bergabung dengan bajak laut yang mendapatkan uang tunai.

Kini, dengan kekayaan $35.000 setelah membajak dua kapal, termasuk sebuah kapal tanker Jepang yang disita pada bulan Desember, Siyad mengatakan pilihan terbaik dan paling menguntungkan sudah jelas.

Dia berencana menggunakan harta rampasannya untuk mencoba keluar dari kemiskinan dan ketidakstabilan Somalia. “Saya ingin ke luar negeri menggunakan jalur yang aman, dengan uang saya,” ujarnya.

Tapi Muse – bajak laut yang menghabiskan seluruh uangnya dalam satu kali kejadian – berubah pikiran beberapa tahun yang lalu, menyalahkan uang mudah atas hilangnya istri dan kemalangan pribadi lainnya.

“Saya harus menjual rumah dan mobilnya,” kata Muse. “Saya menceraikan istri saya. Saya menghentikan pekerjaan ini setelah memikirkan dampaknya terhadap agama Islam dan budaya Somalia.”

“Sekarang saya bekerja di perusahaan swasta, saya bukan lagi bajak laut,” ujarnya. “Saya senang mendapat gaji bulanan yang kecil.”