Tes DNA terhadap anak-anak pemuja poligami telah selesai

ELDORADO, Texas – Pihak berwenang di Texas mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah selesai mengambil sampel DNA dari semua anak yang dikeluarkan dari ikatan poligami lebih dari dua minggu lalu.

Sekitar 500 sampel diambil di San Angelo Coliseum tempat pihak berwenang menahan anak-anak tersebut. Kantor jaksa agung negara bagian mengirim 10 teknisi pada hari Senin untuk mulai mengambil sampel yang diperintahkan pengadilan ketika pejabat kesejahteraan anak mencoba menyelesaikan hubungan keluarga yang rumit di kompleks tersebut.

Juru bicara Janece Rolfe mengatakan pengujian di coliseum telah selesai Selasa malam, namun teknisi masih mengambil sampel dari orang tua di Eldorado.

• Klik di sini untuk melihat foto.

• Klik di sini untuk blog On the Scene karya Maggie Lineback.

Layanan Perlindungan Anak memindahkan 114 anak dari coliseum ke panti asuhan pada hari Selasa. Mereka tidak mengatakan kapan anak-anak lain akan dipindahkan, namun setengah lusin bus tiba di Coliseum pada Rabu pagi.

Anak-anak melambai dan tersenyum penuh semangat ke arah kamera televisi, bahkan ketika pengacara anak-anak tersebut mengeluh bahwa mereka tidak diperingatkan bahwa klien mereka akan dipindahkan begitu cepat.

Sidang dijadwalkan pada Rabu sore bagi pengacara yang mewakili anak-anak tersebut untuk menyampaikan kekhawatiran tentang bagaimana anak-anak tersebut akan dirawat di panti asuhan.

300 anak yang tersisa diperkirakan akan dipindahkan pada hari Kamis, kata Guy Choate, seorang pejabat pengacara negara bagian yang mengoordinasikan pengacara yang didatangkan dari seluruh negara bagian untuk mewakili anak-anak tersebut.

Hakim Distrik Negara Bagian Barbara Walther pada hari Selasa menandatangani perintah yang mengizinkan negara bagian tersebut untuk mulai memindahkan anak-anak tersebut ke panti asuhan sementara sementara negara bagian tersebut menyelesaikan tes DNA dan mengembangkan rencana pengawasan dan perawatan individu.

Teknisi mulai menguji anak-anak pada hari Senin. Pada hari Selasa, negara bagian menambahkan lokasi pengujian yang lebih dekat dengan pertanian, di Eldorado Court Square.

Wanita dengan gaun padang rumput dan pria dengan kemeja diikatkan di leher mereka masuk ke dalam bangunan batu yang diapit oleh para deputi untuk menawarkan sampel DNA. Hasil kemungkinan akan memakan waktu satu bulan atau lebih.

Tiba sedikit demi sedikit dengan mobil van dan SUV, para orang tua datang untuk mengizinkan teknisi berjas lab menyeka mulut mereka saat mereka berjuang untuk mendapatkan hak asuh atas anak-anak mereka.

Pengacara mereka mengatakan bahwa banyak yang percaya bahwa tes tersebut bersifat invasif dan tidak diperlukan.

“Kami meminta mereka untuk bekerja sama, namun banyak orang yang enggan,” kata Cynthia Martinez, juru bicara pengacara Bantuan Hukum yang mewakili puluhan ibu. “Ada persepsi di sana bahwa negara akan menggunakannya untuk memisahkan mereka” daripada menyatukan kembali mereka dengan anak-anaknya.

David Williams, mantan anggota Gereja Fundamentalis Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, tiba dari Nevada untuk memberikan sampel DNA.

Sambil memegang foto putra-putranya, yang berusia 5, 7 dan 9 tahun, Williams melihat ke arah kakinya sambil mengatakan bahwa anak-anaknya “disandera oleh negara.”

“Saya adalah orang Amerika dan ayah yang terhormat dan saya dengan hati-hati melindungi anak-anak saya dari dosa generasi ini,” kata Williams. Dia membantah bahwa anak-anak yang tinggal di pertanian itu dianiaya.

Susan Hays, seorang pengacara untuk balita yang ditahan di negara bagian, mengatakan banyak ayah yang enggan dan beberapa mungkin telah meninggalkan negara bagian tersebut, karena khawatir tes tersebut benar-benar dirancang untuk membantu jaksa penuntut mengajukan kasus pelecehan pidana.

Negara memenangkan hak untuk menempatkan anak-anak tersebut di panti asuhan karena adanya kecurigaan bahwa anggota FLDS menekan gadis-gadis di bawah umur untuk menikah dan melakukan hubungan seks dan bahwa semua anak yang dibesarkan di gereja berisiko menjadi korban atau predator.

Anak-anak tersebut dikeluarkan dari Peternakan Kerinduan Sion, sekte Mormon yang memberontak di Eldorado; mereka tinggal di Fort Concho yang bersejarah di San Angelo sebelum dipindahkan ke Coliseum yang lebih besar minggu lalu.

Juru bicara CPS Darrell Azar mengatakan pejabat kesejahteraan anak ingin memindahkan anak-anak tersebut ke lingkungan yang lebih nyaman.

“Mereka harus keluar dari sorotan,” katanya. “Anak-anak tidak bisa datang ke tempat penampungan dalam rutinitas normal.”

CPS mengatakan dalam rencana penempatannya — yang dilampirkan pada perintah Walther — bahwa mereka akan mencoba menempatkan ibu di bawah 18 tahun bersama anak-anak mereka dan menjaga saudara kandung tetap bersama. Beberapa keluarga mungkin memiliki puluhan saudara kandung.

Anak laki-laki berusia 8 tahun ke atas kemungkinan besar akan ditempatkan di lingkungan yang mirip dengan tempat puluhan remaja laki-laki diambil minggu lalu, di Peternakan Anak Laki-Laki dekat Amarillo di Texas Panhandle sekitar 250 mil dari Eldorado.

Dokumen CPS berisi daftar fasilitas di Texas – hingga Houston, sekitar 500 mil jauhnya – di mana anak-anak dapat ditempatkan dalam salah satu kasus hak asuh terbesar dalam sejarah Amerika.

Walther memerintahkan anak-anak yang diambil dari kompleks tersebut untuk diberikan tes DNA setelah pejabat kesejahteraan anak mengeluh bahwa mereka tidak dapat mengidentifikasi anak-anak dan orang tuanya. Hakim memerintahkan agar orang tua yang diketahui atau dicurigai diperiksa juga.

Semua anak-anak tersebut seharusnya menjalani pemeriksaan individu sebelum tanggal 5 Juni untuk membantu menentukan apakah orang tua mereka mungkin mengambil langkah-langkah untuk mendapatkan kembali hak asuh atau apakah mereka akan tetap berada dalam tahanan negara.

Rod Parker, juru bicara FLDS, mengatakan pada konferensi pers di Salt Lake City pada hari Selasa bahwa Texas tidak tahu bagaimana menangani anak-anak sekte, dan upaya untuk menghentikan perpindahan mereka telah diabaikan.

“Orang-orang ini tidak mampu menangani anak-anak ini,” kata Parker. “Mereka tidak tahu apa-apa tentang anak-anak ini.”