Ulama Syiah dipandang sebagai pemimpin paling berpengaruh di Irak

BAGHDAD, Irak – Dia menerima beberapa orang terpilih, dan belum meninggalkan rumahnya sejak April. Pernyataan publiknya tentang politik jarang terjadi. Dia menolak bertemu dengan para pejabat AS, termasuk kepala pemerintahan Irak L.Paul Bremer (mencari).

Tetapi Ayatollah Agung Ali al-Husseini al-Sistani (mencari) — lemah, berusia 70-an Muslim Syiah (mencari) Ulama dengan penyakit jantung – muncul di Irak pasca-Saddam Hussein sebagai tokoh paling berpengaruh di negara itu, sesuatu yang mungkin tidak diperhitungkan oleh para perencana Amerika.

Penjajah Amerika di Irak pertama kali mengambil tindakan terhadap pengaruh al-Sistani ketika ia mengeluarkan fatwa, atau dekrit agama, pada bulan Juni bahwa hanya majelis terpilih yang boleh merancang konstitusi baru. Pada saat itu, Amerika hampir tidak memperhatikan keputusan tersebut.

Namun ketika Dewan Pemerintahan yang ditunjuk Amerika tidak menerima rencana mereka untuk membentuk majelis konstitusi yang dipilih secara tidak langsung, Amerika terpaksa mencoba lagi. Rencana baru tersebut, yang disetujui pada tanggal 15 November, menyerukan pemilihan langsung delegasi yang akan merancang konstitusi.

Al-Sistani menyerang lagi minggu ini. Sasarannya: adanya ketentuan dalam rencana baru untuk memiliki badan legislatif, untuk dipilih dalam kaukus daerah, untuk memilih pemerintahan transisi yang akan memegang kekuasaan hingga pemilu demokratis pada akhir tahun 2005.

Menurut dua anggota Dewan Pemerintahan yang bertemu dengan al-Sistani minggu ini, ulama tersebut lebih memilih legislator dipilih melalui pemungutan suara umum secara nasional, bukan melalui kaukus.

Jalal Talabani (mencari), seorang pemimpin Kurdi dan presiden Dewan Pemerintahan saat ini, bertemu dengan al-Sistani di kota suci Najaf pada hari Kamis. Dia kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa dia setuju dengan pandangan ulama tersebut, yang menurutnya “logis dan masuk akal”.

Pernyataan ini datang dari orang yang – bersama Bremer – menandatangani perjanjian yang dikritik al-Sistani. Talabani, yang berjalan ke rumah sederhana al-Sistani di gang sempit Najaf melewati sejumlah penonton yang penasaran, tampaknya terpesona oleh ulama tua tersebut.

“Perjanjiannya tetap, tapi kita bisa menambahkan lampiran yang ada klausul tambahannya,” kata Talabani, seorang Muslim Sunni. “Perjanjian tersebut dapat berkembang… Saya akan menyampaikan pandangannya kepada dewan dan kami, Insya Allah, berharap dapat meratifikasinya.”

Anggota Dewan Pemerintahan Syiah Abdel-Aziz al-Hakim, yang bertemu dengan al-Sistani pada hari Selasa, mengatakan bahwa ulama tersebut menyatakan “keprihatinan mendalam tentang celah nyata” dalam rencana pengalihan kekuasaan dan malah menuntut pemilihan langsung untuk badan legislatif transisi.

Salah satu keberatan utama (dari al-Sistani) adalah kurangnya peran rakyat Irak dalam proses penyerahan kekuasaan kepada rakyat Irak.”

Pada konferensi pers Kamis malam, al-Hakim mengatakan negosiasi telah dimulai antara koalisi dan komite Dewan Pemerintahan untuk membahas masalah badan legislatif.

“Komite mengadakan pembicaraan konstruktif dengan otoritas pendudukan dan kemajuan telah dicapai… kami dipenuhi dengan optimisme bahwa hasil positif akan dicapai,” katanya tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Keberatan Al-Sistani tentu akan mempersulit tugas yang sudah sulit bagi koalisi pimpinan AS yang ingin menyerahkan kedaulatan kepada rakyat Irak sesegera mungkin, seiring dengan meningkatnya korban jiwa akibat serangan pemberontak yang semakin brutal dan mematikan.

Dampak dari fatwa al-Sistani pada bulan Juni dan posisi terbarunya menggarisbawahi realitas Irak baru, di mana mayoritas Syiah yang telah lama tertindas kini muncul sebagai satu-satunya kekuatan sosial dan politik yang paling dominan. Yang sama pentingnya, laporan ini menyoroti peran politik penting yang dimainkan para ulama Syiah di Irak saat ini.

Selama 23 tahun pemerintahan Saddam, para ulama – Syiah dan Sunni – menjauhi politik karena takut akan pembalasan brutal. Mereka yang berani bersuara, seperti pemimpin Syiah terkemuka Mohammed Baqir al-Sadr dan Mohammed Sadiq al-Sadr, membayar dengan nyawa mereka. Al-Sadr pertama dieksekusi pada tahun 1980; sepupunya dibunuh pada tahun 1999 oleh orang yang dicurigai sebagai agen Saddam. Ulama lain meninggalkan negara itu untuk menghindari nasib serupa.

Al-Sistani, kelahiran Iran, termasuk dalam tradisi yang dikenal luas sebagai tradisi “paling tenang”, yang menempatkan panggilan spiritualnya di atas politik. Namun beberapa pakar mengatakan ia mungkin telah menghilangkan hambatannya dalam berbicara tentang politik – dengan harapan dapat mempengaruhi pembentukan Irak yang muncul dari pemerintahan diktator selama beberapa dekade dan penindasan Syiah selama berabad-abad di tangan minoritas Arab Sunni di negara tersebut.

Al-Sistani adalah seorang moderat yang, seperti ulama yang berkuasa di negara tetangga Syiah Iran, tidak percaya bahwa ulama yang paling terpelajar harus memerintah. Dia menegaskan bahwa prinsip-prinsip Islam yang luas harus dipatuhi di negara mayoritas Muslim seperti Irak.

Namun penolakannya untuk berperan lebih aktif dalam politik telah memungkinkan para ulama Syiah yang lebih muda, radikal dan kurang berpendidikan untuk memenangkan hati kelompok Syiah miskin di kota-kota besar seperti Bagdad dan Basra, dan mengambil keuntungan dari kesulitan ekonomi dan kebencian terhadap pendudukan Amerika.

Salah satunya adalah Muqtada al-Sadr, yang garis keturunannya dan politik jalanan yang cerdik telah mengangkatnya ke status kepemimpinan dalam tujuh bulan sejak Saddam digulingkan.

Al-Sadr, putra dari al-Sadr yang lebih tua yang dibunuh pada tahun 1999, pernah mengejek al-Sistani karena apa yang disebutnya sikap acuh tak acuh dan karena latar belakangnya yang bukan orang Irak. Para pendukung Al-Sistani berpendapat bahwa meskipun pemimpin mereka lahir di Iran, ia adalah keturunan keluarga terkemuka Irak.

“Al-Sistani adalah katup pengaman kami, dan kompas yang mengarahkan pergerakan kami,” kata Mouwafak al-Rabii, seorang anggota dewan penguasa Syiah dan aktivis hak asasi manusia yang sudah lama berkampanye.

“Komentar yang diatribusikan kepadanya sangat penting dan vital,” katanya kepada The Associated Press pada hari Kamis. “Mereka melayani kepentingan rakyat Irak, dan saya setuju dengan mereka.”