Anggota DPR dari Partai Demokrat menginginkan tunjangan bagi para veteran, pengangguran dalam rancangan undang-undang pendanaan perang, kata para pembantunya

Para pemimpin Partai Demokrat di DPR berencana mencoba menambah tunjangan pengangguran dan pendanaan pendidikan baru bagi para veteran ke dalam rancangan undang-undang pendanaan perang Presiden Bush.

Namun dengan adanya ancaman veto, anggota Partai Demokrat seperti Ketua Nancy Pelosi juga tidak akan mencoba menambah miliaran dolar untuk jalan, jembatan dan prioritas partai lainnya seperti subsidi pemanas bagi masyarakat miskin dan peningkatan tunjangan kupon makanan.

Para pembantu Partai Demokrat di Capitol Hill mengatakan pada hari Rabu bahwa rencana Pelosi masih bersifat tentatif dan belum mendapat persetujuan dari anggota parlemen biasa, apalagi para pemimpin partai di Senat.

Namun, hal ini merupakan tanda bahwa Partai Demokrat ingin menghindari membebani RUU pendanaan perang dengan apa pun kecuali urusan dapur dan kalah dalam pertarungan veto dengan presiden.

Bush pasti akan menentang upaya tersebut, yang akan menambah rencana $12,7 miliar ke dalam undang-undang pengeluaran perang untuk memberikan tambahan 13 minggu pemeriksaan pengangguran kepada orang-orang yang tunjangannya telah habis dan 13 minggu setelahnya di negara-negara dengan tingkat pengangguran yang sangat tinggi. Dia juga kemungkinan besar akan menentang rencana yang lebih mahal untuk tunjangan GI Bill yang lebih tinggi bagi para veteran.

Namun rencana tersebut akan membuat lebih mudah bagi Partai Demokrat yang anti-perang untuk menyediakan dana sampai presiden berikutnya menjabat.

Bush telah bersumpah untuk memveto rancangan undang-undang apa pun yang melebihi permintaannya sebesar $108 miliar yang tertunda untuk mendanai upaya militer dan diplomatik AS di Irak dan Afghanistan. Ini adalah tindakan yang lebih keras dibandingkan yang diambilnya pada musim semi lalu, ketika ia menerima sekitar $17 miliar pendanaan dalam negeri sebagai bagian dari pendanaan perang senilai $120 miliar.

Partai Demokrat sebenarnya berencana untuk tidak hanya menyediakan $108 miliar untuk mendanai perang hingga tanggal 30 September, akhir tahun fiskal 2008, namun mereka kemungkinan akan menambahkan $70 miliar lagi untuk tahun depan sehingga mereka tidak perlu melakukan pemungutan suara mengenai pendanaan perang lagi pada musim pemilu musim gugur.

Namun Partai garis keras di Gedung Putih meminta Partai Demokrat untuk mengurangi rencana untuk menggunakan RUU yang harus disahkan sebagai mesin untuk melaksanakan segala sesuatu mulai dari program lapangan kerja musim panas hingga proposal Senat sebesar $10 miliar untuk proyek infrastruktur seperti jalan, jembatan, dan sekolah baru.

Partai Republik sangat ingin berselisih dengan Partai Demokrat mengenai penambahan anggaran dana perang. Meskipun tingkat persetujuannya sangat rendah dan statusnya sebagai orang yang lemah, Bush jelas merupakan favorit dalam pertarungan veto apa pun.

“Jika presiden tetap teguh dalam hal ini, dia akan menang,” kata Partai Republik, Whip Roy Blunt, R-Mo. “Dan saya yakin dia bersedia mempertahankan pendiriannya dan kami akan mendukungnya.”

Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer, D-Md., mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa proposal yang tidak termasuk dalam rancangan undang-undang belanja perang dapat diajukan melalui rancangan undang-undang stimulus ekonomi kedua. Di situlah perpanjangan tunjangan pengangguran mungkin akan berakhir, dengan asumsi Bush melaksanakan ancaman vetonya.

RUU pendahuluan juga akan berisi rencana untuk memblokir peraturan baru pemerintahan Bush yang akan memotong pengeluaran federal untuk layanan kesehatan Medicaid bagi masyarakat miskin sebesar $13 miliar selama lima tahun ke depan. RUU itu disahkan DPR dengan suara 349-62 pada hari Rabu meskipun ada ancaman veto dari Bush.

Uang untuk memadamkan kebakaran hutan di negara-negara Barat – yang didukung oleh banyak sekutu presiden dari Partai Republik – juga akan diperhitungkan, kata para ajudannya, serta bantuan tambahan untuk para korban Badai Katrina. Total dana yang dibutuhkan untuk kebakaran hutan bisa mencapai $400 juta, sementara negara bagian Louisiana ingin meringankan persyaratan yang ada saat ini dengan menyiapkan 35 persen dana untuk proyek bernilai miliaran dolar guna membangun kembali tanggul di sekitar New Orleans.

Senat Partai Demokrat belum menandatangani rencana tersebut, dan ada banyak keinginan di Senat untuk mendapatkan dana tambahan untuk hibah pemberantasan kejahatan kepada pemerintah negara bagian dan lokal, subsidi pemanas bagi masyarakat miskin dan bantuan pangan untuk negara-negara miskin, dan banyak program lainnya.

Senator lain ingin menggunakan RUU ini untuk menutup kekurangan anggaran untuk program Perempuan, Bayi dan Anak yang memberi makan masyarakat miskin, serta sensus tahun 2010, yang menghadapi kekurangan hampir $1 miliar selama tahun 2008-2009.

RUU belanja tambahan merupakan ritual musim semi yang sudah berlangsung lama di Washington, ketika Kongres menambahkan item seperti bantuan bencana dan bantuan nutrisi ke dalam anggaran. Selalu ada godaan untuk memberikan dana tambahan untuk program-program favorit anggota parlemen, serta menerapkan kebijakan yang dapat menghambat program jika diajukan sendiri.