Rumsfeld: Sekutu akan mempertahankan pasukan di Irak tahun depan

BRUSSELS, Belgia – Hampir semuanya NATO (mencari) negara-negara yang memiliki pasukan di Irak telah berjanji untuk tinggal di sana pada tahun 2004 untuk membantu menstabilkan dan membangun kembali negara tersebut, Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld mengatakan pada hari Selasa.

Dalam sebuah wawancara dengan wartawan AS setelah dua hari perundingan dengan sekutu NATO, Rumsfeld mengatakan ia terdorong oleh dukungan sekutu terhadap upaya AS di Irak dalam menghadapi serangan pemberontak.

Dia mengatakan 18 dari 26 negara anggota NATO – termasuk tujuh negara yang secara resmi akan bergabung dengan aliansi tersebut pada musim semi mendatang – memiliki pasukan yang beroperasi di Irak sebagai bagian dari koalisi pimpinan AS. Jumlah mereka sekitar 24.000, dibandingkan dengan 130.000 tentara Amerika yang bertugas di sana.

“Sebagian besar, jika tidak semua, telah berjanji untuk tetap tinggal,” katanya, “untuk berupaya mempertahankan kontribusi mereka dan tidak tergoyahkan oleh fakta bahwa ada beberapa korban besar yang diderita oleh beberapa negara koalisi.”

Dia mengacu pada pembunuhan tujuh petugas intelijen Spanyol pada hari Sabtu, serta pembunuhan dua pekerja Korea Selatan dan dua diplomat Jepang dalam insiden terpisah pada hari Minggu.

Spanyol telah berjanji untuk mempertahankan 1.700 tentaranya di Irak, dan perdana menteri Jepang Junichiro Koizumi (mencari) menepati janjinya untuk mengirim pasukan ke Irak pada hari Selasa, bahkan ketika media Jepang melaporkan bahwa Jepang akan menunda pengiriman tim insinyur dan dokter ke sana. Pada hari Selasa di Seoul, sekelompok anggota parlemen Korea Selatan merekomendasikan kepada parlemen agar pasukan tempur dan non-tempur dikirim ke Irak.

Di antara negara-negara anggota NATO lainnya yang memiliki pasukan di Irak adalah Polandia, yang memimpin kontingen multinasional yang mencakup kontingen Spanyol, dan Inggris, yang bergabung dengan pasukan AS dalam invasi pada Maret lalu.

Meskipun sebagian besar negara NATO berkontribusi terhadap upaya Irak, beberapa negara mengecewakan pemerintahan Bush. Misalnya, Turki menawarkan pengiriman pasukan, namun menarik tawaran tersebut setelah badan pemerintahan Irak yang ditunjuk AS menolaknya. Perancis dan Jerman menolak peran NATO yang lebih besar di Irak sampai PBB diberikan peran yang lebih besar dan lebih langsung dalam memulihkan kedaulatan Irak.

Selama sesi NATO pada hari Senin, Spanyol mengusulkan peran NATO yang lebih besar, mungkin dengan meminta aliansi tersebut mengambil alih komando divisi multinasional yang sekarang dipimpin oleh Polandia pada akhir tahun depan. Amerika Serikat mendukung gagasan itu, meski belum secara resmi diusulkan untuk diambil keputusan NATO.

Selama dua hari di Brussel, Rumsfeld mendapat pertanyaan dari orang Eropa tentang pandangan Amerika terhadap proposal di Uni Eropa untuk mendirikan kantor guna merencanakan operasi militer yang akan dilakukan di bawah perlindungan UE. Amerika Serikat meragukan gagasan tersebut karena khawatir hal itu akan menimbulkan persaingan dengan NATO, yang Washington ingin pertahankan sebagai kelompok pertahanan terkemuka di Barat.

Dalam wawancara dengan wartawan Eropa pada hari Selasa, Rumsfeld mengatakan Amerika Serikat ingin melindungi NATO.

“Siapa pun yang ingin mengubahnya atau meruntuhkannya atau memasukkan ketidakstabilan ke dalamnya harus merekomendasikan sesuatu yang lebih baik, menurut saya,” katanya. Kemudian, ia menambahkan: “Masalah ini adalah sesuatu yang akan mempengaruhi Organisasi Perjanjian Atlantik Utara – bagaimana penanganannya – selama beberapa dekade mendatang. Ini adalah pertanyaan yang sangat penting,” yang harus diselesaikan oleh para kepala pemerintahan NATO.

Rumsfeld juga mengadakan sesi tatap muka dengan menteri pertahanan Rusia pada hari Selasa Sergey Ivanov (mencari). Rumsfeld mengatakan kepada wartawan setelahnya bahwa mereka membahas hubungan militer AS-Rusia serta situasi di bekas republik Soviet di Georgia, di mana Pres. Eduard Shevardnadze (mencari) terpaksa mengundurkan diri akhir bulan lalu menyusul kerusuhan sipil terkait pemilihan parlemen yang dirusak oleh penipuan surat suara.

Rumsfeld mengatakan ia menyampaikan keinginan Amerika Serikat agar integritas teritorial Georgia dihormati oleh semua orang, namun menteri pertahanan tidak memberikan rincian pembicaraan mereka.

Secara terpisah, dalam pidatonya di Maastricht, Belanda, Menteri Luar Negeri Colin Powell mengkritik Rusia karena menolak memenuhi tenggat waktu 31 Desember untuk menarik pasukan dari Georgia dan Moldova. Kedua negara dilanda gerakan separatis.

Penjabat presiden baru Georgia, Nino Burdzhanadze (mencari), menuduh Rusia melemahkan kedaulatan Georgia dengan mendukung dua provinsi separatis selama dekade terakhir dan dengan menampung para pemimpin mereka di Moskow pekan lalu.

Rumsfeld mengatakan Ivanov mengatakan kepadanya bahwa tidak ada yang aneh dengan kunjungan para pemimpin provinsi ke Moskow, karena hal itu sering terjadi.