Pentagon Menunda Rencana Kapal Tanker Boeing

WASHINGTON – Pentagon akan menunda rencana pembelian 100 kapal tanker udara dari Boeing Co.(BA) sehubungan dengan skandal di raksasa penerbangan yang menyebabkan pemecatan dua eksekutif dan pengunduran diri ketua dan CEO Phil Kondisi (mencari).

Wakil Menteri Pertahanan Paul Wolfowitz (mencari) mengatakan auditor internal Pentagon akan menyelidiki apakah tindakan kedua manajer tersebut berdampak negatif terhadap kontrak sewa 20 kapal tanker dan pembelian 80 kapal tanker lainnya.

Angkatan Udara awalnya mengusulkan penyewaan seluruh 100 kapal tanker dalam upaya memperbarui armadanya yang sudah tua dengan cepat. Sen. John McCain (mencari), R-Ariz., dan anggota parlemen lainnya mengkritik usulan tersebut sebagai pemborosan dan anggota parlemen melakukan kompromi dengan hanya menyewa 20 pesawat dan membeli sisanya. Perubahan ini diharapkan dapat menghemat miliaran dolar dari rencana awal, yang diperkirakan sekitar $21 miliar.

Dalam suratnya pada hari Senin kepada para pemimpin komite Angkatan Bersenjata DPR dan Senat, Wolfowitz menggambarkan penundaan itu sebagai “jeda.” Dia mengatakan Pentagon “tetap berkomitmen untuk merekapitalisasi armada kapal tanker udara kami dan menghargai kompromi yang akan memungkinkan pengaturan ini untuk maju.”

Namun, saya yakin adalah bijaksana untuk mempertimbangkan kembali masalah ini sebelum melanjutkan, katanya.

Juru bicara Boeing Deborah Bosick menolak mengomentari keputusan tersebut.

Boeing mengumumkan pada 24 November bahwa mereka telah memecat kepala keuangannya, Mike Sears (mencari), dan seorang wakil presiden, Darlene Menggambar (mencari), mantan perwira Angkatan Udara. Investigasi Boeing menemukan bahwa Sears mendekati Druyun untuk bergabung dengan perusahaan tersebut sementara Druyun mengawasi kontrak Boeing untuk Angkatan Udara.

Boeing mengatakan Sears dan Druyun dipecat karena mereka melanggar kebijakan perusahaan dalam perekrutan dan mereka berusaha menutupi pelanggaran tersebut.

Condit tiba-tiba mengundurkan diri pada hari Senin, dengan mengatakan “kontroversi dan gangguan pada tahun lalu telah menutupi pencapaian dan pencapaian besar perusahaan ini.”

Pada hari Sears dan Druyun dipecat, Presiden Bush menandatangani rancangan undang-undang pertahanan senilai $401,3 miliar yang mengesahkan rencana untuk menyewa dan membeli kapal tanker tersebut. Namun tekanan segera meningkat untuk mempertimbangkan kembali rencana tersebut. Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld mengatakan keesokan harinya bahwa dia telah meminta pejabat senior Pentagon untuk menyelidiki apakah hal itu harus ditunda.

McCain dan Senator Rep. Peter Fitzgerald, R-Ill., mengirim surat ke Rumsfeld pada hari Jumat yang mengatakan bahwa Departemen Pertahanan tidak bertanggung jawab untuk melanjutkan kontrak tanpa mempertimbangkannya kembali.

John Ullyot, juru bicara Ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat John Warner, R-Va., mengatakan keputusan untuk menangguhkan rencana tank adalah “langkah yang bijaksana.”