Rencana Pentagon untuk tentara Irak dibubarkan dalam kekacauan

WASHINGTON – Sebelum perang, para pejabat Pentagon diperkirakan akan segera mengubah tentara Irak yang kalah menjadi tentara pekerja konstruksi – dan mungkin penjaga keamanan – untuk membantu membangun kembali negara tersebut.

Sebaliknya, sebagian besar dari 300.000 hingga 400.000 prajurit Irak pulang begitu saja setelah Amerika melakukan invasi.

Beberapa warga Irak kini menyalahkan kesalahan perhitungan yang dilakukan pejabat AS sebagai penyebab sebagian besar kekerasan di negara mereka.

“Harapan saya adalah mereka akan menyerah atau menyerah,” Letjen William Wallace, yang memimpin pasukan militer AS di Irak hingga Juni. “Apa yang sebenarnya terjadi adalah mereka melebur ke dalam kayu.”

Presiden Amerika ditunjuk Dewan Pemerintahan Irak (mencari) minggu ini menyerukan Amerika Serikat untuk segera menarik kembali sebagian besar mantan tentara Irak untuk membantu menjaga perdamaian. Namun para pejabat Pentagon mengatakan mereka tidak dapat melakukan hal itu meskipun mereka menginginkannya. Administrator Sipil Amerika Irak, L.Paul Bremer (mencari), militer negara tersebut secara resmi dibubarkan pada tanggal 23 Mei.

Dan para pejabat AS mengatakan tidak ada cara untuk dengan cepat menyingkirkan pendukung diktator terguling Saddam Hussein dari jabatannya. Selain itu, penjarahan pascaperang telah membuat pangkalan militer Irak yang tersisa menjadi gundul.

“Mereka tidak hanya mencuri barang-barang yang belum dipaku, mereka juga mencuri perlengkapan toilet, dan mencuri pipa serta ubin di jamban,” kata Walter Slocombe, penasihat keamanan utama Bremer.

“Tidak ada tempat untuk memberi makan siapa pun, tidak ada tempat untuk menampung mereka, tidak ada tempat bagi mereka untuk mengurus fungsi-fungsi penting tubuh. Dan ketika kita membangun militer Irak (yang baru), kita harus pergi ke pangkalan militer Irak yang lama dan – dengan biaya yang sangat besar – membangun kembali pangkalan-pangkalan tersebut agar memiliki fasilitas dasar.”

Hal ini menyebabkan ratusan ribu pemuda bersenjata sebagian besar menganggur dan berada di jalanan Irak, dibandingkan bekerja dengan Amerika untuk membangun kembali negara mereka. Ratusan mantan tentara kini secara teratur melakukan protes di luar kantor AS di Bagdad, dan beberapa demonstrasi berubah menjadi kekerasan.

Mengingat kembali mantan tentara tersebut akan membantu Amerika Serikat “mempercepat proses meringankan beban pasukannya,” presiden dewan Irak Iyad Allawi (mencari) kata Minggu.

Bremer dan pejabat AS lainnya telah berulang kali menolak usulan tersebut.

Sebelum perang, Wallace dan perencana militer lainnya mengandalkan banyak unit militer Irak yang besar untuk tetap tinggal di barak mereka dan menyerah. Pentagon melakukan kontak rahasia, siaran radio, dan selebaran yang mendesak para komandan dan pasukan Irak untuk melakukan hal tersebut.

“Ada sistem atau proses yang sangat rinci di mana sebuah unit dapat menyerah dan hal itu telah dirinci jauh sebelum kami mulai berperang,” kata Wallace kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara singkat pada hari Selasa. “Tetapi seperti yang dibuktikan oleh sejarah, tidak ada unit yang benar-benar menerima tawaran itu.”

Seminggu sebelum perang dimulai, Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld terdengar optimis mengenai masa depan beberapa tentara Irak.

“Tidak ada keraguan dalam pikiran saya, namun ada unsur-unsur tentara Irak yang akan bergabung dengan tentara Irak pada suatu saat, jika rezim Saddam Hussein hilang,” kata Rumsfeld.

Pada hari yang sama, dua pejabat tinggi Pentagon yang bertanggung jawab atas rekonstruksi Irak pascaperang berbicara kepada wartawan tanpa mau disebutkan namanya. Mereka menguraikan rencana pasca perang untuk membayar mantan tentara Irak untuk membantu membangun jalan dan jembatan, membersihkan puing-puing dan membersihkan ranjau dan bom yang tidak meledak.

“Penggunaan tentara memungkinkan kami untuk tidak segera melakukan demobilisasi dan membuat banyak pengangguran turun ke jalan,” kata seorang pejabat, yang tidak lagi menjadi bagian dari proses rekonstruksi.

Pendudukan yang dipimpin AS memberikan tunjangan kepada beberapa mantan tentara Irak tetapi tidak mempekerjakan banyak dari mereka. Rumsfeld dan Slocombe mengatakan mereka berharap memiliki 40.000 tentara di angkatan bersenjata Irak yang baru pada akhir tahun 2004 – masih hanya sepersepuluh dari jumlah angkatan bersenjata Irak sebelum perang.

Permintaan Presiden Bush mengenai bantuan rekonstruksi sebesar $20 miliar untuk Irak, yang saat ini masih menunggu persetujuan Kongres, mencakup sekitar $2 miliar untuk pelatihan dan memperlengkapi kekuatan militer baru tersebut.

Ketika ditanya tentang tentara baru Irak bulan lalu, Rumsfeld kurang optimis.

“Ada banyak tantangan, dan saya pikir kita tidak boleh melukiskan gambaran jalan kuning menuju masa depan yang indah. Itu sulit,” kata Rumsfeld.