Pihak berwenang menduga pemimpin teroris membunuh reporter Amerika

WASHINGTON – Pihak berwenang AS sedang menyelidiki pembunuhan seorang reporter Wall Street Journal Daniel Mutiara (mencari) di Pakistan kini diyakini dibunuh dengan tangan Khalid Syekh Muhammad (mencari), tersangka dalang serangan 11 September.

Pihak berwenang, yang sebelumnya meragukan laporan mengenai peran Mohammed, kini memiliki informasi baru yang membuat mereka percaya bahwa dia membunuh Pearl, kata seorang pejabat AS, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya. Pejabat itu menolak menjelaskan buktinya.

Pengakuan AS atas dugaan peran Mohammed pertama kali dilaporkan dalam Journal edisi Selasa.

Namun, tiga pejabat senior Pakistan yang terlibat dalam kasus Pearl mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka tidak dapat mengkonfirmasi kecurigaan bahwa Mohammed adalah pembunuh Pearl.

“Banyak surat kabar melaporkan hal ini. Kami tidak memiliki bukti atau informasi yang dapat dipercaya,” kata seorang pejabat dinas intelijen Pakistan, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya.

Seorang pejabat senior kementerian dalam negeri mengatakan bahwa penyelidik Pakistan menanyai Mohammed tentang kasus Pearl setelah dia ditangkap pada Maret 2003, namun Mohammed tidak pernah mengakui peran apa pun dalam pembunuhan Pearl saat berada dalam tahanan Pakistan. Pejabat itu juga berbicara tanpa menyebut nama.

Wakil inspektur jenderal polisi di Karachi, Fayyaz Leghari, yang saat itu bertugas menyelidiki kematian Pearl, juga mengatakan dia tidak mengetahui keterlibatan Mohammed. “Tidak ada satu pun tokoh yang kami wawancarai yang pernah menyebut nama Khalid,” ujarnya. “Namanya tidak pernah disebutkan.”

Pearl, kepala biro Journal Asia Selatan, diculik pada tanggal 23 Januari 2002 ketika sedang mengerjakan sebuah cerita tentang militan Islam di Karachi.

Empat hari kemudian, Journal dan media lain menerima foto Pearl dengan pistol di kepalanya. Sebuah kelompok yang menamakan dirinya Gerakan Nasional Pemulihan Kedaulatan Pakistan (mencari) mengaku bertanggung jawab atas penculikan tersebut dan menuntut agar tersangka pejuang Taliban dan al-Qaeda dibebaskan dari tahanan AS.

Pada awal Februari, polisi Pakistan mengidentifikasi Ahmad Omar Saeed Sheikh, seorang militan Islam dengan sejarah penculikan orang asing, sebagai tersangka utama penculikan Pearl. Dia ditahan dan mengatakan Pearl sudah mati.

Pengadilan Pakistan telah menjatuhkan hukuman mati pada Sheikh karena keterlibatannya dalam pembunuhan Pearl. Dia mengajukan banding.

Orang lain yang memiliki hubungan dengan kelompok militan Pakistan Lashkar-e-Jhangvi ditangkap sehubungan dengan pembunuhan tersebut.

Penyelidik telah memperoleh rekaman video yang menunjukkan Pearl dibunuh dengan cara digorok lehernya. Tidak jelas dari foto siapa yang membunuhnya. Mayatnya ditemukan pada bulan Mei.

Mohammed ditangkap pada 1 Maret di Rawalpindi, Pakistan. CIA sedang menginterogasinya di lokasi yang dirahasiakan. Dia diyakini sebagai salah satu dalang operasional al-Qaeda yang paling senior dan sukses.

Sejak penangkapannya, para pejabat AS semakin mengaitkannya dengan Al Qaeda dan operasi terkait selama dekade terakhir.

“Kami terus berharap bahwa semua orang yang bertanggung jawab atas penculikan dan pembunuhan Danny dibawa ke pengadilan,” kata Brigitte Trafford, juru bicara Journal, yang mengatakan surat kabar tersebut tidak memiliki komentar lebih lanjut mengenai penyelidikan tersebut.

Janda Pearl, Mariane, penulis memoar berjudul “A Mighty Heart: The Brave Life and Death of My Husband Danny Pearl,” mengatakan melalui penerbitnya bahwa dia tidak memberikan komentar.