Peterson mengaku tidak bersalah dalam dakwaan

MODESTO, Kalifornia – Scott Peterson (mencari ) mengaku tidak bersalah atas dakwaannya pada hari Rabu atas tuduhan bahwa dia membunuh istrinya Laci dan putra mereka yang belum lahir, Conner – tuduhan yang dapat membuatnya dijatuhi hukuman mati.

Juga selama kasus pengadilan, hakim Al Girolami (mencari) menetapkan tanggal persidangan Peterson pada 26 Januari setelah Peterson menggunakan haknya untuk mendapatkan persidangan cepat. Dia bisa saja memiliki waktu hingga dua bulan antara kasus pengadilan dan hari pembukaan persidangan.

Pendekatan cepat terhadap tanggal persidangan menandai pergeseran strategi pembela, namun pembela Tandai Geragos (mencari ) mengatakan dia siap membawa kasusnya ke juri.

“Pembela percaya bahwa penuntut tidak memiliki kasus yang kuat, atau percaya bahwa kasus penuntut hanya akan semakin kuat seiring berjalannya waktu, jadi mengapa tidak mencobanya sekarang,” kata analis hukum Fox News, Stan Goldman.

Namun, tanggal 26 Januari kemungkinan besar akan diundur karena pihak pembela mengupayakan perubahan tempat.

Sidang pada hari Rabu, yang berlangsung kurang dari satu jam, merupakan kemenangan bagi tim pembela dalam dua isu: truk Peterson diperintahkan untuk dikembalikan kepadanya pada tanggal 18 Desember, dan dia harus mengembalikan $15.000 yang dimilikinya ketika dia ditangkap pada hari Jumat untuk membantu membayar tagihan hukumnya, demikian yang diketahui Fox News.

Selama persidangan di Pengadilan Tinggi Stanislaus County, jaksa berargumentasi bahwa Peterson mengeluarkan darah di dalam truk yang diduga dia gunakan untuk mengangkut jenazah istrinya yang telah meninggal.

Hakim juga diperkirakan akan menjadwalkan sidang bagi pengacara Peterson untuk menentang penyadapan dan penggunaan perangkat GPS yang melacak Peterson.

Selain itu, pengacara Peterson menentang penggunaan anjing pelacak mayat yang digunakan untuk mencari bau Laci di perahu yang menurut suaminya sedang memancing pada hari Laci menghilang.

Pembela mengatakan mereka akan meminta untuk memindahkan persidangan ke luar Stanislaus County karena liputan berita yang luas.

Geragos mengatakan dia tidak yakin Peterson bisa mendapatkan juri yang adil dan tidak memihak di wilayah Modesto, tempat kejahatan itu terjadi. Tim pembela memiliki waktu hingga 12 Desember untuk mengajukan mosi perubahan tempat. Kasus ini akan diajukan ke pengadilan pada 6 Januari.

Bulan lalu, hakim meminta kedua belah pihak untuk menjajaki apakah juri dapat dipilih di wilayah tetangga San Joaquin County dan diantar ke gedung pengadilan setiap hari untuk diadili.

Pembela mendapatkan apa yang diinginkannya pada hari Rabu dengan pengembalian truk Peterson, yang menurut jaksa penuntut akan menjadi bagian utama dari kasus mereka.

Geragos, yang juga mewakili Michael Jackson, menginginkan jaksa mengembalikan truk Peterson. Namun jaksa penuntut mengatakan dalam dokumen pengadilan bahwa mereka tidak ingin melepaskan pikap Ford tahun 2002 karena mereka yakin mobil itu digunakan dalam pembunuhan tersebut.

Jaksa Wilayah Kabupaten Stanislaus James Brazelton (mencari) mengatakan dia ingin para juri menganggap truk pikap itu sebagai bagian dari TKP karena digunakan untuk mengangkut jenazah Laci Peterson ke gudang pupuk suaminya dan kemudian ke Teluk San Francisco.

Namun hakim tidak menerima alasan tersebut dan mengatakan bahwa foto saja sudah cukup. Dia memerintahkan kendaraan itu dikembalikan ke keluarga Peterson, yang diminta pembela karena Peterson menghadapi tagihan hukum yang semakin besar dan terus membayar $643 dalam pembayaran mobil bulanan.

Jaksa sebelumnya tidak pernah mengindikasikan bahwa mereka yakin Peterson terluka selama atau setelah pembunuhan tersebut, dan mereka tidak pernah berteori di mana Laci dibunuh, bahkan selama 11 hari kesaksian di sidang pendahuluan.

Peterson mengatakan dia terluka dalam pekerjaannya sebagai penjual pupuk dan itulah sebabnya darah ditemukan di pintu dan kasa truknya.

Penyebutan bahwa jenazah Laci diangkut ke gudang Peterson menunjukkan bahwa jaksa penuntut akan berargumentasi bahwa dia mungkin dibunuh di rumah pasangan tersebut dan mungkin menjelaskan mengapa selama sidang pendahuluan para pengacara terjebak pada kain pel dan ember yang digunakan untuk membersihkan area dapur di rumah pasangan tersebut.

Menurut dakwaan yang dihadapi Peterson, istrinya dibunuh pada tanggal 23 atau 24 Desember. Pihak berwenang yakin tubuhnya ditimbang dan dibuang ke teluk.

Brazelton mengatakan dalam dokumen pengadilan bahwa ditemukan material mirip semen di badan truk pikap. Seorang detektif pada sidang pendahuluan mengatakan ada bukti bahwa Peterson telah membentuk beberapa jangkar semen dengan ember di gudangnya, namun hanya satu jangkar tersebut yang ditemukan di perahunya.

Peterson sebelumnya mengaku tidak bersalah atas tuduhan pembunuhan pada bulan April setelah penangkapannya, namun harus menghadapinya lagi pada hari Rabu setelah hakim bulan lalu memutuskan bahwa ada cukup bukti bagi jaksa untuk diadili.

Laci Peterson, 27, seorang guru pengganti yang sedang hamil delapan bulan anak pertama pasangan tersebut, dilaporkan hilang pada Malam Natal ketika suaminya kembali dari perjalanan memancing di Berkeley Marina. Jenazahnya dan janinnya terdampar di pantai beberapa kilometer dari marina pada bulan April.

Claudia Cowan dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.