Sebuah kualitas yang menjadi miliknya

orang Jepang kehilangan roket dengan satelit observasi muatannya saat ini.

Mengingat situasi berbahaya saat ini di semenanjung Korea, di halaman belakang rumah mereka sendiri di seberang Laut Jepang, itu adalah kerugian yang menyakitkan, dan mereka benar-benar tidak mampu menanggungnya. Korea Utara meluncurkan rudal atas wilayah Jepangdan tidak sopan mengembangkan senjata nuklirsejauh ini tidak terhalang oleh diplomasi atau ancaman, dan kurangnya intelijen berbasis ruang angkasa mengenai perilaku dan niat mereka dapat menjadi bencana di masa depan, bahkan mungkin dalam waktu dekat.

Sayangnya, dalam mengembangkan kemampuan luar angkasa mereka, Jepang telah mengambil contoh dari kegagalan aktivitas luar angkasa kita, dan tidak ada yang berhasil untuk ditiru. Seperti NASA dan, sebagian besar, Angkatan Udara, mereka menipu diri sendiri bahwa peluncur yang terjangkau dan andal dapat dibuat dengan melengkapi rudal balistik dan menerbangkannya beberapa kali dalam setahun.

Pada tahun 1980-an, orang Jepang menjadi terkenal karena kualitas mobilnya yang tinggi, suatu hal yang ironis karena beberapa tahun sebelumnya mereka telah mengembangkan reputasi sebagai mainan murah dan tidak dapat diandalkan yang menyamar sebagai mobil. Saya pribadi dapat membuktikan hal ini, sebagai pemilik dan pengemudi semi-harian Honda dari periode itu yang telah menempuh jarak lebih dari seperempat juta mil, dan masih menggunakan kopling pertama tanpa perbaikan besar hingga saat ini.

Mereka mencapai hal ini dengan mengimpor konsep pengendalian kualitas statistik Amerika dari orang-orang seperti mereka W.Edwards Deming. Dengan terus-menerus meningkatkan proses produksi mereka hingga jutaan unit, mereka secara bertahap mencapai kemampuan kelas dunia untuk membuat mobil yang andal dan tahan lama yang pada akhirnya memaksa industri otomotif Amerika keluar dari rasa puas diri, meskipun hal tersebut terjadi sebelum industri tersebut sepenuhnya direstrukturisasi dan, dalam beberapa kasus, memaksa merger atau sebagian dari industri tersebut dibeli oleh pihak asing.

Mereka begitu sukses dalam mengadaptasi teknik Amerika untuk industri transportasi darat, sehingga mereka berharap bisa sama suksesnya dalam transportasi luar angkasa dengan mengikuti strategi yang sama.

Hanya ada dua masalah. Pertama, baik Amerika maupun bekas Uni Soviet tidak begitu pandai dalam melakukan eksplorasi ruang angkasa. Sistem peluncuran mereka sangat mahal dan sangat tidak dapat diandalkan. Mereka hanya terlihat bagus karena tidak pernah ada program luar angkasa yang bagus untuk membandingkannya.

Pertimbangkan – sistem peluncuran terbukti yang paling andal mungkin adalah Proton Soviet (sekarang Rusia). Menurut International Launch Services, perusahaan barat yang memasarkannya, dan memiliki minat yang kuat untuk menampilkan yang terbaik, mereka memiliki Rekor keandalan 96%. dalam sekitar 300 peluncuran selama empat dekade terakhir. Mereka menyatakan hal ini dengan bangga.

Mari kita jelaskan dalam istilah sehari-hari.

Bayangkan satu dari setiap dua puluh lima kali Anda berkendara ke toko kelontong, Anda bukan saja tidak berhasil sampai, namun mobil Anda hancur bersama semua orang di dalamnya.

Bayangkan ia kehilangan empat kali lipat dari setiap seratus penerbangan pesawat dengan seluruh penumpangnya. Jumlah ini berarti ribuan pesawat jatuh setiap tahun dan jutaan nyawa melayang, dengan asumsi Anda bisa membuat maskapai penerbangan terus membeli pesawat pengganti, dan orang-orang membeli tiket lotere kematian, dengan peluang yang sangat buruk.

Dapatkah Anda membayangkan seseorang dengan wajah datar, dan tidak sedikit ironi, menyebut kendaraan seperti itu “dapat diandalkan”? Ini bukanlah cara untuk menjalankan perusahaan kereta api atau, dalam hal ini, industri penerbangan atau otomotif. Kita juga tidak boleh menerimanya di luar angkasa, namun kita tetap melakukannya.

Apa masalahnya? Saya pernah menulis sebelumnya tentang betapa rendahnya volume aktivitas mau tidak mau memimpin hingga biaya tinggi. Namun hal ini juga menyebabkan rendahnya keandalan.

Perbedaan terbesar antara industri mobil Jepang dan industri roket Jepang bukanlah pada kekuatan yang dihasilkan roket, atau lingkungan yang keras di mana roket tersebut beroperasi, atau tingginya biaya per roket. Perbedaan terbesarnya adalah, seperti disebutkan di atas, mereka membuat jutaan mobil, dan paling banyak membuat lusinan roket.

Ada pepatah lama yang menyatakan bahwa “kuantitas memiliki kualitasnya sendiri”. Untuk kasus khusus ini, terdapat konsekuensi sebaliknya – kualitas memerlukan kuantitas tersendiri. Kontrol kualitas statistik sangat berguna ketika satu juta kaleng biji kopi, atau satu juta Honda Accord diluncurkan dari jalur produksi.

Namun, hal ini tidak ada artinya jika Anda hanya membuat sedikit barang dan hanya menggunakannya (dan dalam hal ini membelanjakannya) beberapa kali dalam setahun. Hampir tidak ada kurva pembelajaran yang dapat diukur, dan karena kurva tersebut dapat dibuang, menjadikan setiap penerbangan sebagai penerbangan pertama, tidak ada peluang untuk “pelayaran penggeledahan” tradisional. Kematian bayi sangatlah tinggi, sehingga ketika kita kehilangan bayi tersebut, kita juga kehilangan air mandi, bak mandi, kamar mandi dan rumah yang menampung semuanya.

Hanya ada satu jalan keluar dari dilema ini. Kita perlu membuat keputusan nasional secara sadar untuk berbuat cukup banyak di ruang angkasa untuk mulai mendaki kurva pembelajaran, daripada tetap berdiam diri di posisi terbawah. Sampai kita secara sadar membuat pilihan untuk menjadi negara penjelajah luar angkasa yang sesungguhnya, kita tidak akan pernah bisa melakukan peluncuran yang terjangkau atau peluncuran yang dapat diandalkan (dan ketidakandalan mempunyai dampak tersendiri yang jelas, menjadikan status quo semakin tidak terjangkau).

Jika pemerintah, baik pemerintah negara kita maupun pemerintah Jepang, menginginkan dan membutuhkan jaminan akses terhadap ruang angkasa (dan keduanya harus berpikir demikian karena mereka terus menghabiskan dan mungkin menyalahgunakan miliaran dolar untuk hal tersebut), maka pemerintah harus memutuskan untuk membeli lebih banyak dari jumlah yang dibutuhkan untuk memastikan pemerintah mendapatkan apa yang dibutuhkannya dengan harga yang dapat diterima. Para pengambil keputusan harus mempertimbangkan kemungkinan untuk mengeluarkan perintah agar jumlah peluncuran dan muatan muatan yang jumlahnya tidak terbayangkan saat ini dapat diubah, sehingga memungkinkan sektor swasta untuk melakukan yang terbaik – menurunkan biaya dan meningkatkan kualitas melalui kompetisi dan volume.

Dalam jangka panjang, hal ini mungkin merupakan sebuah tawar-menawar, dan sulit untuk membayangkan bagaimana kita bisa melakukan hal yang lebih buruk lagi – kita tentu saja tidak mampu untuk melanjutkan pemikiran gagal yang beberapa hari lalu menutupi dasar laut dengan dua satelit yang lebih mahal (dan mungkin, mengingat taruhannya, sangat berharga).

Rand Simberg adalah pensiunan insinyur luar angkasa dan konsultan dalam komersialisasi luar angkasa, pariwisata luar angkasa, dan keamanan internet. Dia terkadang membuat komentar pedas tentang ketidakterbatasan dan seterusnya di weblognya, Renungan dunia lain.

Tanggapi Penulis