Penembakan di jalan bebas hambatan Ohio membuat bingung para orang tua dan pengemudi

COLUMBUS, Ohio – Para orang tua dengan gugup menggandeng tangan anak-anak mereka dan mengantar mereka ke sekolah. Para guru diberikan peta untuk membantu mereka berangkat kerja tanpa menggunakan jalan bebas hambatan terdekat. Istirahat di luar ruangan telah dibatalkan selama sisa minggu ini.

Terjadi 12 penembakan mematikan di sekitar sini sejak bulan Mei — termasuk satu penembakan yang menyebabkan sebuah peluru menghancurkan jendela Sekolah Dasar Pusat Hamilton (mencari) tengah malam bulan lalu — membuat kaget orang tua, pengendara dan lain-lain.

Pada hari Rabu, polisi menggunakan anjing dan helikopter untuk mencari senjata di semak-semak setelah penduduk melaporkan adanya suara tembakan di dekat lokasi penembakan. Juru bicara Kepolisian Columbus Sherry Mercurio mengatakan petugas berbicara dengan seorang pria dan kemudian membawa seorang pria yang diborgol menjauh dari arah hutan. Namun pihak berwenang mengatakan kasus tersebut kemungkinan besar tidak ada hubungannya dengan penembakan tersebut dan kemungkinan besar pria tersebut tidak akan ditangkap.

Meski begitu, kejadian tersebut masih membuat banyak orang terguncang. Robin Hammond, 43, mengatakan dia sedang berjalan-jalan dengan anjingnya di hutan ketika dia mendengar suara tembakan.

“Saya mendengarnya dan saya berangkat,” katanya. “Aku masih gemetaran.”

12 penembakan yang diyakini para penyelidik terkait terjadi di wilayah sekitar lima mil Antar negara bagian 270 (mencari). Seorang wanita di dalam mobil meninggal minggu lalu.

“Sampai mereka menangkapnya, tidak mungkin mereka bisa naik bus,” kata Michelle Maupin, yang mengubah rutinitasnya dengan mengantar putrinya yang berusia 7 tahun ke sekolah.

Di Sekolah Dasar Hamilton Central, petugas polisi dan deputi sheriff mengawasi siswa yang datang dan meninggalkan sekolah bata tersebut, yang memiliki 468 siswa dari taman kanak-kanak hingga kelas tiga. Tiga anak laki-laki dengan riang melambai kepada petugas yang ditempatkan di pintu.

Beberapa orang tua mengaku tidak nyaman jika anaknya berada di kelas. Tujuh puluh siswa tidak hadir pada hari Rabu, menurut sistem sekolah, hampir dua kali lipat dari jumlah biasanya.

“Kami memberi tahu mereka jika seseorang masuk ke sekolah, mereka harus bersembunyi di bawah meja,” kata Maupin.

Hamilton Central, sekitar dua mil dari I-270, terletak di sepanjang jalan pedesaan, dengan sebuah sekolah menengah atas di satu sisi dan gedung administrasi sekolah di sisi lain.

Colleen McGowan biasanya berjalan bersama putrinya menyusuri jalan berkerikil hingga ke pinggir halaman sekolah. Namun pada hari Rabu, siswa kelas dua masuk ke gedung sekolah. “Saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan menjemput dan mengantarnya setiap hari,” kata McGowan.

McGowan, 30, mengatakan menurutnya penting bagi putrinya yang berusia 7 tahun, Savannah, untuk tetap bersekolah meskipun ada bahaya. “Anda tidak bisa membiarkan mereka di rumah dan menghalangi mereka dari pendidikan,” katanya.

“Saya tidak takut sedikit pun. Jika Anda terbunuh, Anda akan tertular,” kata JJ Stamper, 76, sambil minum kopi di sebuah kedai kopi. McDonald’s (mencari) di dekat sini.

Namun Yvonne Marcello, 47, mengatakan dia hampir lumpuh karena ketakutan ketika memikirkan tentang penembakan dan kejahatan secara umum di lingkungannya.

“Saya jarang bepergian. Seharusnya saya tidak merasa begitu takut, tapi saya merasa begitu,” kata Marcello, yang tidak punya mobil dan harus berjalan kaki ke mana-mana.

Pada hari Rabu, hanya sekitar setengah meja di restoran China City yang berjarak kurang dari satu mil dari I-270 terisi.

“Kami lebih sibuk sebelum penembakan,” kata manajer Jeffrey Zhu. “Saya bertanya kepada banyak pelanggan. Mereka dulu mengemudi lewat jalan ini, tapi sekarang tidak lagi.”

Saat dia meninggalkan restoran Meksiko Los Camperos yang lebih lambat dari biasanya, Bob LaGore, 45, mengatakan dia juga khawatir mengemudi dengan I-270.

“Saya naik secara diagonal di kursi,” katanya.