Penyiar Arab membatalkan wawancara Sharon

BEIRUT, Lebanon – Jaringan televisi satelit Al-Jazeera mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka telah membatalkan wawancara dengan Perdana Menteri Israel Ariel Sharon.

Stasiun penyiaran paling terkenal di dunia Arab mengutip “kondisi teknis” Israel ketika mengumumkan pembatalan tersebut.

Namun, pengumuman tersebut bertepatan dengan demonstrasi di luar kantor KTT Liga Arab Al-Jazeera di mana para jurnalis yang melakukan protes mengajukan petisi yang menentang wawancara tersebut. Di antara kerumunan sekitar 100 wartawan, sebagian besar diperkirakan berada di sana untuk meliput protes tersebut.

Petisi tersebut, yang ditandatangani oleh 148 dari 2.300 jurnalis KTT yang terakreditasi, mengutuk Al-Jazeera karena merencanakan wawancara dengan “penjahat Zionis Ariel Sharon, pembunuh wanita Arab, anak-anak dan orang tua.”

Menteri Penerangan Palestina Yasser Abed Rabbo menulis kepada Al-Jazeera menyerukan agar wawancara itu dibatalkan, dan mengatakan Sharon tidak pantas mendapat kehormatan untuk tampil di jaringan dihormati yang berbasis di Qatar.

“Kami menghargai peran Al-Jazeera, dan meskipun kami mempertimbangkan kebebasan pers dan kebebasan berpendapat, tidak dibenarkan saluran satelit terkemuka Arab mewawancarai Sharon,” kata pernyataan Rabbo.

Penyiar Al-Jazeera yang membacakan berita pembatalan tersebut mengatakan: “Tampaknya kebijakan dikte dan ketentuan tersebut berakar pada mentalitas Sharon, tidak hanya dalam berurusan dengan politik tetapi juga dengan media,” kata penyiar tersebut.

Sharon dicerca di Lebanon karena perannya dalam pembantaian warga Palestina tahun 1982 di kamp pengungsi Sabra dan Chatilla selama pendudukan Israel di Beirut. Komisi penyelidikan Israel kemudian menemukan dia bertanggung jawab secara tidak langsung, dan dia harus mengundurkan diri sebagai menteri pertahanan.

“Saya rasa tidak pantas jika dia, seorang penjahat perang, diberi kesempatan untuk tampil di platform media Arab,” kata Abdelsalam Akel, seorang jurnalis Palestina yang termasuk dalam kelompok yang menyusun petisi tersebut.

Zeinab Sharafeddine, seorang jurnalis Lebanon yang mengatakan bahwa dia menandatangani petisi tersebut secara tidak sengaja, mengira petisi tersebut hanyalah lembar kehadiran di kantor, menyebut wawancara dengan Sharon pada malam sebelum KTT Arab sebagai sebuah “kesalahan”.

“Meskipun saya membenci Sharon, saya tidak merasa aneh atau salah bahwa dia muncul di Al Jazeera,” katanya.

Meskipun ada pembatalan, Said Al-Shouli, ketua tim pertemuan puncak Al Jazeera, mengatakan dia menyesali protes rekan-rekannya dan mengatakan jaringan satelit percaya pada kebebasan berekspresi.

“Mungkin tidak ada orang yang membenci Sharon seperti saya, tapi ini adalah berita. Menurut saya itu tidak salah,” katanya kepada The Associated Press.

Al-Shouli mengatakan Al Jazeera telah mewawancarai perdana menteri Israel lainnya di masa lalu, termasuk Ehud Barak dan Shimon Peres.