Massa Pantai Gading menyerang pangkalan militer Prancis

ABIDJAN, Pantai Gading – Berteriak, “Kami akan membunuh orang Prancis!” Ribuan pengunjuk rasa mengerumuni pangkalan militer Prancis pada hari Rabu, mendesak seruan mereka agar pasukan penjaga perdamaian meninggalkan Pantai Gading sehingga serangan pemerintah terhadap pemberontak dapat dilanjutkan.

Para pengunjuk rasa melemparkan batu, dan pasukan Pantai Gading dan Prancis menembakkan gas air mata untuk membubarkan kerumunan pemuda pro-pemerintah, yang berkumpul untuk hari ketiga berturut-turut – berjumlah 6.000 orang – meskipun ada larangan dari pemerintah.

Di wilayah utara yang dikuasai pemberontak, ribuan orang melakukan unjuk rasa menentang pemerintah, berjanji mendukung pasukan Prancis yang berkekuatan 4.000 orang, dan menuntut pengunduran diri presiden. Laurent Gbagbo (mencari).

Sejak perang saudara diumumkan lebih dari sembilan bulan yang lalu, pasukan penjaga perdamaian Perancis dan Afrika Barat telah memberlakukan gencatan senjata yang tidak stabil di sepanjang garis sepanjang 400 mil antara utara dan selatan.

Namun dengan keluarnya pemberontak dari pemerintahan dan meningkatnya protes, banyak yang khawatir bahwa pertempuran akan terjadi lagi di negara Afrika Barat yang dulunya damai ini, yang terpecah menjadi dua sejak upaya kudeta yang gagal pada bulan September 2002.

“Kami khawatir perang akan terjadi lagi,” kata Diaby Baba, seorang pengusaha Pantai Gading di ibu kota komersial. “Dengan semua yang terjadi, saya takut akan kemungkinan terburuk.”

Sekolah-sekolah Prancis ditutup pada hari Rabu di tengah ancaman terhadap bisnis Prancis dan warga sipil di bekas jajahan tersebut.

Di luar basis Perancis di ibukota keuangan negara, Abidjan (mencari), massa yang semakin bertambah dipanggil oleh pemimpin pemuda pro-Gbagbo yang berkuasa dan berpengaruh Emas Pucat (mencari).

Goude berjalan ke pangkalan Prancis di sore hari dengan kasur yang katanya akan dia tiduri. Dia meletakkannya di tanah dekat gerbang, menutupi dirinya dengan selimut putih, dan menyatakan bahwa dia tidak akan pergi sampai orang Prancis melakukannya.

“Saya bosan dengan semua ini. Saya menuntut Prancis meninggalkan garis depan atau melucuti senjata para pemberontak,” kata Goude, berbicara di bawah payung yang diangkat oleh seorang ajudannya untuk melindunginya dari sinar matahari.

Para pengikutnya duduk bersamanya.

“Saya di sini untuk tujuan damai… ini bukan protes terhadap Prancis,” kata Goude. “Saya menyerukan kepada warga Pantai Gading untuk tidak menyerang Prancis atau asing. Perjuangan kami mulia.”

Pemimpin milisi lainnya, Charles Groguhet, memperingatkan bahwa serangan terhadap kepentingan Prancis tidak dapat dihindari jika pasukan Prancis tetap bertahan. “Prancis harus pergi karena kami akan menyerang anak-anak mereka, barang-barang mereka dan kepentingan mereka,” katanya.

Para pengunjuk rasa, beberapa di antaranya mengenakan masker gas dan banyak yang bersenjatakan batang besi serta pentungan, melepaskan lingkaran kawat berduri dari sekitar pangkalan. Pada satu titik mereka hampir berhadapan dengan beberapa lusin tentara Prancis bersenjata yang mengenakan helm dan perisai anti huru hara.

Setidaknya 11 pengunjuk rasa terluka oleh granat gas air mata, dan pengunjuk rasa melemparkan batu ke mobil setidaknya satu orang asing berkulit putih yang tidak dikenal.

Juru bicara tentara Perancis, Letkol Georges Peillon, meremehkan protes tersebut dan hanya mengatakan: “Kami tetap waspada.” Di Paris, pemerintah mengatakan tidak akan menuruti tuntutan militan untuk menarik pasukan penjaga perdamaian.

Pasukan Prancis bekerja sama dengan sekitar 1.200 pasukan penjaga perdamaian Afrika Barat untuk menegakkan perjanjian perdamaian pada bulan Januari dan pemerintahan pembagian kekuasaan yang memasukkan pejabat tinggi pemberontak ke dalam pemerintahan Gbagbo. Pemberontak yang tidak puas menarik diri dari pemerintahan pada bulan September.

Milisi loyalis menginginkan pasukan penjaga perdamaian menarik diri dari garis gencatan senjata, sehingga pasukan pemerintah dapat merebut kembali wilayah yang dikuasai pemberontak di selatan.

Di kota Bouake di utara, para pemimpin pemberontak mengeluarkan pernyataan yang menegaskan kembali dukungan mereka terhadap pasukan penjaga perdamaian untuk “melaksanakan misi rumit mereka” dan meminta Gbagbo berkomitmen untuk menemukan solusi damai terhadap krisis tersebut.

Namun di jalan-jalan Bouake, ribuan pengunjuk rasa pro-pemberontak menuntut Gbagbo mundur. “Kami tidak menginginkan Gbagbo. Dia harus mengundurkan diri,” demikian bunyi salah satu poster.

Pemimpin pemuda pro-pemerintah, Goude, meminta para pendukungnya untuk berbaris mendukung garis gencatan senjata Prancis pada hari Jumat.