Partai Republik menunda pemungutan suara Pickering | Berita Rubah

WASHINGTON – Penundaan satu minggu dalam pemungutan suara komite untuk mengukuhkan Hakim Pengadilan Distrik Mississippi Charles Pickering ke Pengadilan Banding Fifth Circuit memberi Partai Republik satu kesempatan terakhir untuk memenangkan dukungan Demokrat terhadap calon kontroversial tersebut.

Pickering, yang sebagai pengacara negara berhasil mengadili seorang pemimpin Ku Klux Klan pada tahun 1967, telah dikritik karena keputusannya mengenai masalah ras dan hak-hak reproduksi.

Kritikusnya antara lain menunjuk pada artikel sekolah hukum tahun 1959 di mana ia mengusulkan penguatan undang-undang negara bagian yang melarang pernikahan antar-ras. Para penentang juga mempertanyakan hukumannya terhadap seorang pria yang dihukum karena membakar salib di halaman rumah pasangan antar-ras.

Kesepuluh anggota Partai Demokrat di Komite Kehakiman Senat mengatakan mereka akan memberikan suara menentang Pickering meskipun ada dukungan dari beberapa pejabat Partai Demokrat Mississippi dan warga Afrika-Amerika untuk hakim tersebut.

Penundaan pemungutan suara pada hari Kamis memberi Partai Republik lebih banyak waktu untuk mendorong pembelotan Partai Demokrat atau meminta Pickering menarik namanya. Berdasarkan peraturan komite, senator mana pun bisa mendapat penundaan satu minggu hanya dengan memintanya.

Partai Republik juga mencoba untuk melewati panel tersebut dengan mengirimkan pencalonan ke Senat, di mana seluruh 100 senator dapat memilih, dan di mana para pendukung Pickering mengatakan mereka bisa menang.

Para atlet politik tersebut memicu perseteruan semi-publik yang jarang terjadi antara Senator Utah Orrin Hatch, yang merupakan anggota panel dari Partai Republik, dan Senator Vermont Patrick Leahy, seorang Demokrat dan ketua komite.

Leahy mengajukan diri untuk menunda pemungutan suara Pickering seminggu pada minggu lalu, tampaknya tidak menyangka Hatch akan meminta penundaan satu minggu lagi.

Pertengkaran dari mikrofon yang diketahui kedua pria itu ada di sana berubah menjadi keluhan tentang manuver politik di mana Leahy mengatakan dia menuruti kata-kata Hatch, yang ditanggapi oleh Hatch, “Oh, beri saya waktu istirahat, saya tidak mengontrol hal ini.”

Setelah sidang resmi dimulai, Hatch mengaitkan permintaannya untuk penundaan dengan serangan yang mematikan terhadap “kelompok kepentingan khusus sayap kiri Washington” yang menurutnya sedang melakukan “hukuman mati tanpa pengadilan” yang dirancang untuk mencegah calon hakim Bush mendapatkan persetujuan.

Komentar Hatch tentang hukuman mati tanpa pengadilan menggemakan pernyataan Hakim Mahkamah Agung Clarence Thomas 11 tahun yang lalu bahwa dia adalah korban dari “hukuman mati tanpa pengadilan dengan teknologi tinggi terhadap orang kulit hitam yang angkuh.” Thomas akhirnya mendapat konfirmasi atas keberatan kaum liberal, tetapi hanya setelah komite setuju untuk meneruskan pencalonannya.

Pencalonan Pickering dipandang sebagai masa kering dalam pertarungan yang akan terjadi jika dan ketika Presiden Bush diharuskan mencalonkan hakim Mahkamah Agung.

Penundaan komite tersebut terjadi satu hari setelah Bush menyapa Pickering dan para pendukungnya di Gedung Putih dan menuduh Partai Demokrat bermain politik dengan pencalonan tersebut.

“Saya pikir negara ini bosan dengan orang-orang yang bermain politik di Washington sepanjang waktu, dan saya yakin mereka mengedepankan pencalonan orang ini untuk tujuan politik,” kata presiden dalam pertemuan di Ruang Oval dengan Pickering.

Pickering, yang memenangkan konfirmasi Senat dengan suara bulat untuk bangku distriknya, akan duduk di Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-5 di New Orleans, yang melayani Mississippi, Texas, dan Louisiana.

James Rosen dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.