Para pemimpin Anglikan memutuskan hubungan dengan Gereja Episkopal

LONDON – Para pemimpin Anglikan pada hari Senin mendekati perpisahan permanen dengan Gereja Katolik Gereja Episkopal Amerika (mencari) tentang uskup pertama yang secara terbuka menyatakan diri gay, namun perpecahan yang diperkirakan terjadi di dalam denominasi Amerika akan berkembang lebih lambat karena kaum konservatif menciptakan jaringan keuskupan dan paroki yang berpikiran sama.

Para uskup asing, yang mengatakan bahwa mereka mewakili 50 juta dari 77 juta umat Anglikan di dunia, secara kolektif mengumumkan bahwa mereka berada dalam “keadaan persekutuan yang melemah” dengan Gereja Episkopal, namun tidak menyatakan perpecahan total. Episkopal membentuk cabang Anglikanisme Amerika.

Uskup Agung Peter Akinola, pemimpin dari 17,5 juta anggota Gereja Anglikan Nigeria (mencari), provinsi Anglikan terbesar di luar Inggris, melangkah lebih jauh dalam sebuah wawancara di radio pemerintah Nigeria. Ia mengatakan akan memboikot semua pertemuan global yang dihadiri Gereja Episkopal.

“Kita tidak bisa lagi mengklaim berada dalam persekutuan yang sama,” kata Akinola. “Kami tidak dapat menemui mereka dan mereka tidak dapat mendatangi kami. Kami tidak akan berbagi komuni. … Kita telah sampai pada ujung jalan.”

Namun di Amerika, kaum tradisionalis Dewan Anglikan Amerika (mencari) baru saja mulai mengumpulkan permohonan dari paroki-paroki yang ingin dipimpin oleh uskup-uskup konservatif, bukan uskup-uskup liberal mereka sendiri.

Canon David Anderson, ketua dewan, mengatakan dia memperkirakan lebih dari 300 paroki akan mendaftar, membantu membentuk jaringan yang mencakup setidaknya lima keuskupan.

Kalangan konservatif khawatir bahwa deklarasi pemisahan gereja akan memicu tuntutan hukum atas properti gereja. Setidaknya satu tuntutan hukum telah diajukan — di Keuskupan Pittsburgh mengenai siapa yang memiliki aset gereja jika keuskupan memisahkan diri dari denominasi nasional.

“Jika seseorang menggunakan kata-kata ajaib, ‘Kami meninggalkan Gereja Episkopal,’ tuntutan hukum dapat segera terjadi,” kata Pendeta John Guernsey, seorang konservatif dan rektor Gereja All Saints di Woodbridge, Virginia.

Para pemimpin Anglikan di Asia, Afrika dan Amerika Latin yang percaya bahwa seks sesama jenis melanggar Kitab Suci telah memperingatkan selama berbulan-bulan bahwa pentahbisan V. Gene Robinson sebagai uskup di New Hampshire akan melanggar Persekutuan Anglikan. Upacara tersebut diadakan pada hari Minggu dan Robinson, yang telah hidup terbuka dengan pasangan prianya selama 14 tahun, akan mengambil kepemimpinan keuskupan pada tanggal 7 Maret.

Jim Naughton, seorang pendukung Robinson dan juru bicara Keuskupan Washington, DC, mengatakan ungkapan “persekutuan yang melemah” tidak banyak artinya bagi gereja Amerika atau umat Anglikan di seluruh dunia. Komuni adalah kesatuan provinsi-provinsi otonom yang hampir tidak memiliki otoritas terpusat.

“Orang bisa berpendapat bahwa kita sudah berada dalam masyarakat penyandang disabilitas selama 30 tahun dengan banyaknya provinsi yang tidak menahbiskan perempuan sebagai imam atau uskup,” kata Naughton. “Cacat itu tampaknya tidak terlalu mengganggu siapa pun.”

Canon Bill Atwood, sekretaris jenderal Ekklesia Society, sebuah misi untuk para uskup Anglikan evangelis yang berbasis di Texas, mengatakan para pemimpin gereja internasional tidak akan mengumumkan perpisahan permanen sampai sebuah komisi yang dibentuk oleh Uskup Agung Canterbury Rowan Williams, pemimpin spiritual persekutuan itu, melaporkan tahun depan apakah perpecahan dapat dihindari.

Namun, Atwood mengatakan, “secara fungsional, kita tidak bersatu. Secara fungsional, Gereja Episkopal telah menciptakan perpecahan. Secara relasional, ini adalah sebuah bencana.”

Akinola mengeluarkan pernyataan bersama atas nama kelompok primata evangelis, meminta Williams untuk menciptakan struktur baru yang memungkinkan keuskupan konservatif di seluruh dunia untuk bekerja sama – bahkan jika gereja nasional mereka menolak – dan tetap berada dalam persekutuan.

“Mayoritas primata di wilayah selatan tidak dapat dan tidak akan mengakui jabatan atau pelayanan Canon Gene Robinson sebagai uskup,” demikian bunyi pernyataan Akinola.

Para penandatangan pernyataan tersebut tidak segera diidentifikasi, tetapi Pdt. Kendall Harmon, seorang konservatif Amerika yang bekerja dengan para pemimpin Anglikan di luar negeri, mengatakan dia yakin sekitar 18 primata mendukung hal tersebut.

Para pemimpin menjanjikan dukungan mereka kepada kaum Episkopal konservatif yang menentang pengangkatan Robinson.

Protes lain pada hari Senin datang dari Gereja Anglikan Mesir, yang mengatakan bahwa mereka menganggap Robinson dan mereka yang mengambil bagian dalam dedikasinya dipisahkan dari gereja. Gereja Anglikan Uganda mengatakan akan memutuskan hubungan dengan Keuskupan New Hampshire.