Perlombaan Gubernur Utama Kentucky di Selatan

FRANKFORT, Ky.- Perwakilan Partai Republik. Ernie Fletcher (mencari) dan Jaksa Agung Negara Bagian Demokrat Ben Chandler (mencari) berkampanye di Kentucky timur pada hari Minggu, dua hari sebelum mereka berhadapan dalam salah satu dari dua pemilihan gubernur utama di Selatan.

Fletcher berkonsentrasi pada wilayah-wilayah yang secara tradisional merupakan wilayah Demokrat di distrik kongres yang ia wakili selama lima tahun terakhir.

Meskipun dua jajak pendapat independen baru-baru ini menunjukkan Fletcher unggul sembilan poin di antara calon pemilih, Fletcher mengatakan pada hari Minggu, “Kami berlari seolah-olah kami tertinggal 10 poin.”

Chandler berencana bertarung selama lebih dari 24 jam berturut-turut, dimulai dengan wawancara TV Cincinnati sebelum siang hari Senin dan berakhir Selasa pagi di Churchill Downs di Louisville.

“Ini semua tergantung jumlah pemilih,” manajer kampanye Chandler, Mark Nickolas. “Satu putaran terakhir di seluruh negara bagian untuk mengingatkan semua orang seperti apa gubernur yang dibutuhkan Kentucky.”

Presiden Bush (mencari) berkampanye dengan Fletcher pada hari Sabtu untuk memilih gubernur Partai Republik di Kentucky untuk pertama kalinya sejak 1967.

Partai Demokrat berkonsentrasi pada konstituen tradisional mereka, termasuk kelompok buruh dan minoritas. Pemilih kulit hitam di Louisville pada Jumat menggugat atas rencana Partai Republik untuk menempatkan “penantang” pemungutan suara di puluhan daerah pemilihan kulit hitam yang membantu menggulingkan Gubernur Demokrat yang masa jabatannya terbatas. Paul Patton (mencari) menang delapan tahun lalu.

“Saya pikir ini pada dasarnya adalah profiling rasial terhadap para pemilih,” kata Charlie Owen, pasangan Chandler, pada hari Sabtu.

Bush juga berkampanye di Mississippi pada hari Sabtu, di mana jajak pendapat menunjukkan pelobi Washington dan mantan ketua Komite Nasional Partai Republik Haley Barbour unggul tipis atas Gubernur Demokrat Ronnie Musgrove.

Wakil Presiden Dick Cheney dan mantan Walikota New York Rudolph Guiliani semuanya mengunjungi Mississippi untuk berkampanye untuk Barbour. Musgrove, yang merekam tanggapan Partai Demokrat terhadap pidato mingguan presiden di radio pada hari Jumat, mencoba menjadikan isu kampanye tentang koneksi Barbour di dalam Beltway.

Perlombaan penting di Selatan lainnya akan terjadi minggu depan, saat Louisiana mengadakan pemilihan gubernur pada 15 November.

Di tempat lain pada hari Selasa, pemilihan walikota akan diadakan di Houston, San Francisco dan Philadelphia, di mana kantor petahana John Street disadap oleh FBI. Street, yang mengklaim penyelidikan tersebut bermotif politik, telah sedikit unggul atas Sam Katz dari Partai Republik sejak kesalahan tersebut ditemukan.

Mantan Wakil Presiden Al Gore berkampanye di Jalan pada hari Minggu, mengatakan kepada pendukungnya bahwa pemilihan kota memiliki implikasi nasional. “Pastikan Gedung Putih tidak berhasil mengambil alih Philadelphia,” kata Gore.

Menghimbau para pemilih di kereta kampanye yang digunakan Presiden Truman dalam perjalanan menuju kemenangannya dalam pemilu tahun 1948 atas Thomas E. Dewey, Katz meramalkan kejutan serupa pada hari Selasa.

“Kami punya kejutan untuk Johnstraat. Dan kejutannya adalah dia hanya punya waktu dua hari lagi,” kata Katz.

Para pemilih di Maine, Colorado, Iowa dan Indiana mengadakan referendum mengenai kasino. Angkutan massal adalah masalah pemungutan suara di Houston; Tucson, Arizona, dan Kansas City, Mo. Bahkan ada usulan untuk menghilangkan stres melalui meditasi seluruh kota di Denver.

Di Kentucky, Chandler menjauhkan diri dari Patton, dilanda skandal perselingkuhan dan tuduhan bahwa dia menggunakan kantornya untuk membalas mantan kekasihnya.

Chandler menyerang kebijakan ekonomi dan pengangguran Bush. Pekan lalu dia menyimpulkan laporan rekor pertumbuhan ekonomi pada kuartal terakhir, dan menyebutnya sebagai “pemulihan pengangguran”.

Partai Republik menduduki kantor gubernur di sembilan dari 16 negara bagian selatan yang ditentukan berdasarkan sensus, dan tujuh dari Partai Demokrat. Dari 11 negara bagian Konfederasi yang lama, tujuh anggota Partai Republik, dan empat anggota Partai Demokrat.