Para Episkopal pertama kali menahbiskan uskup gay secara terbuka

DURHAM, NH – Gereja Episkopal ditahbiskan T.Gene Robinson (mencari) sebagai uskup dalam sebuah upacara yang menyentuh hati pada hari Minggu, menjadikannya pria gay pertama yang secara terbuka mencapai peringkat tersebut di salah satu badan Kristen besar di dunia.

Namun meski kemegahan bercampur dengan kegembiraan dalam ritual pengangkatan Robinson menjadi uskup di New Hampshire, gereja tampaknya tidak akan mendukung hal tersebut.

Beberapa menit setelah Robinson ditahbiskan, Uskup Agung Canterbury Rowan Williams — pemimpin spiritual dunia Komuni Anglikan (mencari) — mengatakan perpecahan yang disebabkan oleh kenaikan gaji Robinson “adalah masalah yang sangat disesalkan.” Dan protes mendalam dari kaum konservatif, yang sudah bergerak menuju perpecahan dengan Gereja Episkopal, menandai upacara peresmian tersebut.

Pada klimaks dari ritual tiga jam yang ditetapkan sebagai preseden, yang diadakan di arena olahraga universitas, sekitar 45 uskup meletakkan tangan ke atas Robinson dan kepala Gereja Episkopal, Uskup Ketua Frank Griswold, mendaraskan doa kuno yang dimulai: “Ayah, jadikan Gene sebagai uskup di gerejamu…”

Jemaat yang berjumlah 4.000 orang kemudian menyambut uskup baru dengan tepuk tangan meriah selama tiga menit. Robinson mengangguk dan menyeka air mata. Dia kemudian berbicara secara informal, suaranya pecah dua kali karena emosi.

Robinson mengatakan posisi barunya dalam hierarki melambangkan bahwa gereja menjangkau “orang-orang yang berada di pinggir lapangan”, seperti yang dilakukan Yesus.

Dia juga menjangkau kelompok konservatif yang tidak terpengaruh. “Mereka harus tahu bahwa jika mereka harus pergi, mereka akan selalu disambut kembali,” sorak Robinson.

Namun keretakan yang semakin besar terlihat jelas dalam komentar Williams.

Dalam sebuah pernyataan dari London, beliau mengatakan: “Perpecahan yang muncul adalah sebuah penyesalan yang mendalam; hal ini akan terlalu terlihat dalam kenyataan bahwa tidak mungkin pelayanan Gene Robinson sebagai uskup dapat diterima dalam persekutuan di setiap provinsi.

“Jelas bahwa mereka yang mendedikasikan Gene Robinson bertindak dengan itikad baik… Namun dampak dari hal ini terhadap pelayanan dan kesaksian mayoritas umat Anglikan, terutama di dunia non-Barat, harus dihadapi dengan kejujuran.”

Pada upacara Robinson, Asisten Uskup David Bena (mencari) dari Albany, NY, berbicara mewakili 38 uskup yang menentang di Gereja Episkopal dan Gereja Anglikan Kanada. Dia mengatakan kelompoknya dan sebagian besar uskup di Komuni Anglikan internasional tidak akan mengakui Robinson sebagai salah satu uskup. Memang benar, para pemimpin Anglikan di dunia menegaskan kembali penolakan mereka terhadap hubungan sesama jenis pada pertemuan darurat di London bulan lalu.

Bena mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “gaya hidup yang dipilih” Robinson tidak sesuai dengan Kitab Suci dan ajaran gereja ini.”

Bena berbicara setelah Uskup Ketua Frank Griswold bertanya apakah ada “alasan mengapa kita tidak melanjutkan,” yang merupakan bagian tradisional dari layanan penahbisan uskup.

Pendeta Earle Fox dari Keuskupan Pittsburgh juga keberatan. Namun ketika dia mulai mengutip rincian perilaku sesama jenis, Griswold dengan sopan memotongnya, dengan mengatakan, “tolong sampaikan detailnya kepada kami dan langsung ke intinya.”

Total keberatan memakan waktu sekitar 10 menit.

Di luar upacara, polisi menjaga jarak lebih dari 200 pengunjuk rasa pro-gay dari beberapa lusin pengunjuk rasa anti-Robinson. Petugas bersenjata berdiri di atap gedung. Sementara itu, umat Episkopal yang berbeda pendapat bersatu untuk melakukan kebaktian persekutuan di gereja terdekat dengan lebih dari 100 umat non-Episkopal mengadakan acara menyalakan lilin untuk mendukung mereka.

Khotbah penahbisan oleh pensiunan Uskup Douglas Theuner di New Hampshire dua kali disela oleh tepuk tangan meriah saat ia membela komitmen gay Robinson kepada para penentangnya.

Theuner mengatakan Robinson “akan berdiri sebagai simbol kesatuan gereja dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh kita semua” karena dia akan membawa ke dalam komunitas kita sekelompok orang Kristen yang belum diakui di gereja sampai sekarang.

Meskipun ada uskup-uskup gay di masa lalu, semuanya ditutup ketika diangkat ke posisi mereka. Robinson terbuka tentang hubungannya selama 14 tahun dengan pasangannya selama proses memenangkan pemilihan untuk posisi baru.

Gelar yang diberikan kepada Robinson, asisten lama Theuner, adalah “uskup koajutor”, yang berarti ia secara otomatis menjadi kepala keuskupan ketika Theuner pensiun pada 7 Maret.

Sebuah asosiasi nasional bagi kaum konservatif yang menentang penahbisan kaum gay, American Anglican Council, mengatakan umat paroki telah meninggalkan tempat mereka sebagai protes atas pengangkatan Robinson. Mereka berencana untuk mempertahankan sayap konservatif denominasi tersebut dengan membangun jaringan keuskupan dan paroki “pengakuan”.

Jaringan ini akan berdiri kurang lebih terpisah dari denominasi nasional, dan mengklaim melestarikan kepercayaan tradisional Gereja Episkopal dan Persekutuan Anglikan yang menjadi bagiannya.

Beberapa orang memperkirakan hal ini akan berkembang menjadi perpecahan Episkopal terburuk sejak denominasi ini didirikan pada tahun 1789. Dan tergantung pada bentuknya, serangkaian tuntutan hukum gereja mungkin akan terjadi.