AS membalas setelah jatuhnya Black Hawk

TIKRIT, Irak – Militer AS menyapu lingkungan di Irak pada Sabtu pagi, menembaki rumah-rumah yang diyakini menampung pasukan musuh setelah terjadi serangan terhadap sebuah rumah di Irak. Elang Hitam (mencari) helikopter yang menewaskan enam tentara Amerika.

Didukung oleh Kendaraan tempur Bradley (mencari), Pasukan AS membombardir gedung-gedung dengan senapan mesin dan tembakan senjata berat.

“Ini untuk mengingatkan kota bahwa kami mempunyai gigi dan cakar dan kami akan menggunakannya,” kata Letkol Steven Russell, komandan Batalyon 1, Resimen Infantri ke-22.

Russell menambahkan bahwa jam malam pukul 23.00 hingga 04.00 telah diberlakukan kembali setelah dicabut pada 27 Oktober, awal bulan suci Islam. Ramadan (mencari).

Pada hari Jumat, helikopter Black Hawk yang membawa orang Amerika jatuh di sebuah pulau di Sungai Tigris (mencari) sebelum terbakar.

Mayor Josslyn Aberle mengatakan penyebab kecelakaan itu belum diketahui, namun beberapa petugas lainnya yakin itu adalah tembakan.

“Kami yakin itu adalah sesuatu yang ditembakkan dari dalam tanah dari sisi sungai,” kata Russell. “Kami yakin pesawat itu dijatuhkan karena tembakan.”

Jika helikopter tersebut ditembak jatuh, maka ini merupakan serangan ketiga kalinya dalam dua minggu yang menyebabkan jatuhnya helikopter.

Korban tewas termasuk empat awak Black Hawk dan dua tentara dari markas besar Departemen Angkatan Darat, menurut juru bicara Pentagon, Mayor Steve Stover. Kecelakaan itu membuat jumlah korban tewas di AS dalam sepekan menjadi 32 orang – tujuh hari paling berdarah di Irak bagi warga Amerika sejak jatuhnya Bagdad.

Dua tentara lainnya tewas di dekatnya Mosul (mencari) dalam serangan yang menimbulkan kekhawatiran bahwa kekerasan terhadap pasukan koalisi menyebar ke wilayah utara.

Setelah penggerebekan dini hari pada hari Sabtu, ledakan sesekali dan suara tembakan terdengar di seberang jalan. Tikrit (mencari).

Helikopter tersebut, yang ditugaskan ke Divisi Lintas Udara ke-101, jatuh sekitar pukul 09:40 sekitar setengah mil dari pangkalan AS di bekas istana Saddam Hussein, yang berfungsi sebagai markas besar Divisi Infanteri ke-4.

Setelah itu, helikopter serang melayang di atas kampung halaman Saddam sepanjang hari, menukik rendah ke desa-desa dan pertanian ketika tim penyelamat mencari puing-puing pesawat yang hangus.

Jumat malam, pasukan AS menembakkan mortir dan sebuah jet AS menjatuhkan sedikitnya tiga bom seberat 500 pon di sekitar lokasi kecelakaan, sementara jendela-jendela bergetar di area yang luas sebagai unjuk kekuatan. Jet Amerika lainnya bergerak melintasi Tikrit setelah matahari terbenam. Setidaknya tiga mortir juga ditembakkan ke lokasi AS, namun tidak menimbulkan kerusakan apa pun.

Di Mosul, 400 mil sebelah utara Bagdad, gerilyawan menyerang konvoi dengan granat berpeluncur roket dan tembakan senjata ringan pada hari Jumat. Militer mengatakan satu tentara AS tewas dan enam lainnya terluka dalam bentrokan tersebut. Seorang tentara lainnya tewas di Mosul pada malam sebelumnya ketika sebuah bom rakitan meledak, kata militer pada hari Jumat.

Kedua prajurit tersebut, serta empat orang awak Black Hawk, berasal dari Divisi Lintas Udara 101, yang berbasis di Fort Campbell, Ky.

Tiga orang lainnya terluka pada Jumat malam ketika sebuah bom pinggir jalan meledak di dekat hotel Mosul, yang sekarang digunakan sebagai barak militer, kata tentara. Mosul, kota terbesar ketiga di Irak, dianggap relatif aman bagi pasukan AS hingga terjadi peningkatan serangan di sana selama tiga minggu terakhir.

Para pejabat AS telah lama mengkhawatirkan keselamatan penerbangan karena ratusan, mungkin ribuan, rudal yang ditembakkan dari bahu masih hilang dari Irak setelah jatuhnya rezim Saddam pada bulan April.

Pada tanggal 25 Oktober, pemberontak menembak jatuh Black Hawk di atas Tikrit, melukai satu anggota awak. Para penembak pemberontak menembak jatuh sebuah helikopter angkut Chinook di sebelah barat Bagdad pada hari Minggu, menewaskan 16 orang Amerika dalam serangan paling berdarah terhadap pasukan AS sejak perang dimulai pada 20 Maret.

Sebuah helikopter serang Apache ditembak jatuh di gurun barat pada bulan Juni, namun dua awaknya lolos dari cedera.

Kematian terbaru ini menjadikan jumlah tentara AS yang tewas di Irak pada minggu pertama bulan November menjadi 32 orang. Ini termasuk seorang prajurit dari Divisi Lapis Baja 1 yang tewas dalam insiden penembakan non-musuh.

Selain itu, dua kontraktor sipil Amerika yang bekerja untuk Korps Insinyur Angkatan Darat AS dan seorang perwira Polandia juga tewas dalam serangan dalam tujuh hari terakhir.

Jumlah korban tewas sebanyak 32 orang sejauh ini merupakan yang tertinggi selama periode tujuh hari sejak Presiden Bush mendeklarasikan diakhirinya permusuhan pada tanggal 1 Mei – terutama karena kecelakaan Chinook pada tanggal 2 November yang menewaskan 16 orang. Sepanjang bulan Oktober, misalnya, terdapat 42 orang tewas; sepanjang bulan September adalah 31.

Militer AS mengatakan jumlah serangan harian terhadap pasukan koalisi turun menjadi 29 pada minggu lalu dari kenaikan 37 pada minggu sebelumnya, namun memperingatkan agar tidak mengambil kesimpulan dari penurunan tersebut.

Para pejabat AS berharap dapat mendorong lebih banyak negara untuk mengirim pasukan ke Irak guna meringankan beban pasukan AS. Parlemen Turki bulan lalu setuju untuk mengizinkan pemerintah mengirim pasukan Turki, sebuah langkah yang mendapat tentangan keras dari para politisi Irak.

Namun Menteri Luar Negeri Colin Powell dan menteri luar negeri Turki telah sepakat bahwa Turki tidak akan mengirim pasukan penjaga perdamaian ke Irak, kata para pejabat pada hari Jumat, setelah rencana penempatan tersebut mendapat tentangan keras dari masyarakat Irak.

Keputusan tersebut membalikkan kemenangan signifikan bagi Washington, yang telah mendorong keras Turki untuk bergabung dalam upaya penjaga perdamaian di negara tetangganya di tenggara untuk membantu pasukan AS di sana. Turki adalah satu-satunya negara mayoritas Muslim di NATO.

Powell dan Menteri Luar Negeri Abdullah Gul berbicara melalui telepon Kamis malam dan setuju bahwa tawaran pasukan Turki akan ditarik, kata juru bicara Departemen Luar Negeri Richard Boucher.

Di Bagdad, sekitar 500 Muslim Sunni berbaris ke markas koalisi pada hari Jumat untuk menuntut pembebasan 36 ulama yang ditangkap dalam beberapa bulan terakhir. Para pengunjuk rasa meneriakkan slogan-slogan Islam, termasuk “militer Amerika akan dimusnahkan,” dan “Amerika adalah musuh Tuhan.” Mereka juga membawa spanduk bertuliskan “Penjara…tidak akan pernah membuat kami takut.”

Para pengunjuk rasa berhenti di kompleks yang dijaga ketat dan mengirimkan delegasi beranggotakan tiga orang ke dalam untuk menyampaikan tuntutan mereka. Setelah pertemuan selama 45 menit, ketiga delegasi tersebut kembali dan mengatakan bahwa mereka telah dijanjikan “bahwa sesuatu yang baik akan terjadi,” menurut salah satu dari mereka, Sheik Awad al-Haradan.

Delegasi lain mengatakan Amerika telah meminta mereka berupaya menghentikan serangan anti-koalisi di Irak.

“Mereka ingin kami memberikan jaminan bahwa apa yang mereka sebut kekerasan akan berakhir. Kami mengatakan kepada mereka bahwa kekerasan hanya akan berakhir ketika tentara Amerika terakhir meninggalkan negara ini,” kata Sheik Abdel-Sattar al-Janabi.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.