Pakar: ‘Kebencian’ terhadap Bush bukanlah hal yang luar biasa

WASHINGTON – Para pengkritik Presiden Bush melakukan tindakan politik yang keras pada musim pemilu ini, dengan menyerangnya dengan kata-kata pedas yang menurut beberapa pengamat merupakan hal yang berlebihan. Namun pihak lain berpendapat bahwa racun adalah inti dari politik kepresidenan.

“Apakah mereka tangguh? Tentu saja. Apakah mereka lebih tangguh dibandingkan presiden lainnya, tidak hanya di zaman modern, tapi secara historis? Tidak. Sudah menjadi tradisi Amerika untuk mengalahkan presiden kita,” kata Larry J. Sabato, direktur Partai Demokrat. Pusat Politik Universitas Virginia (mencari).

Presiden secara konsisten menghadapi kritik keras, kata Sabato, mengutip pelecehan yang dialami oleh Lyndon B. Johnson, Richard Nixon dan bahkan Thomas Jefferson. Dia mengutip media kesayangan John F. Kennedy sebagai satu-satunya pengecualian.

“Saya tidak bisa memikirkan penghuni lain (Gedung Putih) yang tidak sering dipukuli,” kata Sabato.

Tapi pakar politik Michael Baron (mencari) menulis tentang apa yang dia lihat sebagai peningkatan kekerasan yang ditujukan kepada panglima tertinggi saat ini.

“Saya pikir tingkat perasaannya luar biasa tinggi,” katanya.

Namun, Barone sepakat bahwa perlakuan yang diterima Bush bukanlah hal baru dalam sejarah. Dia membandingkannya dengan kemarahan yang ditujukan sebagian orang terhadap Franklin Delano Roosevelt.

Dan tidak ada pakar yang melupakan pukulan yang sering diterima Bill Clinton di media menjelang akhir masa jabatannya sebagai presiden.

“Saya rasa kritik (terhadap Bush) tidak sebesar dibandingkan dengan masa-masa sebelumnya ketika Anda menjalani pemakzulan. Sulit untuk berargumentasi bahwa Presiden Bush mendapat kritik yang lebih keras,” kata James B. Lemert, profesor jurnalisme di The Washington Post. Universitas Oregon (mencari). “Saya akan sedikit terkejut jika ada peningkatan retorika pada abad ini, termasuk abad ke-20.”

Jajak pendapat menunjukkan bahwa Amerika sangat terpecah belah mengenai Bush. Dalam jajak pendapat Fox News/Opinion Dynamics yang dilakukan pada 28-29 Oktober, 44 persen responden mengatakan mereka akan memilih Bush, sementara 38 persen mengatakan mereka akan memilih kandidat Partai Demokrat yang tidak disebutkan namanya. Jajak pendapat lain menunjukkan bahwa opini publik terhadap Bush semakin terpecah.

Sebuah jajak pendapat yang dilakukan LA Times menemukan bahwa persetujuan pribadi terhadap Bush jauh lebih tinggi dibandingkan dengan kebijakannya, dengan 68 persen orang dewasa yang disurvei mengatakan mereka menyukainya sebagai pribadi dan 26 persen mengatakan tidak. Jajak pendapat yang sama menunjukkan bahwa 46 persen menyukai sebagian besar kebijakannya, namun 48 persen tidak.

Sebagai perbandingan, peringkat pribadi versus kebijakan Clinton terbalik pada akhir masa jabatan keduanya. Jajak pendapat LA Times pada bulan September 2000 menemukan bahwa 58 persen responden menyetujui kebijakannya dibandingkan dengan 41 persen yang tidak setuju, namun hanya 32 persen yang mengatakan mereka menyukainya secara pribadi, dibandingkan dengan 67 persen yang mengatakan tidak.

Masyarakat “sangat menyukai (Clinton) hingga terjadinya skandal tersebut dan kemudian mereka menyadari bahwa ia adalah seorang penipu. Clinton secara pribadi sangat populer, melebihi kebijakan-kebijakannya, hingga terjadinya skandal Monica Lewinsky,” kata Sabato.

Mungkin calon dari Partai Demokrat yang ingin mengikuti jejak Clinton, terutama karena kritik pribadi yang dilontarkan pemimpin mereka saat menjadi presiden, sangat bersemangat dalam menyerang kebijakan Bush.

Anggota Parlemen Dick Gephardt, D-Mo., menyebut Bush sebagai “kegagalan yang menyedihkan”. Senator John Edwards, DN.C., mengatakan Bush memperlakukan Irak seperti “mainan yang dimenangkannya.” Senator John Kerry, D-Mass., menyerukan “perubahan rezim” di Amerika Serikat.

Namun para kritikus tidak membatasi komentar mereka tentang Bush hanya pada wacana politik. Beberapa menggambarkan perasaan mereka dengan cara yang paling intim.

Dalam berita sampul New Republic baru-baru ini yang berjudul “Kasus Kebencian terhadap Bush,” Jonathan Chait menulis bahwa ia “membenci” Bush karena kebijakan dan kepribadiannya.

Dia benci cara dia berjalan dengan “bahu membungkuk, siku terentang ke samping” dan “kepercayaan dirinya yang ditutupi oleh dentingan populis semu,” kata artikel itu.

Sabato mengatakan tim terpilihnya kembali Bush tidak perlu khawatir mengenai serangan pribadi terhadap presiden selama ia terus meraih kesuksesan dalam kebijakannya.

“Mereka tidak memilih kepribadian. Pemilihan presiden adalah tentang hal-hal besar. Ini bukan tentang senyuman seseorang dan bukan tentang apakah seseorang menyukai seseorang. Ini tentang apakah individu tersebut telah menghasilkan sesuatu untuk mereka dan keluarganya,” katanya.

Barone menambahkan bahwa para pemilih akan melihat sikap presiden mengenai perang, ekonomi dan isu-isu penting lainnya, bukan apakah mereka memandangnya sebagai orang yang percaya diri atau sombong.

“Saya pikir akan lebih tergantung pada apakah orang-orang mendukung atau menentangnya dalam kebijakan-kebijakan besar,” katanya.