Janklow dinyatakan bersalah atas semua tuduhan kematian lalu lintas

FLANDREAU, SD – Perwakilan Bill Janklow (mencari) mengumumkan pada hari Senin bahwa dia akan mengundurkan diri dari DPR setelah juri memutuskan dia bersalah atas semua dakwaan kematian pengendara sepeda motor di lalu lintas.

Janklow juga menghadapi kemungkinan hukuman penjara atas tuduhan pembunuhan tingkat dua.

“Saya ingin memberi tahu Anda bahwa karena keadaan saat ini saya tidak akan dapat melakukan tugas yang menjadi tanggung jawab saya untuk mewakili rakyat South Dakota sebagai perwakilan Amerika mereka,” tulis Janklow dalam surat yang katanya akan dikirimkan ke Ketua DPR Dennis Hastert (mencari) Selasa.

Oleh karena itu, saya informasikan bahwa saya akan mengundurkan diri dari Dewan Perwakilan Rakyat, efektif tanggal 20 Januari 2004.

Pengunduran diri Janklow bertepatan dengan hari dia akan dijatuhi hukuman, menandai 30 tahun karir politiknya di South Dakota.

• Data mentah: Dakota Selatan vs.Janklow (pdf)

Anggota Kongres itu tampak terkejut ketika putusan dibacakan setelah pembahasan selama lima jam pada Senin malam. Dia keluar dari ruang sidang, masuk ke dalam kendaraan yang dikendarai putranya dan meninggalkan gedung pengadilan tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada segerombolan wartawan.

Janklow berpendapat bahwa reaksi diabetes bertanggung jawab atas kecelakaan fatal tersebut – pembelaan yang tidak diterima oleh juri di kampung halamannya.

Janklow, 64, dihukum karena pembunuhan tingkat dua, mengemudi sembarangan, melanggar tanda berhenti dan ngebut dalam kecelakaan 16 Agustus yang menewaskannya. Randy Scott (mencari), 55, seorang petani dari Hardwick, Minn. Jaksa mengatakan Janklow melaju lebih dari 70 mph dengan Cadillac putihnya ketika dia menabrak Harley-Davidson milik Scott.

“Negara bagian South Dakota telah mengajukan tuntutan terhadap seorang pria yang kami yakini bertanggung jawab atas kematian Randy,” kata ibu korban, Marcella Scott, dalam sebuah pernyataan. “Kami puas bahwa keputusan yang tepat telah dicapai.”

Para juri meninggalkan gedung pengadilan tanpa berbicara kepada wartawan. Mereka dikawal oleh sheriff, yang mengatakan para juri tidak mau berbicara kepada media. Baik jaksa penuntut Bill Ellingson maupun pengacara pembela Ed Evans menolak berkomentar.

Pemilu khusus akan diadakan pada pemilihan pendahuluan di South Dakota pada tanggal 1 Juni untuk mengisi sisa masa jabatan Janklow, sehingga memberikan peluang awal bagi Partai Demokrat untuk mendapatkan kursi di DPR yang sekarang terpecah. Janklow akan terpilih kembali pada November mendatang.

Dengan mengundurkan diri, Janklow menghindari penyelidikan etika di DPR. Komite Etik bisa saja merekomendasikan resolusi yang menegur Janklow, mengecamnya, atau bahkan memakzulkannya, meski DPR jarang mengambil langkah terakhir tersebut.

Persidangan Janklow menciptakan sebuah skenario yang sebelumnya tampak tidak terpikirkan di negara bagian pedesaan ini: seorang anggota kongres diadili atas tuduhan pembunuhan di komunitas pertanian tempat ia dibesarkan.

Persidangan dimulai pada 1 Desember dengan proses pemilihan juri yang mengungkapkan popularitas Janklow yang luas di Flandreau, sebuah kota berpenduduk sekitar 2.000 orang. Beberapa calon juri mengenal Janklow dan keluarganya, termasuk salah satu calon juri yang berjabat tangan dengan mantan gubernur tersebut saat meninggalkan ruang sidang.

Setelah panel dipilih, juri melihat beberapa gambaran emosional selama lima hari kesaksian, termasuk Janklow yang menangis saat menggambarkan kesedihannya atas kecelakaan tersebut. Seorang pria yang mengendarai sepeda motor bersama Scott menangis teringat menemukan jasad korban yang dimutilasi di ladang kedelai. Pemimpin Demokrat di Senat Tom Daschle (mencari), yang merupakan pilar politik South Dakota, juga mengambil sikap.

Pembela berpendapat bahwa Janklow, seorang penderita diabetes, menderita efek gula darah rendah pada saat kecelakaan terjadi karena dia tidak makan selama 18 jam. Pakar medis mengatakan kepada jaksa penuntut bahwa tidak biasa seseorang bertahan lama tanpa makanan – dan sangat berbahaya bagi penderita diabetes yang menggunakan insulin.

Namun Wakil Jaksa Roger Ellyson menyebut pembelaan terhadap diabetes itu “konyol” dan mengatakan Janklow mengarang pembelaan tersebut sebagai alasan atas tindakannya yang ceroboh.

Ellyson menyebut Janklow sebagai manajer yang “sangat mengerikan dan mengancam”.

“Mengemudi terdakwa seperti permainan rolet Rusia yang mematikan,” kata Ellyson sebagai penutup argumennya. “Pada 16 Agustus, Randy Scott terkena peluru.”

“Dia tidak bisa mengatakan, ‘Saya mengemudi begitu cepat sehingga saya tidak bisa berhenti.’ Atau dia tidak bisa berkata, ‘Saya selalu mengabaikan rambu berhenti di pedesaan ini.’ Itu berarti pengakuan pembunuhan tidak berencana. Dia tahu masalah yang dia hadapi,” kata Ellyson.

Pembela mengatakan bahwa pada hari kecelakaan itu terjadi, Janklow sedang mengonsumsi obat jantung yang dapat menutupi gejala reaksi diabetes. Itu sebabnya Janklow tidak merasakan gula darahnya turun sebelum kecelakaan itu, kata pembela.

Beberapa saksi mengatakan mereka tidak melihat Janklow makan atau minum apa pun hari itu, termasuk Daschle, yang menyebut anggota kongres itu sebagai “orang yang sangat tulus”.

Janklow telah lama menjadi seorang speedster yang tidak menyesal, sebagaimana dibuktikan dalam pidatonya di depan Badan Legislatif tahun 1999.

“Bill Janklow mengebut saat dia mengemudi — seharusnya tidak, tapi dia melakukannya,” kata Janklow kemudian. “Saat dia mendapat tilang, dia membayarnya, tapi jika seseorang memberitahuku bahwa aku akan dipenjara selama dua hari karena ngebut, kebiasaan mengemudiku akan berubah.”

Dalam satu kasus yang terkenal, dua reporter berkendara bersama Janklow ketika ia melakukan lari gila-gilaan dengan kecepatan 99 mph, menembus asap tebal, menyusuri jalan raya pegunungan di Black Hills untuk menghindari kebakaran hutan yang berkobar pada tahun 2002. Janklow mencoba melaju lebih cepat, namun komputer di SUV-nya mencegah mesin untuk melaju lebih dari 99 mph.

Janklow menerima 12 surat tilang dari tahun 1990 hingga Oktober 1994. Ia terpilih untuk masa jabatan ketiga sebagai gubernur sebulan kemudian dan tidak pernah lagi menerima surat tilang di negara bagian tersebut.

Juri tidak diizinkan untuk mendengar tentang tiket tersebut, tetapi jaksa diizinkan untuk memberikan bukti adanya kejadian yang hampir terjadi di persimpangan yang sama di mana Scott meninggal.

Janklow juga mengatakan dia berharap ribuan kali bisa makan pada tanggal 16 Agustus. Dia mengatakan kepada jaksa bahwa dia mengebut saat mengemudi dan menjalankan rambu berhenti, tetapi dia tidak akan dengan sengaja melaju melalui persimpangan yang buta.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.