Kebijakan ekonomi mengubah nasib politik Gordon Brown dari Inggris

LONDON – Perdana Menteri Gordon Brown, yang pernah dipecat sebagai kepala bankir Inggris, mengambil tindakan tegas untuk menyelamatkan bank-bank negaranya, membuka jalan bagi dana talangan di AS dan Uni Eropa.

Untuk saat ini, Brown mungkin memiliki harapan yang lebih sederhana: untuk menghidupkan kembali kekayaan politiknya setelah mendapat pujian luas atas keputusannya yang berani untuk mengambil kepemilikan saham di bank-bank yang sedang sakit dengan dana talangan sebesar $63 miliar.

“Gordon Brown: pahlawan super Eropa,” kata sebuah kolom di Le Monde, yang memuat jajak pendapat yang menunjukkan bahwa Prancis lebih percaya pada Brown untuk menyelamatkan perekonomian dunia dibandingkan presiden mereka sendiri, Nicolas Sarkozy.

Paul Krugman, peraih Nobel bidang ekonomi tahun ini, memuji Brown dan timnya di kolom New York Times, dengan mengatakan bahwa mereka telah “mendefinisikan karakter upaya penyelamatan global, dan negara-negara kaya lainnya juga akan menyusul.”

Brown – yang sering dikarikaturkan sebagai sosok yang membosankan dan ceria – menerima pujian tersebut saat menjawab pertanyaan dari pers asing pada hari Selasa. Seorang reporter bertanya apakah dia harus disebut sebagai “Gordon” atau “Flash Gordon” – pahlawan fiksi ilmiah yang cepat.

“Hanya Gordon, hanya Gordon, saya jamin,” Brown tertawa tersipu.

Bagi pemimpin Inggris yang berubah dari tawon politik menjadi pahlawan, hal ini merupakan perubahan haluan yang luar biasa.

Sejak menggantikan Tony Blair pada Juni tahun lalu, Partai Buruh yang dipimpin Brown telah menderita kekalahan telak dalam serangkaian pemilihan khusus dan kehilangan kendali atas Balai Kota London ke tangan oposisi utama, Konservatif.

Dia mendapatkan reputasi sebagai orang yang bimbang setelah memutuskan untuk tidak melakukan pemilu sela tahun lalu – dan jajak pendapatnya nyaris terjun bebas sejak saat itu.

Kini mantan kepala keuangan yang sudah lama menjabat di bawah Blair telah diberi kesempatan unik untuk bersinar di bidang keahliannya: ekonomi.

Dia memanfaatkan kesempatan ini dengan senang hati dan hampir setiap hari muncul dalam konferensi pers yang disiarkan secara nasional di televisi di mana dia menyampaikan inisiatif kebijakan yang berani untuk menghentikan kebusukan sistem keuangan Inggris.

Bahkan bandar judi merasakan momentum baru bagi Brown.

Sampai bulan lalu – ketika para delegasi di konferensi tahunan Partai Buruh bergolak untuk mendapatkan kepemimpinan baru – bandar taruhan William Hill dan Paddy Power menawarkan peluang 2-1 bahwa Brown akan hengkang pada tahun 2008. Peluang tersebut telah meningkat menjadi 8-1 sejak pengumuman hari Senin.

“Penanganannya terhadap krisis keuangan baru-baru ini telah memberinya wewenang lebih besar,” kata Darren Haines, juru bicara Paddy Power. “Baru dalam sebulan terakhir dia mampu membalikkan keadaan, di mata para penonton.”

Namun beberapa pihak mengatakan kondisi terburuk masih akan terjadi – baik bagi perekonomian maupun bagi Brown.

Meskipun serangkaian suntikan dana tunai ke bank-bank yang sakit telah memicu pemulihan pasar, masih belum jelas apakah hal ini akan cukup untuk menghentikan resesi global atau mengatasi masalah ekonomi Inggris sendiri.

Inflasi Inggris mencapai 5,2 persen pada hari Selasa. Tanda-tanda pengangguran semakin meningkat. Harga rumah telah jatuh. Biaya bahan bakar dan energi meroket.

Beberapa orang mengatakan bahwa apa pun yang dilakukan Brown, dia tidak akan pernah mampu bersaing dengan Blair yang karismatik atau pemimpin Konservatif yang muda dan energik, David Cameron.

“Prognosisnya tidak baik karena Partai Buruh saat ini tidak terlihat bagus dalam jajak pendapat,” kata Andrew Russell, seorang profesor di Universitas Manchester.

“Pesan yang disampaikannya pada konferensi Partai Buruh mengenai tidak adanya waktu untuk memulai usaha baru tentu saja bergema di dalam partainya sendiri dan memicu segala bentuk tantangan embrionik terhadap kepemimpinannya.

Meskipun Cameron secara umum mendukung dana talangan Brown, juru bicara ekonominya mengabaikan sikap bipartisan dan menyalahkan pemerintah yang dipimpin Partai Buruh karena tidak bertindak lebih cepat dalam dekade terakhir.

George Osborne menuduh Brown memimpin “bencana ekonomi terbesar dalam hidup kita” dan mengatakan bahwa paket pemerintah harus dilihat sebagai “usaha terakhir yang putus asa untuk menghindari bencana” dan bukan sebuah kemenangan.

Namun untuk saat ini, Brown kembali melakukan yang terbaik: menghitung angka-angka dan menangani situasi serius dengan serius.

“Dia sudah maju dan terlihat lebih kompeten dalam perannya,” kata Vanessa Rossi, peneliti senior di lembaga pemikir Chatham House di London, yang mengatakan jika Brown dapat menghindari bencana ekonomi, dia juga dapat meningkatkan peluang partainya pada pemilu berikutnya.