Empat wanita termasuk di antara enam anggota militer AS yang tewas dalam serangan di Fallujah

BAGHDAD, Irak – Empat wanita termasuk di antara enam personel militer AS yang tewas setelah seorang pembom mobil menyerang konvoi AS di Fallujah, kata sumber Pentagon kepada FOX News pada hari Jumat.

Serangan yang terjadi pada Kamis malam itu ditujukan kepada pasukan yang tergabung dalam Pasukan Ekspedisi Marinir II (pencarian), kata militer. 13 Marinir lainnya terluka dalam serangan itu, kata juru bicara Bryan Whitman.

Marinir mengatakan ledakan itu membuat sulit untuk mengidentifikasi beberapa korban.

Tiga dari korban perempuan adalah perempuan pertama di Korps Marinir yang tewas sejak perang Irak dimulai, sedangkan korban keempat adalah perempuan pertama di Angkatan Laut yang tewas dalam konflik tersebut.

Kelompok teroris Al-Qaeda di Irak (pencarian), di bawah arahan Abu Musab al-Zarqawi (pencarian), mengaku bertanggung jawab atas serangan itu, mengatakan enam “tentara salib” tewas dan dua Humvee hancur. Klaim tersebut diposting di situs internet, namun keasliannya tidak dapat diverifikasi.

Fallujah, yang mudah berubah Provinsi Anbar (cari) kota 40 mil sebelah barat Bagdad, adalah tempat kampanye besar-besaran pada bulan November oleh pasukan AS untuk menggagalkan militan.

Pasukan AS di Fallujah menangkap juru kamera Associated Press Television News, Amer Ali, yang pergi ke tempat kejadian pada Jumat sore, dan videonya menunjukkan bekas hangus hitam di sepanjang jalan dan potongan-potongan logam berserakan. Video yang diambilnya pada hari Kamis menunjukkan gumpalan asap hitam tebal yang mengepul dari ledakan tersebut.

Sementara itu, seorang reporter Irak yang bekerja untuk sebuah organisasi berita AS ditembak mati oleh pasukan AS di Bagdad pada hari Jumat setelah dia dilaporkan gagal menanggapi sinyal teriakan dari konvoi militer, kata para saksi mata. Pihak militer tidak memberikan komentar.

Kekerasan ini terjadi pada saat pemerintahan Bush berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk mengubah strategi di Irak.

Presiden Bush bertemu dengan Perdana Menteri Irak Ibrahim al-Jaafari ( cari ) di Gedung Putih, dan keduanya menjanjikan kemenangan akhir atas pemberontak.

“Tujuan musuh adalah mengusir kita dari Irak sebelum rakyat Irak membentuk pemerintahan demokratis yang aman. Mereka tidak akan berhasil,” kata Bush dalam konferensi pers.

“Ini bukan waktunya untuk mundur,” al-Jaafari menyetujui konferensi pers bersama di Gedung Putih.

Dalam pertemuan di Ruang Oval, kedua pemimpin bertemu untuk menyoroti upaya yang dilakukan untuk melatih pasukan keamanan Irak – yang merupakan awal dari memulangkan pasukan AS – serta membahas upaya merancang konstitusi dan membangun kembali negara yang masih dilanda pemberontakan dengan kekerasan lebih dari dua tahun setelah penggulingan Saddam Hussein.

Pada hari Jumat, tiga bom pinggir jalan meledak di dekat konvoi militer AS dan patroli polisi, kata para pejabat.

Setidaknya 1.730 anggota militer AS tewas sejak perang dimulai pada Maret 2003, menurut hitungan Associated Press.

Sebuah bom pinggir jalan melukai tiga polisi Irak di Kirkuk, kata Mayor polisi Anwar Mohammed Amin. Kota kaya minyak ini terletak 80 mil sebelah utara Bagdad.

Bom lain meledak ketika konvoi militer AS lewat di Canal Highway dekat Baghdad Kota Sadr (pencarian), kata Letkol Polisi Kadhim Hamza Abbas. Pasukan AS menutup jalan tersebut, kata Abbas. Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan.

Bom ketiga meledak di Bagdad selatan namun meleset dari konvoi militer AS yang sedang lewat, kata Letnan Satu Haidr al-Mawla dari angkatan darat.

Sebuah unit militer AS juga melancarkan serangan bom pinggir jalan di Bagdad selatan pada hari Jumat, Sersan Angkatan Darat. David Abrams, juru bicara Satuan Tugas Bagdad. Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan.

Kekerasan lainnya, serangan mortir terhadap akademi kepolisian Mosul tidak mencapai sasarannya pada hari Jumat, menghantam rumah-rumah di dekatnya dan menewaskan seorang wanita Irak, kata Kapten polisi Ziyad Ahmed dan Dr. Asaad Khalid. Mosul terletak 360 kilometer barat laut Bagdad.

Pertemuan di Ruang Oval diadakan setelah Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld mengatakan kepada Kongres pada hari Kamis bahwa pasukan Irak mempunyai “jalan yang harus ditempuh” sebelum mereka siap untuk mengambil alih pasukan AS, dan menambahkan bahwa ia menentang seruan Kongres mengenai jadwal penarikan pasukan AS.

Juga pada hari Kamis, komandan tertinggi AS di Teluk Persia mengatakan kepada Kongres bahwa pemberontakan Irak tidak melemah dalam enam bulan terakhir.

“Saya yakin ada lebih banyak pejuang asing yang datang ke Irak dibandingkan enam bulan lalu,” kata Jenderal John Abizaid.

Di Irak, orang-orang bersenjata pada hari Kamis Letkol Majid Faisl Aziz membunuh polisi ketika dia mengendarai mobilnya di dekat lingkungan Amariyah di Bagdad barat, kata Kapten polisi Talib Thamer. Aziz adalah anggota Unit Kejahatan Besar Kementerian Dalam Negeri.

Sebelumnya, pasukan Irak bentrok dengan orang-orang bersenjata di Bagdad barat dan setidaknya satu tentara diculik, kata Letnan Satu polisi Akram al-Zubaie.

Pembantaian tanpa henti tersebut telah menewaskan lebih dari 1.240 orang sejak 28 April, ketika al-Jaafari mengumumkan pemerintahannya yang didominasi Syiah.

Dalam peningkatan serangan pemberontak di ibu kota, empat pemboman mobil menewaskan sedikitnya 15 orang dan melukai 28 lainnya pada hari Kamis.

Kekuatan ledakan – yang terjadi ketika jalanan ibu kota sedang ramai – meledakkan penutup toko, dan trotoar di sekitarnya dipenuhi puing-puing, termasuk sayuran dan buah-buahan yang hangus. Secara keseluruhan, kekerasan yang terjadi pada hari Kamis di seluruh Irak menyebabkan sedikitnya 20 orang tewas dan 37 orang terluka.

Terdapat 480 bom mobil di Irak sejak penyerahan kedaulatan pada 28 Juni 2004, menurut hitungan Associated Press. Sedikitnya 2.174 orang tewas dan 5.520 orang luka-luka. Pejuang asing, sebagian besar dari negara-negara Arab tetangga Irak, diyakini bertanggung jawab atas banyak serangan tersebut.

Perbatasan bersama Irak dengan Suriah disebut-sebut sebagai titik utama infiltrasi. Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice kembali menekan Suriah pada hari Kamis untuk menepati janji mengamankan perbatasannya dengan Irak.

Namun di Damaskus, Menteri Luar Negeri Suriah Farouk al-Sharaa mengatakan Suriah akan meminta Baghdad untuk memberikan bukti adanya militan yang menyusup melintasi perbatasan mereka. Ia juga mengatakan delegasi Suriah akan segera berangkat ke Bagdad untuk membahas pemulihan hubungan diplomatik yang terputus pada tahun 1982.

Pasukan AS dan Irak memerangi pemberontak terkait al-Qaeda yang berkumpul di lingkungan kelas atas di Baghdad pada hari Kamis, menewaskan sedikitnya lima militan yang diyakini sedang menunggu untuk melakukan pemboman.

Sebuah Al-Qaeda (pencarian) afiliasi, itu Tentara Ansar al-Sunnah ( pencarian ), mengaku bertanggung jawab atas serangkaian bom mobil yang menewaskan puluhan Muslim Syiah selama 12 jam di Bagdad. Pemboman tersebut tampaknya dirancang untuk mengobarkan ketegangan sektarian dan mendorong negara tersebut ke dalam perang saudara.

Kelompok Arab Sunni, yang telah mendominasi Irak selama beberapa dekade, kehilangan kekuasaan ketika Saddam Hussein, pelindung terakhir mereka dan seorang Sunni, digulingkan. Boikot mereka terhadap pemilu bersejarah bulan Januari semakin mengesampingkan mereka, dan kelompok Sunni menjadi inti pemberontakan dengan kekerasan.

Namun partisipasi Arab Sunni dalam proses politik sangat penting bagi transisi Irak menuju demokrasi.

Parlemen mempunyai waktu hingga 15 Agustus untuk menyusun konstitusi baru, yang akan diajukan melalui referendum dua bulan kemudian. Jika diratifikasi, perjanjian ini akan menjadi dasar pemilihan umum pada bulan Desember, yang menjadikan Irak pemerintahan terpilih dengan masa jabatan penuh pertama dalam beberapa dekade.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.