Ledakan mengguncang Pabrik St. Louis

ST. LOUIS – Kebakaran di sebuah pabrik industri menimbulkan bola api besar ke udara pada Jumat sore, menimbulkan awan asap hitam yang membumbung tinggi di kawasan tersebut ketika lalu lintas terhenti dan penduduk di sekitar mengungsi dari rumah mereka.

Tidak ada korban luka, kata Kepala Polisi St. Louis Sherman George. Louis, berkata. Juga tidak ada informasi mengenai penyebab serangkaian ledakan spektakuler yang terjadi secara cepat tersebut Distribusi Praxair (pencarian), yang memproses propana dan gas lainnya untuk keperluan industri.

Susan Szita Gore, juru bicara perusahaan, mengatakan dia tidak yakin berapa banyak dari 70 karyawan pabrik yang berada di sana pada saat ledakan terjadi, namun semuanya telah dievakuasi dengan selamat.

Ledakan tersebut tampaknya berasal dari tangki di luar pabrik dan dari pabrik itu sendiri. Mobil dan truk yang diparkir di dekatnya terbakar.

Petugas pemadam kebakaran menahan diri sebelum mencoba memadamkan api ketika ledakan tersebut melontarkan api lebih dari 150 kaki ke udara. Api dan asap terlihat hingga beberapa kilometer.

“Pada puncaknya, yang terjadi hanyalah bola api demi bola api yang melayang di udara,” kata Chris Casey, seorang karyawan dari Universitas Saint Louis (lihat) beberapa blok jauhnya. “Kelihatannya seperti kembang api di film. Saya belum pernah melihat yang seperti ini.”

Rumah-rumah dan tempat usaha dievakuasi di sebagian besar kawasan pemukiman di selatan pusat kota, dan kemacetan lalu lintas besar yang disebabkan oleh kebakaran menunda dimulainya pertandingan bisbol St. Louis Cardinals yang tertunda setengah jam.

Kepala Polisi Joe Mokwa mengatakan Interstate 64 ditutup di dekat lokasi karena khawatir silinder tambahan bisa meledak. Namun pada sore harinya, para pejabat mengatakan mereka yakin material tersebut telah stabil.

Selama periode kebakaran yang paling hebat, kata Mokwa, silinder-silinder tersebut “menembak setinggi 100 kaki ke udara”.

Perusahaan ini merupakan bagian dari Praxair Inc. di Danbury, Connecticut. Seorang juru bicara belum mendapatkan informasi langsung mengenai kebakaran tersebut.

Produk utama perusahaan adalah gas atmosfer seperti oksigen, nitrogen, argon, dan gas mulia, serta gas proses dan gas khusus seperti karbon dioksida, helium, hidrogen, gas proses semikonduktor, dan asetilena.

Leland Darrow, asisten direktur area Administrasi Kesehatan dan Keselamatan Kerja Kantor (pencarian) di St. Louis, mengatakan dia tidak mengetahui adanya pelanggaran keselamatan di pabrik tersebut.

Walikota Francis Slay mengatakan pemerintah kota sedang memantau udara di lokasi untuk memastikan tidak ada bahan berbahaya yang keluar. “Sejauh ini kami belum mendeteksi apa pun,” katanya.