Dokter: Tanning bukanlah obat untuk depresi musiman

BARU YORK – Orang yang menderita depresi musim dingin yang dikenal sebagai “gangguan afektif musiman” atau SAD – atau “winter blues” yang tidak terlalu parah namun lebih umum – sebaiknya tidak mencari pertolongan di tempat tanning bed atau bilik penyamakan kulit, demikian peringatan pakar terapi cahaya terkemuka.

SAD sering kali diobati dengan paparan cahaya terang setiap hari. Meskipun beberapa laporan mengaitkan penyamakan kulit dengan perbaikan suasana hati, Dr. Michael Terman mengatakan kepada Reuters Health, faktanya terapi cahaya sebenarnya bekerja melalui mata, bukan kulit, dan menggunakan jenis cahaya yang sangat berbeda.

Sekalipun penyamakan kulit buatan tampaknya memperbaiki suasana hati, peningkatan risiko kanker kulit akan jauh lebih besar daripada manfaatnya, tambah Terman, yang merupakan direktur Pusat Terapi Cahaya dan Irama Biologis di Rumah Sakit Presbyterian New York di Manhattan.

Menurut The Skin Cancer Foundation, lampu matahari terbaru menghasilkan sinar ultraviolet belasan kali lebih banyak dibandingkan sinar matahari asli, sementara pengguna tanning bed berisiko lebih tinggi terkena kanker kulit. Sinar UV juga dapat merusak mata, kata Terman, dan penelitian menunjukkan bahwa kacamata yang digunakan orang di tempat tanning bed dan tempat penyamakan kulit dapat menyebabkan sejumlah besar sinar berbahaya mencapai mata.

Beberapa orang secara klinis mengalami depresi pada musim gugur dan musim dingin, sementara banyak orang lainnya—diperkirakan seperempat orang yang tinggal di garis lintang tengah dan utara AS—akan mengalami penurunan suasana hati seiring dengan semakin pendeknya hari. Kita mengandalkan cahaya pagi yang terang untuk mengatur ulang jam biologis kita setiap hari, dan ketika komitmen kerja dan sekolah memaksa kita untuk bangun jauh sebelum matahari terbit, jam biologis kita mulai tidak sinkron dengan lingkungan eksternal kita. “Itu adalah formula untuk depresi,” jelas Terman.

Jadi terapi cahaya diyakini bekerja dengan mengatur ulang jam biologis kita dengan dosis sinar matahari buatan yang tepat. Ini efektif untuk SAD dan masalah suasana hati musiman yang tidak terlalu parah. Namun, sinar ultraviolet yang digunakan tanning bed dan tempat penyamakan kulit tidak termasuk dalam resep.

Juga tidak ada cahaya di ujung spektrum biru, tambah Terman. Beberapa perusahaan telah memanfaatkan penelitian yang menunjukkan manfaat ekstra dari cahaya biru dengan hanya membuat kotak cahaya biru, meskipun tidak ada bukti mengenai manfaat klinisnya. Faktanya, kata dia, jenis cahaya ini sangat keras sehingga sulit dilihat orang.

Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) tidak mengatur kotak lampu, jadi tidak ada jaminan bahwa perangkat yang ada di pasaran akan membantu, katanya, dan ada bukti bahwa perangkat tersebut bisa berbahaya, misalnya karena tidak cukup menyaring radiasi ultraviolet.

Kotak lampu yang efektif menggunakan lampu putih lembut yang condong ke arah ujung spektrum merah, dan harus memancarkan pencahayaan 10.000 lux agar efektif secara optimal, menurut Terman. Light box juga harus memiliki filter atau diffuser untuk melindungi mata dan kulit dari sinar ultraviolet, tambahnya. Menatap bola lampu telanjang dapat membahayakan mata, dan tidak akan efektif karena cahaya sebenarnya memberikan efek menguntungkan pada bagian luar penglihatan kita.

Terman mengawasi situs web nirlaba, the Pusat Terapi Lingkunganyang menawarkan informasi tentang cara memilih kotak lampu, serta tes mandiri yang memungkinkan orang mengetahui apakah mereka perlu ke dokter untuk masalah suasana hati musiman. “Ada kecenderungan ingin mengobati diri sendiri dengan terapi cahaya,” kata Terman. “Perawatan mandiri dengan terapi cahaya jelas merupakan kontraindikasi bagi siapa pun yang menderita depresi berat. Ada terlalu banyak kesalahan yang dapat Anda lakukan, dan Anda akan menjadi lebih buruk karenanya.”