Tidak ada pil ajaib: Obat penurun berat badan terus mengecewakan

Pengguna Alli, obat penurun berat badan pertama yang disetujui untuk dijual bebas di Amerika Serikat, menemukan apa yang selama ini mereka duga: pil bukanlah pengganti ajaib untuk diet dan olahraga.

Namun, seiring masyarakat Amerika yang menjalankan tradisi Tahun Baru yang memutuskan untuk mengurangi berat badannya, pasar untuk bantuan diet diperkirakan akan tetap kuat bahkan ketika perekonomian sedang terperosok dalam resesi.

Orang Amerika menghabiskan $30 miliar per tahun untuk produk dan layanan penurun berat badan, dan dua pertiga penduduknya mengalami kelebihan berat badan atau obesitas.

Alli dari GlaxoSmithKline, versi Xenical khusus resep Roche yang berkekuatan lebih rendah, menimbulkan kehebohan ketika disetujui 18 bulan lalu.

Sejak itu, obat ini dikenal karena efek sampingnya yang tidak menyenangkan, termasuk inkontinensia, diare, dan perut kembung dengan “bintik berminyak”.

“Ia bekerja dengan menghambat penyerapan lemak dari makanan kita, sehingga lemak keluar melalui tinja, menyebabkan diare, yang sangat tidak disukai pasien,” kata Shirley TerMolen, seorang internis di Chicago.

Karena efek sampingnya adalah akibat dari makan terlalu banyak lemak, TerMolen memperhatikan bahwa beberapa rekannya menggunakan obat tersebut untuk membantu pasien mengubah perilaku mereka.

TerMolen mengatakan dia meresepkan obat tersebut tetapi tidak melihat banyak keberhasilan. “Bagi kebanyakan orang, mereka hanya mencari jalan pintas dibandingkan hanya makan makanan yang lebih baik dan berolahraga,” katanya.

Donald Hensrud, spesialis manajemen berat badan di Mayo Clinic, melebih-lebihkan efek samping gastrointestinal. Namun, tambahnya, dampak yang diharapkan “juga terlalu dibesar-besarkan”.

“Orang yang mengonsumsi obat ini hanya kehilangan berat badan 4 pon lebih banyak dibandingkan kelompok plasebo setelah satu tahun. Orang perlu bertanya pada diri sendiri apakah harga obat ini sepadan dengan beberapa kilogram tambahannya,” kata Hensrud.

Persediaan Alli untuk 30 hari berharga $60.

Orang yang menggunakan Xenical, versi kekuatan resep, kehilangan rata-rata 5 hingga 7 pon ekstra setelah satu tahun dibandingkan dengan mereka yang menggunakan plasebo.

Meski begitu, para ahli mengatakan penurunan berat badan sebesar 5 hingga 10 persen adalah tujuan yang berharga dan merupakan titik di mana kesehatan meningkat.

Sementara itu, Alastair Wood, yang mengetuai panel penasihat Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) yang meninjau Alli pada tahun 2006, mengatakan dia tidak yakin obat tersebut digunakan oleh orang-orang yang paling mungkin mendapatkan manfaat. Dalam beberapa kasus, hal ini disalahgunakan oleh orang-orang dengan kelainan makan, katanya.

“Ini adalah penjajaran epidemi obesitas dengan harapan dan harapan bahwa kita dapat mengobatinya dengan obat-obatan,” kata Wood.

Glaxo menekankan bahwa Alli bukanlah “pil ajaib” dan pasien harus mengikuti diet rendah kalori, rendah lemak, dan berolahraga secara teratur.

Roger Scarlett-Smith, presiden perusahaan layanan kesehatan konsumen di Amerika Utara, mengatakan sejauh ini 5 juta orang telah mencobanya dan dia memperkirakan jumlah tersebut akan meningkat pada kuartal pertama, musim yang baik untuk produk penurun berat badan.

Itu disetujui untuk dijual bebas di Eropa minggu ini.

KEKECEWAAN

Sejarah obat penurun berat badan penuh dengan kekecewaan.

Salah satu yang paling terkenal adalah Fen-phen, campuran fenfluramine dan phentermine, yang ditarik dari pasaran pada tahun 1997 karena dikaitkan dengan penyakit katup.

Juga pada tahun 1997, FDA menyetujui Meridia, atau sibutramine, dari Abbott Laboratories, yang memblokir bahan kimia di otak yang terlibat dalam mengatur nafsu makan. Obat tersebut telah dikaitkan dengan hipertensi.

Sanofi-Aventis menjual Acomplia, atau rimonabant, di Eropa namun tidak di Amerika Serikat. FDA menolaknya pada tahun 2007 karena kekhawatiran bahwa hal itu menyebabkan masalah neurologis dan kejiwaan.

Hanya ada sedikit pengobatan yang menjanjikan pada saat obesitas menjadi salah satu krisis kesehatan terbesar yang dihadapi negara maju.

Awal bulan ini, Orexigen Therapeutics mengungkapkan hasil uji coba tahap akhir obat eksperimentalnya, Contrave, yang gagal memenuhi standar regulator AS.

Kandidat lainnya adalah lorcaserin dari Arena Pharmaceuticals. Uji coba tahap pertengahan menunjukkan bahwa obat tersebut bekerja dengan baik dalam membantu pasien menurunkan berat badan. Hasil tahap akhir akan dirilis pada bulan Maret.

Pfizer, salah satu dari beberapa produsen obat yang meninggalkan pengembangan obat penurun berat badan dari kelas yang dulunya menjanjikan dan terbukti menyebabkan efek samping psikiatris, mengatakan pihaknya terus melakukan pengobatan obesitas.

“Beberapa produk tahap akhir… bukan hanya produk Pfizer, namun beberapa produk perusahaan lain, belum berhasil,” kata CEO Pfizer Jeff Kindler pada Reuters Health Summit pada bulan November.

“Ini melibatkan begitu banyak aspek yang berbeda. Ini bukan hanya masalah biologis dan kemungkinan keturunan, tapi ada masalah perilaku dan budaya yang menyertainya. Dari sudut pandang medis, ini sulit untuk dipecahkan.”

Merck & Co mengatakan pihaknya juga mengerahkan sumber daya yang besar untuk memerangi obesitas setelah menghentikan pengembangan obat yang bekerja pada bagian otak yang sama yang membuat orang lapar setelah menghisap ganja.

Perawatan baru tinggal beberapa tahun lagi. Sementara itu, konsumen kemungkinan akan terus membeli produk yang tersedia.

“Saya pikir (Alli) mungkin akan ada dalam jangka waktu yang lama. Ini adalah obat yang cerdas, lebih dari sudut pandang pemasaran dibandingkan dari sudut pandang kemanjuran klinis,” kata Hensrud dari Mayo. “Ini adalah industri bernilai miliaran dolar.”