California County Melarang Mainan dalam Makanan Anak-anak di Restoran

SAN JOSE, CA – Para pejabat di distrik Silicon Valley yang berusaha mengekang obesitas pada masa kanak-kanak pada hari Selasa memutuskan untuk melarang restoran memberikan mainan dan camilan lainnya yang sering kali disertakan dengan makanan berkalori tinggi yang ditujukan untuk anak-anak.

Peraturan tersebut sebagian besar bersifat simbolis, karena hanya akan mencakup wilayah yang tidak berhubungan dengan Santa Clara County, yang berarti hanya sekitar selusin gerai makanan cepat saji dan beberapa restoran milik keluarga lainnya yang akan terkena dampaknya.

Namun sponsor utamanya mengatakan bahwa hal ini tetap penting karena membuka jalan bagi bidang lain untuk mengambil tindakan, dapat memacu tindakan rantai makanan cepat saji untuk menawarkan pilihan yang lebih sehat dan dapat membantu orang tua dengan menghilangkan insentif anak untuk menginginkan makanan yang kurang sehat.

“Peraturan ini tidak menyerang mainan. Jelas bahwa mainan itu sendiri tidak membuat anak-anak menjadi gemuk,” kata Pengawas Wilayah Ken Yeager, yang mendorong pelarangan tersebut. “Tetapi tidak adil bagi orang tua dan anak-anak untuk menggunakan mainan untuk menangkap selera anak-anak ketika mereka masih kecil untuk membuat mereka kecanduan makan makanan tinggi gula dan lemak sejak dini.”

Larangan tersebut, yang akan diputuskan pada pemungutan suara akhir bulan depan, akan melarang restoran memberikan barang insentif, seperti mainan, dengan makanan yang mengandung lebih dari 485 kalori, lebih dari 600 miligram sodium dan jumlah lemak dan gula yang berlebihan.

Upaya untuk mengurangi makanan berkalori tinggi dari piring anak-anak telah dilakukan di seluruh negeri, yang terbaru dalam kampanye yang dipimpin oleh Ibu Negara Michelle Obama. Satu dari tiga anak di Amerika mengalami kelebihan berat badan atau obesitas.

Pengawas wilayah mengatakan restoran mendorong anak-anak untuk memilih item menu tertentu dengan memasangkannya dengan mainan gratis dan insentif lainnya. Komisi Perdagangan Federal memperkirakan sekitar $360 juta dihabiskan pada tahun 2006 untuk membeli mainan yang termasuk dalam makanan anak-anak.

Sebuah studi tahun 2008 yang dilakukan oleh Pusat Sains untuk Kepentingan Umum menunjukkan bahwa 10 dari 12 makanan yang disertakan dengan mainan melebihi batas kalori yang direkomendasikan untuk anak-anak, kata Yeager.

Asosiasi Restoran California menentang peraturan tersebut, dengan mengatakan bahwa peraturan tersebut menyesatkan dan merupakan contoh lain dari tindakan pemerintah yang berlebihan. Organisasi tersebut memasang iklan di surat kabar lokal yang menentang peraturan tersebut dan melakukan jajak pendapat yang menunjukkan bahwa banyak sekali penduduk daerah yang menentang peraturan tersebut.

“Masyarakat Santa Clara County percaya bahwa mereka berada dalam posisi yang lebih baik untuk mengambil keputusan mengenai apa yang harus diberikan kepada anak-anak mereka dibandingkan politisi,” kata Daniel Conway, juru bicara organisasi yang mewakili 22.000 restoran California.

Conway mengatakan rantai makanan cepat saji sudah menawarkan pilihan sehat untuk anak-anak, termasuk susu, wortel, irisan apel, dan biji-bijian. Ia mengatakan bahwa peraturan tersebut tampak seperti sebuah langkah sederhana yang hanya menarik perhatian dibandingkan upaya yang komprehensif dan bijaksana untuk mengekang masalah yang serius.

Ia juga khawatir peraturan seperti itu akan menimbulkan masalah keamanan di restoran di mana anak-anak menginginkan mainan tetapi tidak dapat memilikinya karena kombinasi makanan yang mereka pilih tidak memenuhi peraturan.

“Kami tidak ingin terjadi insiden di restoran di mana seorang karyawan harus menerapkan undang-undang ini dan orang tua menjadi marah dan anak-anak menjadi kesal,” katanya.

Juru bicara McDonald’s Corp. mengatakan perusahaannya kecewa dengan peraturan tersebut, namun hal ini tidak berdampak pada tokonya di Santa Clara County.

“Mengenai peraturan ini, para orang tua mengatakan kepada kami bahwa mereka menginginkan hak untuk membuat keputusan sendiri. Pelanggan kami cerdas, dan mereka akan terus membuat pilihan yang tepat bagi mereka,” kata Walt Riker, juru bicara McDonald’s.

Miguel Piedra, juru bicara Burger King, merujuk semua pertanyaan ke asosiasi restoran dan mengatakan dia yakin perusahaan tersebut tidak memiliki toko di wilayah tersebut, namun tidak yakin. Berdasarkan daftar dari provinsi, ada satu Burger King di wilayah tidak berhubungan yang akan terkena dampaknya.

Departemen kesehatan masyarakat di provinsi tersebut akan bertanggung jawab atas penerapan peraturan tersebut. Sebuah restoran akan didenda $250 untuk pelanggaran pertama, $500 untuk pelanggaran kedua, dan hingga $1.000 untuk pelanggaran berikutnya.

Yeager mengatakan tujuannya adalah membantu orang tua membuat pilihan yang lebih sehat. Dia mengatakan pemerintah mempunyai tanggung jawab untuk menjaga keamanan anak-anak, dan mengutip peraturan mengenai kursi mobil, tempat tidur bayi dan perlengkapan bayi lainnya sebagai contoh dimana para pembuat kebijakan mengambil tindakan untuk mengatur produk.

Jika lolos pembacaan kedua pada 11 Mei, maka akan berlaku 90 hari kemudian. Restoran masih dapat mengubah proposal dengan menyarankan alternatif yang memerlukan persetujuan supervisor.