Bush: AS tidak boleh berkecil hati dengan kemunduran Irak

TAMPA, Florida – mohon kesabarannya, Presiden Bush mengatakan pada hari Jumat bahwa Amerika tidak boleh berkecil hati dengan kemunduran di Irak dan harus menyadari bahwa negara ini sedang berperang.

Presiden mengatakan “kecenderungan orang-orang adalah mengatakan bahwa ini bukanlah perang. Orang-orang cenderung ingin berada dalam situasi yang nyaman.”

Namun dia mengatakan negaranya masih menghadapi musuh kejam di Irak yang tidak menghargai nyawa manusia.

“Kita tidak boleh berkecil hati dengan kemunduran, kemunduran jangka pendek atau kemampuan musuh untuk mengambil nyawa orang yang tidak bersalah, karena kita telah melihat demokrasi mengubah dunia di masa lalu,” kata Bush.

Presiden juga menyerukan penggandaan jumlah pasukan penjaga perdamaian di wilayah Darfur, Sudan, yang dilanda perang, dan mengatakan keterlibatan NATO kemungkinan besar diperlukan. Pada hari Senin, Bush membahas upaya perdamaian dengan Kofi Annan, Sekretaris Jenderal PBB.

“Saya sekarang sedang dalam proses bekerja dengan berbagai pihak untuk mendorong lebih banyak pasukan berada di sana, mungkin di bawah PBB,” kata presiden di sini.

“Tetapi hal ini memerlukan — saya pikir pengelolaan, perencanaan, fasilitasi, pengorganisasian NATO, mungkin dua kali lipat jumlah pasukan penjaga perdamaian yang ada saat ini, untuk mulai menciptakan rasa aman.” Saat ini, pemeliharaan perdamaian dilakukan oleh sekitar 7.000 tentara Uni Afrika, yang terhambat oleh peralatan yang buruk, pelatihan yang buruk, dan kurangnya dana.

Gedung Putih menolak mengatakan apakah pasukan AS mungkin menjadi bagian dari upaya perdamaian. “Kami yakin terlalu dini untuk berspekulasi mengenai jenis pasukan dan peralatan apa yang mungkin dibutuhkan sampai kita melihat rencana PBB,” kata juru bicara Bush Scott McClellan.

Wilayah Darfur yang luas di Sudan barat telah dilanda kekerasan sejak Februari 2003 dalam konflik antara pemberontak non-Arab dan pasukan pemerintah yang didukung oleh sekutu militer. Milisi Arab khususnya dituduh melakukan kekejaman terhadap warga sipil non-Arab. PBB memperkirakan 180.000 orang telah tewas.

Komentar Bush mengenai Irak mencerminkan tema keras terhadap terorisme yang sukses selama kampanye pemilihannya kembali. Ajudan Gedung Putih Karl Rove telah menyarankan Partai Republik untuk menjadikan keamanan nasional sebagai isu utama dalam pemilu paruh waktu bulan November.

Berbicara di terminal kapal pesiar di Pelabuhan Tampa, Bush berjalan di atas panggung dengan mikrofon di tangan. Dia berbicara di hadapan hadirin yang diundang yang berkumpul di sekelilingnya. Sebelum pidatonya, presiden menerima informasi terkini mengenai perang melawan teror dalam pengarahan pribadi selama satu jam di Komando Pusat AS di Pangkalan Angkatan Udara MacDill, yang mengawasi pasukan di Irak dan Afghanistan.

Hingga Kamis, setidaknya 2.272 anggota militer AS telah tewas sejak dimulainya perang Irak pada Maret 2003, menurut hitungan Associated Press. Jumlah tersebut termasuk enam warga sipil militer. Setidaknya 1.781 orang tewas akibat tindakan permusuhan, menurut angka Angkatan Darat.

Bush menerima pertanyaan dari hadirin yang ramah setelah pidatonya yang telah disiapkan. Penanya pertama mengatakan bahwa negara tersebut diberkati dengan memiliki Bush sebagai presiden. Penanya berikutnya menyebut Gubernur Florida Jeb Bush sebagai “kakak Anda”.