Perusahaan radio AS mungkin melaporkan pendapatan yang rendah

LOS ANGELES – Perusahaan-perusahaan radio Amerika yang melaporkan pendapatannya minggu depan mungkin mengecewakan beberapa investor setelah tahun yang penuh tantangan bagi media yang matang, yang menghadapi tren periklanan yang lemah dan meningkatnya persaingan dari perangkat seperti pemutar musik iPod portabel dan radio satelit.

“Secara keseluruhan, kami yakin sebagian besar perusahaan akan memberikan hasil kuartal keempat…di bawah perkiraan konsensus. Selain itu, kami memperkirakan hanya sedikit perusahaan yang memberikan panduan selama setahun penuh mengingat prospek radio yang lemah saat ini secara keseluruhan,” tulis analis CIBC World Markets Jason Helfstein dalam catatan penelitiannya baru-baru ini.

Pemimpin pasar Clear Channel Communications Inc (CCU), Cox Radio (CXR) dan Citadel Broadcasting Corp (CDL), yang baru saja mencapai kesepakatan senilai $2,7 miliar untuk bergabung dengan ABC Radio milik Walt Disney Co (DIS), termasuk di antara perusahaan-perusahaan yang dijadwalkan untuk melaporkan laporannya.

Pendapatan periklanan untuk industri ini tetap pada $21,5 miliar pada tahun 2005, menurut Biro Periklanan Radio (RAB). Iklan lokal, yang menyumbang sekitar 80 persen dari total pendapatan, tumbuh 1 persen, sementara pendapatan nasional turun 2 persen.

Periklanan pada kuartal keempat turun 3 persen dengan penjualan lokal turun 1 persen dan nasional turun 9 persen, kata RAB.

Dengan perkiraan para analis bahwa perolehan pendapatan satu digit akan rendah pada tahun 2006 dan semakin banyaknya pendengar yang beralih ke media lain seperti perangkat portabel, radio Internet, dan radio satelit, perusahaan radio terestrial berupaya untuk mengubah diri mereka dengan teknologi radio digital definisi tinggi untuk menyediakan lebih banyak stasiun dan suara yang lebih baik kepada pendengar.

Selain itu, para analis juga menelusuri kebijakan “Less Is More” yang dikeluarkan oleh pemimpin pasar Clear Channel, yang telah memangkas waktu iklan komersial rata-rata sebesar 20 persen di semua stasiun untuk meningkatkan tarif iklan dan membendung keluhan pendengar tentang kekacauan iklan. Beberapa perusahaan radio lain juga mengikuti langkah yang sama dalam memangkas tempat komersial.

Ketika melaporkan pendapatan kuartal keempat pada 21 Februari, Clear Channel, yang mengoperasikan 1.200 stasiun, diperkirakan akan meninjau laju kuartal pertama tahun 2006, yang merupakan ukuran utama penjualan iklan. Hal ini akan memberikan para analis perbandingan apel-ke-apel pertama untuk acara tersebut, yang sejauh ini mengalami penurunan pendapatan radio.

Pendapatan radio Clear Channel turun 7,1 persen tahun-ke-tahun pada kuartal pertama tahun 2005, ketika “Less is More” dimulai, dan terus menurun dari tahun ke tahun pada setiap kuartal berikutnya hingga tahun fiskal 2005.

Para analis memperkirakan akan terjadi kenaikan. “‘Less is More’ akan merayakan hari jadinya (yang pertama) dan diperkirakan akan dibandingkan dengan angka-angka yang lebih rendah,” kata David Bank, analis di RBC Capital Markets.

Clear Channel juga menyelesaikan penataan kembali selama kuartal keempat dan mengakuisisi 10 persen saham di perusahaan periklanan luar ruangnya, Clear Channel Outdoor Holdings Inc. (CCO), memisahkan diri dan menjual perusahaan hiburannya, Clear Channel Entertainment, berganti nama menjadi Live Nation (LYV).

Meskipun pertumbuhan radio yang stagnan sering kali kontras dengan sektor satelit yang berkembang pesat, sebagian besar analis tidak menganggap radio satelit, dengan basis pelanggan gabungan sebesar 10 juta, merupakan ancaman serius, namun hanya satu dari beberapa tantangan yang muncul bagi radio, yang menarik sekitar 100 juta pendengar setiap minggunya.