Vaksin cacar mungkin tersedia dalam jumlah yang cukup

WASHINGTON – Mungkin terdapat cukup vaksin cacar untuk memvaksinasi seluruh penduduk Amerika jika terjadi serangan bioteror, Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Tommy Thompson mengatakan pada hari Jumat.

“Ini hanyalah polis asuransi yang besar,” kata Thompson.

Aventis Pasteur, anak perusahaan raksasa obat Prancis Aventis Pharma yang berbasis di Pennsylvania, pada hari Jumat setuju untuk memberikan kepada pemerintah sekitar 85 juta dosis, senilai sekitar $150 juta, yang telah ditimbun sejak imunisasi rutin berakhir pada tahun 1972.

Pada hari Kamis, Jurnal Kedokteran New England menerbitkan dua penelitian yang menunjukkan bahwa 15,4 juta dosis yang ada saat ini dapat diperluas untuk menghasilkan vaksinasi 10 kali lebih banyak.

Tambahan 200 juta dosis vaksin baru yang dipesan dari produsen Inggris diharapkan akan diproduksi akhir tahun ini. Seperti kelompok yang lebih tua, dosis baru harus menjalani uji efektivitas yang dilakukan oleh National Institutes of Health.

Kami berharap dosis vaksin tidak diperlukan lagi,” kata Richard J. Markham, CEO Aventis Pharma. “Sangat penting bagi kita sebagai warga negara, tidak hanya dalam peran kita sebagai produsen vaksin, untuk dapat memberikan kontribusi di masa yang penuh ketidakpastian ini.”

Aventis mengatakan pihaknya secara resmi menawarkan untuk menyerahkan vaksin tersebut, yang telah diketahui oleh pejabat federal selama bertahun-tahun, setelah serangan teroris 11 September.

Meskipun ada kekhawatiran yang meluas mengenai apakah negara tersebut memiliki akses terhadap vaksin yang cukup, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan baru mengakui adanya persediaan tambahan pada minggu ini.

“Kami tidak tahu apakah ini akan berhasil,” jelas Thompson. “Tidak ada gunanya meningkatkan ekspektasi masyarakat Amerika” sampai para pejabat mengetahui apakah vaksin tersebut ada gunanya.

Uji laboratorium menunjukkan bahwa vaksin Aventis sama kuatnya dengan vaksin yang telah disimpan pemerintah, kata Dr. DA Henderson, kepala bioterorisme HHS.

Inokulasi massal bukanlah ide yang baik saat ini, Dr. Anthony Fauci, kepala penyakit menular NIH, memperingatkan. Vaksin cacar dapat menimbulkan efek samping yang serius, dan kemungkinan besar akan membunuh antara 180 dan 400 orang jika seluruh penduduk AS divaksinasi.

“Jika kita bisa memvaksinasi orang-orang yang hampir tidak memiliki kejadian keracunan yang serius… kita bisa menghilangkan ancaman serangan bioteroris cacar besok,” kata Fauci. “Sayangnya, bukan itu masalahnya.”

Pemberantasan penyakit cacar, yang merupakan upaya pertama dan satu-satunya yang disengaja oleh manusia untuk menyebabkan kepunahan suatu organisme, dinyatakan selesai pada tahun 1980, beberapa tahun setelah kasus infeksi terakhir di Somalia.

Semua sampel virus di seluruh dunia telah dimusnahkan, kecuali dua sampel beku yang dijaga ketat, satu disimpan oleh pemerintah AS di Pusat Pengendalian Penyakit di Atlanta, dan satu lagi disimpan di sebuah institut di Moskow.

Dua sampel terakhir dijadwalkan untuk dimusnahkan pada tanggal 31 Desember 1999, tetapi kekhawatiran akan bioterorisme dan perlunya kemungkinan penelitian lebih lanjut menyebabkan penundaan “eksekusi” penyakit cacar tanpa batas waktu.

Pejabat kesehatan yakin risiko bioterorisme rendah, namun pemerintah AS membeli vaksin sebagai tindakan pencegahan. Jika terjadi serangan, masyarakat di daerah tersebut akan segera mendapatkan vaksinasi, karena vaksin efektif hingga empat hari setelah terpapar.

Studi yang dipublikasikan di Jurnal Kedokteran New England prihatin terhadap 700 orang dewasa muda, yang terlalu muda untuk menerima vaksinasi ketika masih bayi setelah vaksinasi rutin berakhir 30 tahun yang lalu, yang menerima dosis yang diencerkan atau tidak dilarutkan dari persediaan federal

Hampir semuanya – 97 persen – merespons vaksinasi, meskipun beberapa individu memerlukan dua dosis.

Tidak ada seorang pun yang sakit parah, namun satu orang mengalami luka seperti lepuh di sebagian tubuhnya. Lebih dari sepertiganya mengalami nyeri yang cukup parah sehingga tidak bisa bersekolah, bekerja, atau melakukan aktivitas lainnya. Demam, sakit kepala, mual, nyeri otot, lesi, dan bengkak cukup umum terjadi.

Beberapa orang tidak pernah memberikan tanggapan, dan tes darah menunjukkan bahwa mereka telah menerima vaksinasi beberapa dekade sebelumnya dan lupa atau tidak pernah mengetahui tentang vaksinasi mereka.

Karena kasus-kasus tersebut, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah vaksin yang diencerkan dapat meningkatkan kekebalan jutaan orang yang divaksinasi setidaknya 30 tahun yang lalu.

— Associated Press berkontribusi pada laporan ini.