Reno memanfaatkan status selebriti

OCALA, Florida – Mantan Jaksa Agung Janet Reno mengikuti jejak mantan bosnya dan mengunjungi Hollywood minggu ini untuk mengumpulkan uang tunai dan bertatap muka di acara bincang-bincang larut malam.

Reno, yang sedang mencari nominasi Partai Demokrat untuk gubernur Florida, memanfaatkan pengakuan namanya untuk bergaul dengan aktor Halle Berry, Sissy Spacek dan John Goodman di pesta pasca-Oscar Elton John; mengobrol dengan Jay Leno di NBC Pertunjukan Malam Inidimana dia duduk di samping aktris Jodie Foster; dan menghadiri tiga penggalangan dana saat berada di Pantai Barat.

“Dia setengah politisi, setengah selebriti,” kata Ken Nadeau, ketua Partai Demokrat Marion County di Ocala. “Sulit mendapatkan uang. Jika Anda bisa menggunakan koneksi Anda untuk mendatangkan lebih banyak uang, mengapa tidak?”

Nicole Harburger, juru bicara Reno, tidak mengatakan berapa banyak uang yang berhasil dikumpulkan Reno selama perjalanannya, namun mengatakan dia menerima janji bantuan untuk kampanyenya dari Elton John dan aktor komedian Jamie Foxx. Pembawa acara talk show Rosie O’Donnell mendukungnya, dan bulan depan presiden TV Martin Sheen dijadwalkan memperkenalkan Reno pada konvensi negara bagian Partai Demokrat Florida di Orlando.

Digambarkan oleh Leno sebagai “gadis jangkung”, Reno mengatakan dia tidak nyaman menjadi bagian dari jet set, meskipun dia menikmati kebersamaan tersebut.

“Saya merasa seperti bebek yang kehabisan air,” kata Reno tentang pertemuannya di Hollywood. “Tapi semua orang hebat dan senang bertemu dengan beberapa artis yang sangat bagus.”

Setelah rekaman Leno, Reno kembali ke Florida untuk tampil di rapat umum di alun-alun kota Ocala. Penampilan politik tersebut menyusul tur truk selama dua minggu di negara bagian tersebut.

Reno harus terlebih dahulu mengalahkan tiga kandidat lain yang mencari nominasi Partai Demokrat, termasuk pengacara Tampa Bill McBride, yang telah memenangkan serangkaian dukungan dari struktur kekuasaan Demokrat, terutama Florida AFL-CIO dan serikat guru negara bagian.

McBride memiliki lebih banyak uang dibandingkan Reno, yang memimpin dalam jajak pendapat, dan banyak anggota Partai Demokrat berpikir dia akan lebih menarik bagi pemilih di Florida tengah dan utara.

Kandidat Demokrat lainnya termasuk Pemimpin Minoritas DPR Lois Frankel dari West Palm Beach dan Senator negara bagian Daryl Jones dari Miami.

Jika Reno memenangkan nominasi, dia akan melawan Gubernur Jeb Bush, saudara laki-laki Presiden George W. Bush, dan seorang selebriti politik.

Beberapa pengamat, termasuk Leno, mengabaikan fakta bahwa Reno masih dalam pemilihan pendahuluan, dan mantan jaksa agung tersebut menanyakan bahwa keakraban tidak dapat dihindari: “Anda mencalonkan diri melawan Jeb Bush. Bagaimana kelihatannya? Sulit?”

Apakah hal itu akan terjadi masih harus dilihat. Aktivis dan pelobi partai tidak menganggap pencalonan Reno sebagai hal yang sudah pasti, dan McBride, yang mengumpulkan dana dari para pengacara, guru, dan pekerja di serikat pekerja, mengatakan perjalanan Reno ke luar negara bagian mungkin tidak akan membantu perjuangannya.

“Ini adalah kelompok yang saya perlu hadiri dan buat saya terkesan di Florida,” kata McBride Selasa malam di acara penggalangan dana di Orlando. “Saya mendoakan yang terbaik untuknya dan semakin banyak publisitas dan semakin banyak energi yang dapat dia berikan untuk kampanye ini, itu bagus.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.