Tiongkok menjatuhkan hukuman mati kepada dua orang karena skandal susu tercemar

SHIJIAZHUANG, Tiongkok – Pengadilan Tiongkok pada hari Kamis menjatuhkan hukuman mati kepada dua pria karena peran mereka dalam skandal susu tercemar yang menewaskan sedikitnya enam anak, sementara wanita yang paling disalahkan atas tragedi tersebut dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.

Hampir 300.000 anak jatuh sakit tahun lalu setelah meminum susu yang sengaja dicampur dengan melamin, senyawa industri beracun yang dapat memberikan hasil positif palsu pada tes protein.

Kegagalan terbaru dalam serangkaian kegagalan keamanan pangan yang telah menghancurkan merek “buatan Tiongkok”, juga merupakan salah satu yang terburuk dan memicu luapan kemarahan masyarakat.

Beijing mungkin menjatuhkan hukuman tersebut untuk mencoba meredam kemarahan menjelang hari libur paling penting di Tiongkok.

Persidangan ketat terhadap perantara dan eksekutif Grup Sanlu, sebuah perusahaan yang kini bangkrut dan gagal melaporkan kasus bayi yang jatuh sakit karena meminum produknya, berakhir tepat sebelum Tahun Baru Imlek.

Sejumlah orang tua melakukan perjalanan ke kota industri Shijiazhuang yang kumuh dan menunggu berjam-jam dalam cuaca dingin yang membekukan – pada saat sebagian besar negara sedang merencanakan reuni keluarga – untuk mendengar keadilan apa yang akan diterima anak-anak mereka.

“Festival Musim Semi akan segera tiba, tapi keberuntungan apa yang ada bagi kita?” kata Hou Rongbo, yang putranya meninggal pada awal Januari hanya seminggu sebelum ulang tahun pertamanya. Hou yakin kematiannya akibat leukemia disebabkan atau diperburuk oleh melamin yang juga menyebabkan batu ginjal.

Banyak keluarga memusatkan kemarahan mereka pada mantan manajer umum Sanlu, Tian Wenhua, karena merasa dia tidak akan dieksekusi. Tian mengaku bersalah atas dakwaan non-hukuman mati akhir tahun lalu.

“Dia seharusnya ditembak,” kata Zheng Shuzhen, 48 tahun, yang mengatakan cucunya meninggal karena gagal ginjal pada bulan Juni setelah meminum susu formula Sanlu. Dia mengatakan gadis itu tidak ada dalam daftar resmi korban karena dia meninggal sebelum skandal itu terungkap.

“Begitu banyak anak yang meninggal, namun mereka tetap merahasiakan angka resminya sehingga dia bisa mendapatkan hukuman seumur hidup (di penjara), bukan kematian,” tambah Zheng.

Tian juga didenda 24,5 juta yuan ($3,6 juta). Sanlu, yang sebagian sahamnya dimiliki oleh koperasi susu Fonterra Selandia Baru, didenda sebesar 49 juta yuan.

Melamin, yang dapat menyebabkan batu ginjal, digunakan dalam pembuatan plastik, pupuk, dan bahkan beton. Kandungan nitrogen yang tinggi memungkinkan kadar protein tampak lebih tinggi bila ditambahkan ke dalam susu atau pakan ternak.

PERUBAHAN POLITIK

Tuduhan sikap diam dan ketidakpedulian pejabat telah mengubah kasus susu bubuk menjadi isu politik yang bergejolak bagi Partai Komunis yang berkuasa, yang mewaspadai protes.

Polisi menahan dua orang tua untuk mencegah mereka menghadiri sidang, di mana mereka ingin mengajukan pertanyaan tentang kompensasi dan masalah kesehatan jangka panjang, kata rekan aktivis pada hari Rabu.

Keluarga dari anak pertama yang terbunuh oleh susu yang terkontaminasi kini telah menerima $29.000, kata media pemerintah pekan lalu.

Namun banyak orang tua lainnya yang mengatakan bahwa pembayaran yang diberikan terlalu rendah dan cakupannya terbatas, dan mereka khawatir para pejabat mengabaikan atau menutup-nutupi informasi tentang dampak jangka panjang dari keracunan melamin.

Kami ingin pemerintah meneliti dengan baik dampak melamin dan memberi tahu kami apa yang bisa diharapkan. Sekarang melamin sudah tidak ada lagi,” kata Ma Hongbin, teknisi perusahaan di kota Shenzhen, yang terletak jauh di selatan. Putranya, Ma Tianxing, memerlukan operasi untuk menghilangkan batu ginjal.

Pada hari Kamis, polisi menjaga gedung pengadilan dan mengusir orang-orang, namun menghindari konfrontasi. Sidang pembacaan putusan dan hukuman tersebut tertutup untuk umum, namun seorang pejabat pengadilan memberikan rinciannya kepada wartawan.

Salah satu orang yang dijatuhi hukuman mati adalah Zhang Yujun, yang membuat dan menjual lebih dari 600 ton “bubuk protein” yang mengandung melamin antara Oktober 2007 dan Agustus 2008, kata jaksa resmi China Daily yang mengutip pernyataan jaksa awal bulan ini.

Bubuk tersebut dibeli oleh tengkulak yang ditambahkan ke akumulasi, encerkan susu dari petani yang kemudian dijual ke Sanlu. Salah satu dari orang-orang ini juga dijatuhi hukuman mati.

Orang ketiga dijatuhi hukuman mati yang ditangguhkan, yang biasanya berarti penjara seumur hidup karena berperilaku baik. Terdakwa lainnya menerima hukuman mulai dari lima tahun hingga penjara seumur hidup.

Pengadilan mengumumkan bahwa mereka akan menghukum 21 terdakwa yang terlibat dalam skandal tersebut pada Kamis sore. Namun, sesaat sebelum sidang dibuka, disebutkan sembilan di antara mereka akan dijatuhi hukuman di pengadilan lain.