‘Tigger’ dibebaskan dari tuduhan cumbuan remaja

ORLANDO, Florida – A Dunia Walt Disney (mencari) Pekerja yang memerankan karakter Tigger pada hari Rabu dibebaskan dari tuduhan bahwa dia membelai seorang gadis berusia 13 tahun saat berfoto bersama remaja tersebut dan ibunya.

Pembebasan tersebut terjadi kurang dari satu jam setelah persidangan tiga hari yang dilakukan pengacara tersebut Michael Chartrand (mencari) mengenakan kostum Tigger untuk menunjukkan kepada juri betapa sulitnya bermanuver dan melihat dalam pakaian tersebut.

Di luar pengadilan, Chartrand, penduduk asli Inggris yang kehilangan tunangannya dan diskors tanpa bayaran setelah penangkapannya dalam kasus tersebut, mengatakan dia ingin pekerjaannya kembali tetapi pengalaman itu “menghancurkan impian saya untuk menjadi seorang karakter.”

Juru bicara Disney Bill Warren mengatakan, “Kami mungkin melakukan pembicaraan dengannya, tapi saat ini kami benar-benar belum bisa berkomentar.”

Para juri memutuskan Michael Chartrand tidak bersalah atas penganiayaan yang tidak senonoh dan mesum, suatu kejahatan; dia menghadapi hukuman 15 tahun penjara jika terbukti bersalah.

Chartrand memeluk pengacaranya saat mendengar putusan tersebut. Awal pekan ini, dia menolak tawaran pembelaan yang akan memberinya masa percobaan.

Jaksa Will Jay dan anggota keluarga gadis itu meninggalkan pengadilan tanpa memberikan komentar.

Selama argumen penutup Rabu pagi, pengacara Jeffrey Kaufman – yang juga bekerja sambilan sebagai harimau kecil (mencari) dan Goofy di Walt Disney World — pertama diikatkan ke ekor Tigger dan kemudian mengenakan kain leher, kepala besar bergaris oranye-hitam dan dua sarung tangan oranye besar untuk menunjukkan kepada juri bagaimana kostum tersebut membatasi penglihatan tepi dan gerakan lengan.

Para juri mengatakan taktik itu tidak berpengaruh pada keputusan mereka. “Tidak ada bukti untuk menghukum,” kata juri Zach Kauffman. “Mereka bahkan tidak bisa membuktikan siapa dalang di balik topeng Tigger.”

Di mimbar, Chartrand menjawab “tidak” ketika ditanya apakah dia pernah menyentuh seseorang secara tidak pantas saat bekerja sebagai karakter Disney yang berkostum. Kesaksian dan pembebasannya terjadi pada hari ketiga persidangannya.

Chartrand, 36, mengatakan dia menulis surat permintaan maaf kepada gadis itu, tapi hanya atas desakan seorang detektif yang menyelidiki kasus tersebut. Detektif itu mengatakan kepadanya bahwa hal itu akan membuat gadis itu merasa lebih baik, meskipun Chartrand mengatakan dia tidak mengingat gadis itu.

‘Saya yakin (detektif itu) mencoba membuat saya mengakui bahwa saya tidak akan pernah melakukan apa pun – membelai atau meraba-raba seorang wanita,’ Chartrand bersaksi.

Pengacara Chartrand berargumen bahwa ibu gadis itu hanya menginginkan uang dan berencana menuntut Disney. Sang ibu juga mengklaim Tigger menyentuh payudaranya saat berkunjung ke Disney World Februari lalu, meski tidak ada tuntutan pidana atas tuduhannya.

Saat diperiksa Kaufman, sang ibu mengaku telah bertemu dengan pengacara mengenai masalah tersebut. Namun ketika ditanya apakah menurutnya dia bisa menghasilkan banyak uang dari Disney, dia mengatakan kepada Kaufman, “Tidak, saya tidak melakukannya.”