Tiga orang didakwa berencana menyerang militer AS di Irak

Dewan juri federal pada hari Selasa mendakwa tiga pria Ohio atas peran mereka dalam bantuan tersebut terorisme mengenai sasaran AS di luar negeri, khususnya personel militer AS dan sekutunya di Irak.

Surat dakwaan mengatakan orang-orang tersebut berencana membunuh personel militer AS dan koalisi di Irak dan negara-negara lain. Setidaknya pada dua kesempatan terpisah, di antara dakwaan lainnya, setidaknya salah satu dari pria tersebut secara lisan mengancam akan membunuh atau melukai tubuh Presiden Bush, demikian isi dakwaan.

Jaksa Agung Alberto Gonzales mengumumkan lima dakwaan selama konferensi pers pada hari Selasa.

“Terdakwa ini tinggal di Amerika Serikat, di mana mereka terlibat dalam pelatihan senjata dan mencari bantuan untuk membunuh orang di luar negeri, termasuk tentara kami,” kata Gonzales.

“Orang-orang yang membantu teroris di dalam perbatasan kita mengancam keselamatan seluruh warga Amerika,” lanjutnya. “Kami berkomitmen untuk melindungi warga Amerika di sini dan di luar negeri, terutama para pria dan wanita pemberani di angkatan bersenjata AS yang mengabdi pada negara kami dan dengan gagah berani berupaya melestarikan demokrasi dan supremasi hukum di Irak.”

Orang-orang yang disebutkan dalam dakwaan adalah: Mohammad Zaki Amawi, 26 tahun, warga negara Yordania dan Amerika Serikat yang tinggal di Toledo hingga Agustus 2005; Marwan Othman El-Hindi, warga negara AS naturalisasi berusia 42 tahun yang lahir di Amman, Yordania dan tinggal di Toledo; dan Wassim Mazloum, warga resmi AS berusia 24 tahun yang menjalankan bisnis otomotif bersama saudaranya di Toledo setelah memasuki AS dari Lebanon.

Klik di sini untuk membaca dakwaan (pdf).

Ketiganya mengaku tidak bersalah di pengadilan federal di Cleveland dan Toledo. Tuduhan yang paling serius dapat mengakibatkan hukuman penjara seumur hidup.

Surat dakwaan juga mencatat bahwa orang keempat, yang disebut sebagai “pelatih”, adalah warga negara AS namun tidak disebutkan sebagai salah satu konspirator. Seorang pejabat mengatakan kepada FOX News bahwa penegak hukum diberitahu tentang aktivitas ketiga pria ini oleh informan ini, yang merupakan mantan anggota militer AS yang berperang di luar negeri dan tinggal di Toledo. Dia digambarkan sebagai “anggota komunitas Muslim yang dihormati” yang maju dan memberikan informasi kepada pihak berwenang.

Departemen Kehakiman mengatakan “pelatih” tersebut bekerja atas nama pemerintah dan telah bekerja sama dalam penyelidikan sejak awal.

Ketiga pria itu ditangkap pada akhir pekan dan saat ini ditahan, kata Asisten Jaksa AS David Bauer di Toledo.

“Ini adalah pengkhianatan klasik – mengobarkan perang di Amerika Serikat,” kata Andrew Napolitano, analis hukum senior FOX News. “Ohio adalah Amerika tengah… ini bukan tempat yang Anda harapkan akan melahirkan hal seperti ini.”

Tuduhan yang diuraikan dalam lima dakwaan meliputi: konspirasi untuk membunuh, menculik, melukai, atau melukai orang-orang di luar Amerika Serikat; konspirasi untuk memberikan dukungan material kepada teroris, menyebarkan informasi mengenai bahan peledak, dan melakukan ancaman terhadap Presiden Amerika Serikat. Tuduhan yang paling serius adalah hukuman maksimal penjara seumur hidup jika jaksa terbukti berniat membunuh.

Amawi dituduh mengancam akan membunuh atau melukai Bush sebanyak dua kali dalam percakapannya. Ia juga didakwa menyebarkan informasi tentang pembuatan dan penggunaan alat peledak.

Surat dakwaan tersebut menuduh Mazloum menawarkan untuk menggunakan dealer mobilnya sebagai kedok untuk perjalanan ke dan dari Irak sehingga dia bisa belajar cara membuat bahan peledak kecil dengan bahan-bahan rumah tangga.

El-Hindi dituduh mencoba mengajak “pelatih” untuk bepergian bersamanya pada November 2004 ke Timur Tengah sebagai bagian dari rencana tersangka untuk mendirikan pusat pelatihan terorisme.

Para pejabat mengatakan kepada FOX News bahwa ketiga orang tersebut bahkan mengidentifikasi perjalanan yang direncanakan Bush ke Toledo dan membicarakan cara-cara untuk menemuinya, termasuk menabrakkan iring-iringan mobilnya. Namun mereka akhirnya memutuskan bahwa pengamanan terlalu ketat dan mereka mungkin akan ditangkap atau dibunuh dan tidak dapat membunuh presiden dalam prosesnya.

Surat dakwaan mengatakan bahwa setidaknya sejak bulan November 2004 hingga saat ini, para terdakwa dan pihak lainnya bertemu di Ohio untuk menyusun rencana untuk membunuh orang, termasuk personel militer AS yang bertugas di Irak. Dikatakan bahwa orang-orang tersebut dengan sengaja memberikan dukungan material untuk misi teroris ini. Mereka bahkan mencoba mendirikan organisasi nirlaba di mana mereka dapat menyalurkan uang untuk misi mereka.

Amawi melakukan perjalanan ke Yordania pada bulan Oktober 2003 dan kembali ke Amerika Serikat pada bulan Maret 2004 setelah gagal memasuki Irak dan melakukan jihad, kata dakwaan tersebut. Dia kembali ke Yordania pada Agustus 2005.

Namun pada tahun 2004 dan 2005, para tersangka merekrut orang lain untuk berlatih a perang suci yang penuh kekerasan melawan Amerika Serikat dan sekutunya di Irak, demikian isi dakwaan. Kelompok tersebut melakukan perjalanan bersama ke lapangan tembak untuk berlatih senjata dan mempelajari cara membuat bahan peledak, kata dakwaan. Sekitar tanggal 27 Januari 2005, Amawi berkomunikasi melalui komputer dengan orang-orang di Timur Tengah, yang memberitahunya bahwa beberapa “saudara” sedang bersiap memasuki Irak, menurut dakwaan.

Pada tahun 2002, “pelatih” diminta oleh El-Hindi untuk membantu memberikan pelatihan keamanan dan pengawal, dan juga melakukan perjalanan bersama para tersangka ke Timur Tengah untuk pelatihan senjata api dan membantu mengoordinasikan kegiatan pelatihan jihad. “Pelatih” tersebut juga memberi instruksi kepada para pria tersebut tentang cara membuat alat peledak improvisasi dan ditanya apakah dia tahu cara mendapatkan bahan peledak kimia untuk individu di Timur Tengah.

“Seperti yang kita ketahui, salah satu bahaya terbesar bagi laki-laki dan perempuan yang berperang di Irak adalah IED,” kata Gonzales.

Pada atau sekitar 16 Februari 2005, Mazloum, Amawi dan El-Hindi berdebat tentang apa yang paling dibutuhkan para pemberontak di Irak – uang, senjata atau tenaga kerja, dan membahas efektivitas penembak jitu terhadap personel militer AS, kata pengaduan tersebut.

Dua dari pria tersebut mendiskusikan rencana untuk berlatih meledakkan bahan peledak pada tanggal 4 Juli 2005, sehingga bom tersebut tidak terdeteksi, kata dakwaan.

“Ini bukanlah akhir, ini adalah puncak gunung es. Masih banyak sel lain yang sedang diperiksa, saya jamin,” kata mantan agen CIA Wayne Simmons.

Salah satu aspek yang menarik dari kasus ini adalah bahwa para pejabat tampaknya telah menyadap komunikasi email dari para tersangka kepada saudara-saudara jihadis mereka di Timur Tengah. Dakwaan tersebut menunjukkan sifat email tersebut, termasuk kekhawatiran bahwa para pria tersebut perlu menggunakan kata-kata sandi untuk menyembunyikan apa yang mereka bicarakan.

Seorang pejabat mengatakan kepada FOX News bahwa penyelidikan ini menggunakan semua alat, termasuk surat perintah FISA.

“Banyak FISA,” kata salah satu sumber, mengacu pada surat perintah yang diperoleh berdasarkan Undang-Undang Pengawasan Intelijen Asing.

Pejabat penegak hukum juga mengatakan kepada FOX News bahwa jika bukan karena UU Patriot, pihak berwenang tidak akan dapat mengajukan tuduhan konspirasi untuk memberikan dukungan material kepada teroris.

Masalah penyadapan telepon tanpa jaminan telah menjadi kontroversi setelah informasi tentang program yang dijalankan oleh Badan Keamanan Nasional bocor ke New York Times. Sejak saat itu, banyak kritik yang ditujukan kepada pemerintah, yang berpendapat bahwa presiden mempunyai kewenangan untuk mengizinkan penyadapan tanpa jaminan di masa perang jika hal tersebut demi kepentingan keamanan nasional Amerika Serikat.

Ketika ditanya pada konferensi pers hari Selasa apakah ada informasi yang diperoleh untuk mengajukan kasus terhadap ketiga pria tersebut, Gonzales mengatakan semua penegak hukum dan pejabat hukum sangat khawatir agar tidak membahayakan penyelidikan atau kasus apa pun melalui pengumpulan intelijen yang salah.

“Kami merasa sangat-sangat yakin dengan masalah ini, jika tidak, kami tidak akan mengajukan dakwaan,” tambahnya.

Amawi ditunjuk sebagai pelindung publik. Pengacara Mazloum, Chuck Sallah, mengatakan dia hanya tahu sedikit tentang kliennya atau dakwaannya.

Awal pekan ini, pemerintah AS memerintahkan pembekuan aset KindHearts, sebuah kelompok berbasis di Toledo yang dicurigai menyalurkan uang ke organisasi militan Hamas. Pejabat penegak hukum, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan penangkapan ketiga pria tersebut mendorong keputusan untuk membekukan aset KindHearts.

“Beberapa aspeknya tumpang tindih,” kata seorang pejabat.

KindHearts membantah adanya hubungan teroris dan mengatakan bahwa mereka adalah organisasi kemanusiaan.

Jim Angle dari FOX News, Michael Levine dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.