Tiga negara bagian terpilih untuk pabrik Volkswagen baru

WASHINGTON – Volkswagen AG mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya telah mempersempit daftar negara bagian yang bersaing untuk mendapatkan fasilitas produksi potensial di AS menjadi Alabama, Michigan dan Tennessee.

Produsen mobil Jerman tersebut mengatakan masih mengevaluasi apakah akan membangun pabrik baru di Amerika Serikat dan akan mengambil keputusan akhir pada musim panas ini.

“Kami meninjau banyak lokasi yang sangat baik dan proses mempersempit lokasi bukanlah hal yang mudah. ​​Kami berharap dapat terus bekerja sama dengan negara bagian Alabama, Michigan, dan Tennessee seiring evaluasi berjalan ke depan,” kata Stefan Jacoby, presiden dan CEO Volkswagen Group of America.

Jacoby mengatakan pembuat mobil sedang mengevaluasi biaya, logistik, kesiapan lokasi dan pertimbangan operasional di tiga negara bagian tersebut.

Pejabat Volkswagen mengatakan kenaikan euro mendorong rencana fasilitas produksi baru. Mata uang euro telah mencapai rekor tertinggi terhadap dolar AS dalam beberapa pekan terakhir, membuat barang-barang yang diekspor dari Jerman lebih mahal di Amerika Serikat.

Juru bicara Volkswagen Jill Bratina mengatakan nilai euro “tentu saja menjadi pertimbangan dalam proses tersebut.” Dia mengatakan perusahaan tidak mengomentari situs tertentu di Amerika.

Jika Volkswagen memutuskan untuk membuka pabrik, perusahaan tersebut diperkirakan akan mulai memproduksi mobil dalam dua tahun ke depan dan awalnya memproduksi antara 100.000 hingga 150.000 kendaraan setiap tahunnya dengan kapasitas maksimum 250.000 kendaraan.

Pejabat perusahaan mengatakan kendaraan pertama kemungkinan akan menjadi pengganti mobil penumpang Passat yang dirancang untuk pasar AS.

Negara-negara berlomba-lomba untuk membangun pabrik mobil baru, yang dapat menciptakan ribuan lapangan kerja dan aktivitas ekonomi di perekonomian lokal mereka. Pabrik Toyota Motor Corp. di San Antonio, Texas, misalnya, yang dibuka pada akhir tahun 2006, menghasilkan 2.000 lapangan kerja dengan 21 pemasok di lokasi mendatangkan pekerjaan tambahan.

Analis otomotif mengatakan lokasi akhir akan bergantung pada sejumlah faktor, termasuk insentif yang ditawarkan oleh negara bagian dan jumlah pekerja terampil di negara tersebut.

“Apa yang kita lihat di masa lalu adalah tidak ada kombinasi emas yang tampaknya menjadi jaminan kemenangan,” kata Catherine Madden, analis otomotif di perusahaan konsultan Global Insight.

Ketiga pesaing tersebut memiliki kehadiran yang signifikan di industri otomotif. Michigan telah lama menjadi pusat industri otomotif Amerika, rumah bagi General Motors Corp., Ford Motor Co. dan Chrysler LLC.

Negara-negara bagian selatan semakin penting bagi industri. Alabama memiliki pabrik perakitan untuk Daimler AG, Honda Motor Co. dan Hyundai Motor Co. Tennessee, sementara Nissan Motor Co. memiliki kantor pusat di Amerika Utara di luar Nashville dan pabrik di Smyrna, Tenn., dan Decherd, Tenn. GM mengoperasikan pabrik perakitan di Spring Hill, Tenn.

Toyota tahun lalu mempertimbangkan lokasi seluas 1.600 hektar di Chattanooga, Tenn., untuk pabrik perakitan senilai $1,3 miliar, namun menolak lokasi di dekat Tupelo, Miss.

Juru bicara Kamar Dagang Area Chattanooga J.Ed. Marston menolak berkomentar ketika ditanya tentang kontak apa pun dengan Volkswagen atau ketertarikan apa pun pada situs Enterprise South.

Pejabat pemerintah juga bungkam mengenai potensi pabrik VW. Liz Boyd, juru bicara Gubernur Michigan Jennifer Granholm, menolak mengomentari laporan tersebut, namun mengatakan gubernur “bekerja keras untuk menumbuhkan perekonomian kita dan menciptakan lapangan kerja di sini.”

Jeff Emerson, juru bicara Gubernur Alabama Bob Riley, mengatakan negara bagian tersebut “sangat tersanjung” menjadi finalis tetapi menolak berkomentar lebih lanjut. Juru bicara Gubernur Tennessee Phil Bredesen mengatakan dia tidak bisa segera menanggapi pengumuman tersebut.

Perusahaan yang bermarkas di Wolfsburg, Jerman ini merupakan produsen mobil terbesar keempat di dunia dan telah menguraikan rencana untuk memperkuat kehadirannya secara signifikan di AS, yang mana perusahaan tersebut hanya menguasai 2 persen pasar. Jacoby mengatakan awal tahun ini bahwa pembuat mobil tersebut berharap dapat meningkatkan penjualannya di AS lebih dari tiga kali lipat menjadi 1 juta pada tahun 2018.

Volkswagen baru-baru ini memindahkan kantor pusatnya di Amerika Utara dari pinggiran kota Detroit ke Herndon, Virginia, di luar Washington untuk mendekatkan mereka dengan basis pelanggan di Pantai Timur.

Volkswagen memproduksi mobil dan truk VW dan juga membuat kendaraan dengan nama Audi, Skoda, Seat, Lamborghini, Bentley dan Bugatti.