Taman Nasional Berusaha mengurangi emisi gas rumah kaca

TAMAN NASIONAL GUNUNG RAINIER, Cuci. – Karen Lasch dan keluarganya baru-baru ini berhenti di dekat aliran sungai gletser di Taman Nasional Gunung Rainier dan berjalan keluar untuk melihat sekilas puncak yang tertutup salju di kejauhan.

Namun dia tidak terlalu memikirkan dampak yang dialaminya, jutaan wisatawan lain, dan taman nasional terhadap hutan belantara. Setiap tahun, kendaraan dan operasional taman mengeluarkan ribuan ton emisi yang berkontribusi terhadap perubahan iklim.

“Pemandangannya sangat indah,” kata turis Louisville, Ky., baru-baru ini ketika keluarganya mengambil foto. “Akan sangat disayangkan jika kalah.”

Para pejabat di taman-taman di seluruh negeri berupaya mengurangi emisi gas rumah kaca dengan membersihkan operasional mereka sendiri, dengan bantuan dana stimulus federal.

“Kami tahu bahwa kami harus menghijaukan rumah kami sendiri,” kata Sonya Capek, koordinator program lingkungan hidup wilayah Pasifik Barat. “Ini adalah bagian dari misi kami untuk melindungi dan melestarikan sumber daya.”

Dinas Taman Nasional dan Badan Perlindungan Lingkungan memulai program Jaringan Taman Ramah Iklim untuk membantu taman mengatasi perubahan iklim. Taman perlu mengukur emisinya, membuat rencana untuk membatasinya, dan mendidik masyarakat tentang apa yang dapat mereka lakukan untuk membantu.

Tujuh belas taman, termasuk Everglades di Florida dan Fire Island National Seashore di New York, telah membuat rencana. Enam puluh taman sedang mengembangkan rencana mereka sendiri.

Taman nasional, seperti lembaga federal lainnya, sudah diperintahkan untuk mengurangi penggunaan energi dan bensin. Namun pemerintahan Obama telah mendorong penghijauan di beberapa bagian pemerintahan, termasuk mengganti armada pemerintah dengan mobil dan truk yang lebih hemat bahan bakar.

Taman mematikan termostat dan menutup jendela, menyediakan sepeda pinjaman kepada karyawan dan memasang kompos makanan dan tempat sampah daur ulang.

Suatu pagi baru-baru ini di Gunung Rainier, para pekerja naik ke atas pusat operasi darurat taman dan memasang 48 panel surya untuk memberi daya pada gedung tersebut. Mereka juga menambahkan toilet dual-flush yang mengurangi konsumsi air dan menggunakan kendaraan listrik untuk memungut sampah di lokasi perkemahan.

“Tujuannya sebenarnya adalah untuk mengurangi jejak karbon kita,” kata Jim Fuller, koordinator energi taman tersebut.

Gunung Rainier menghasilkan emisi gas rumah kaca yang setara dengan sekitar 1.100 rumah tangga setiap tahunnya. Pengunjung Gunung Rainier bertanggung jawab atas dua pertiga dari 12.170 metrik ton emisi taman nasional setiap tahunnya, sebagian besar berasal dari berkendara menuju dan di dalam taman nasional.

Dana stimulus federal memberikan dorongan kepada taman nasional dalam upaya mereka. Dari $750 juta yang dialokasikan untuk taman nasional, terdapat dana stimulus untuk jendela hemat energi di Gua Russell di Alabama, turbin angin di Gerbang Arktik di Alaska, dan panel surya di Pulau Cumberland di Georgia.

Pengunjung Taman Nasional Gunung Api Hawaii akan segera dapat menaiki angkutan bertenaga hidrogen, sementara mereka yang mengunjungi bagian Kawasan Rekreasi Nasional Golden Gate akan menemukan sebagian besar makanan organik ditanam dalam jarak 30 mil daripada dikirim dari seluruh negeri. Rocky Mountain National Park menyediakan layanan antar-jemput sehingga backpacker tidak perlu berkendara ke jalan setapak. Taman lain seperti Pantai Danau Nasional Kepulauan Rasul di Wisconsin meminta pengunjung untuk melakukan bagian mereka dengan tur, program pendidikan, dan kampanye kesadaran masyarakat.

“Kami pada dasarnya mencoba, tanpa menyalahkan orang lain, untuk mengatakan bahwa ini adalah sebuah masalah,” kata Bob Krumenaker, pengawas Kepulauan Rasul.

Penjabat Inspektur Rainier Randy King mengatakan pihak taman tidak ingin mengecilkan hati pengunjung. “Sangat penting bagi orang-orang untuk menikmati taman dan menjalin hubungan pribadi.” Oleh karena itu pihak taman pertama-tama mencari di dalam rumah untuk melestarikannya sebisa mungkin.

“Kita harus memberikan contoh yang baik dan melakukan apa yang kita bisa,” katanya.

Roger Scott, dari Southfield, Michigan, mengatakan dia melihat panel surya di beberapa taman nasional yang dia kunjungi sejak pensiun tahun lalu.

“Taman membutuhkan banyak waktu untuk membiasakan diri dan mereka akan semakin terbiasa,” katanya, seraya menambahkan bahwa sekarang adalah saat yang tepat untuk mulai memikirkan dampak manusia terhadap taman.

Tidak jelas apakah taman nasional dapat secara realistis menjadi netral karbon melalui konservasi saja atau tanpa pembelian kompensasi, namun para pejabat taman mengatakan harapannya saat ini adalah untuk mencapai tujuan tersebut semaksimal mungkin.

“Tidak apa-apa untuk memiliki tujuan yang sulit,” kata King. “Penting bagi kita untuk menanggapi hal ini dengan serius.”