Surat-surat pribadi Fred Thompson menjelaskan catatan Senat

KNOXVILLE, Tenn. – Jika sampah seseorang adalah harta bagi orang lain, maka surat kabar lama milik seorang politisi bisa jadi adalah tambang emas bagi politisi – atau jurnalis – lainnya.

Itu menjelaskan mengapa Partai Republik Fred Thompsonsedikit diperhatikan sebelumnya surat-surat pribadi di Universitas Tennessee selama delapan tahun di Senat tiba-tiba diminati ketika ia mendekati keputusan pencalonan presiden tahun 2008.

Thompson menyumbangkan dokumen tersebut empat tahun lalu ketika dia meninggalkan karir politiknya demi dunia akting. Para akademisi tidak terlalu memperhatikan, kata kepala arsiparis Bobby Holt, namun para jurnalis menelusuri lebih dari 400 kotak yang ditinggalkan oleh Pusat Kebijakan Publik Howard Baker Jr.

Meskipun surat kabar tersebut sejauh ini tidak memberikan hasil yang mengejutkan, surat kabar tersebut mengungkapkan seorang kandidat yang catatannya mengenai isu-isu publik terkadang tidak konsisten, sering kali berbeda-beda, dan terkadang mengejutkan. Beberapa contoh:

– Thompson baru-baru ini mengatakan dia menentangnya hak aborsi dan mencatat bahwa Hak Nasional untuk Hidup mendukungnya dalam pemilihan Senat tahun 1994. Namun dia mengatakan kepada kelompok FLARE di Memphis (Family, Life, America, Responsible Education Under God) dalam kuesioner tahun 1996: “Saya tidak akan melakukan tes lakmus bagi calon mana pun di Mahkamah Agung Amerika Serikat yang telah menunjukkan pemahaman tentang prinsip-prinsip yang ditetapkan oleh Konstitusi.”

Sebagai seorang senator, Thompson memilih undang-undang yang melarang apa yang disebut aborsi kelahiran parsial dan melarang pendanaan federal untuk aborsi kecuali dalam kasus pemerkosaan, inses, atau ketika nyawa ibu dalam bahaya.

Namun dia juga mengatakan kepada Eagle Forum dalam sebuah kuesioner pada tahun 1994: “Saya tidak percaya aborsi harus dikriminalisasi. Pertarungan ini akan dimenangkan di hati dan jiwa rakyat Amerika.”

Dalam survei kandidat pada tahun yang sama untuk surat kabar The Tennessean, Thompson mengatakan bahwa negara bagian seharusnya mempunyai hak untuk menerapkan “pembatasan yang wajar terhadap aborsi seperti pemberitahuan orang tua.” Namun dia berkata: “Keputusan akhir mengenai aborsi harus diserahkan pada perempuan dan bukan pemerintah.”

Awal bulan ini, Los Angeles Times melaporkan bahwa Thompson ditahan oleh kelompok hak aborsi, Asosiasi Keluarga Berencana dan Kesehatan Reproduksi Nasional, untuk melobi pemerintahan Presiden George HW Bush agar melonggarkan peraturan yang mencegah klinik yang menerima dana federal untuk menawarkan konseling aborsi.

– Thompson punya Koalisi Kristen dia menentang mengizinkan pegawai federal untuk mogok, namun mengatakan kepada Memphis Business Journal bahwa dia juga menentang undang-undang yang mendukung penggantian pekerja yang mogok, dengan mengatakan hal itu akan mengganggu “keseimbangan antara pekerja dan manajemen” untuk melakukan tawar-menawar dengan itikad baik.

– Dia mengatakan kepada Concord Coalition bahwa dia akan mendukung anggaran federal yang berimbang – dan kemudian mendukung langkah tersebut – namun tidak mendukung rencana pengurangan defisit kelompok tersebut karena “hal ini memerlukan pajak yang lebih tinggi.”

– Dia mengatakan kepada National Rifle Association bahwa dia mendukung setiap alasan yang diusulkan untuk memiliki senjata api – mulai dari hak konstitusional hingga perlindungan pribadi – dan “tidak ada larangan” terhadap pembuatan, penjualan, atau transfer senjata tersebut.

– Meskipun Thompson telah muncul di sekitar 20 film dan berperan sebagai Jaksa Wilayah Arthur Branch di serial NBC “Law & Order,” dia menulis kepada Tennesseans for the Arts: “Dan meskipun saya mendukung pendanaan untuk seni, saya tidak punya pilihan selain mendukung pengurangan dana untuk National Endowment of the Arts” tanpa “pedoman yang sesuai.”

Thompson mengatakan tidak ada materi yang dianggap tidak layak untuk disiarkan oleh Komisi Komunikasi Federal, karya yang menodai bendera Amerika atau yang mengandung “bagian mana pun dari embrio atau janin manusia” yang boleh menerima dana federal.

Thompson (64) mewakili Tennessee di Senat dari tahun 1994 hingga 2002. Rekaman suaranya mencakup lebih dari 170 kotak koleksi. Sebagian besar sisanya berisi laporan dan dokumen latar belakang, jadwal harian, kliping surat kabar, beberapa korespondensi, dan dokumen terkait, seperti artikel dan jajak pendapat publik tentang pemilihan presiden tahun 2000 di mana Thompson dianggap gagal.

Para pustakawan tidak akan mengatakan siapa yang memeriksa makalahnya, namun yang pasti bahwa oposisi politik Thompson – Partai Republik dan Demokrat – akan menyaring surat-surat, laporan staf, makalah latar belakang dan jadwal harian.

“Tidak ada satu pun hal di dalamnya yang menurut saya akan menggemparkan dunia atau mengungkapkan apa pun yang belum diketahui orang,” kata Thompson saat ia secara resmi mempresentasikan makalah tersebut ke universitas tersebut pada tahun 2005 bersama mentornya, Howard Baker.

Holt mengatakan surat-surat itu dipinjamkan dan mantan senator itu bisa mencabut berkas apa pun kapan saja. Namun sejauh ini, dia membiarkan mereka sendirian, kata Holt.