Subpanel Kehakiman DPR Menyebut Klaim Hak Istimewa Eksekutif Bush atas Semut Tidak Sah

WASHINGTON – Panel DPR pada hari Kamis membuka jalan bagi proses penghinaan terhadap mantan penasihat Gedung Putih Harriet Miers setelah dia mematuhi Presiden Bush dan melewatkan sidang tentang pemecatan jaksa federal.

Kursi kosong tempat Miers dipanggil untuk bersaksi, Rep. Linda Sanchez Bush rusak hak istimewa eksekutif mengklaim bahwa mantan penasihatnya kebal dari panggilan pengadilan di hadapan Kongres.

Subkomite Kehakiman DPR, yang diketuai oleh Sanchez, memberikan suara 7-5 untuk mempertahankan keputusannya. Langkah selanjutnya adalah Komite Kehakiman mengeluarkan temuan bahwa Miers, teman lama Bush dan mantan calon Mahkamah Agung, melakukan penghinaan. Pada akhirnya, seluruh anggota DPR harus memberikan suara pada kutipan yang menghina.

“Klaim tersebut tidak sah secara hukum,” kata Sanchez, D-Calif., mengenai pernyataan Bush yang dibuat Senin. “Nyonya Miers diwajibkan oleh panggilan pengadilan untuk berada di sini sekarang.”

Gedung Putih tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur, dan menunjukkan bahwa Bush bersedia memberikan Miers dan pejabat pemerintahan lainnya untuk diwawancarai, namun hanya secara tertutup dan tanpa transkrip. Partai Demokrat menolak tawaran tersebut.

“Jika Komite Kehakiman DPR ingin menghindari konfrontasi, mereka harus mencabut panggilan pengadilannya,” kata juru bicara Gedung Putih Tony Fratto. “Komite menolak akomodasi karena mereka hanya menyukai tontonan politik seperti yang mereka lakukan sekarang.”

Pertanyaan ini menjadi lebih mendesak ketika Bush memerintahkan Miers untuk menentang panggilan pengadilan komite, tidak seperti mantan staf Gedung Putih yang berpangkat lebih rendah, Sara Taylor, yang mengambil pendekatan berbeda pada hari Rabu.

Taylor hadir di hadapan Komite Kehakiman Senat berdasarkan panggilan pengadilannya sendiri dalam upaya untuk memuaskan Kongres dan Gedung Putih dan dengan demikian menghindari sidang penghinaan. Tidak jelas apakah dia berhasil. Dia menjawab beberapa pertanyaan sambil mengatakan dia tidak bisa menjawab pertanyaan lain di bawah arahan Bush. Anggota komite Senat dari Partai Republik memberi tahu Taylor bahwa dia mungkin memiliki landasan hukum yang lebih aman jika dia tidak mengatakan apa pun.

Tidak mengatakan apa-apa adalah strategi yang diadopsi oleh Miers, atas perintah Bush, pada hari Kamis.

Seperti Taylor, Miers berpartisipasi dalam proses memutuskan jaksa mana yang akan dipecat, menurut email yang dikeluarkan oleh Departemen Kehakiman. Dokumen tersebut menunjukkan bahwa Miers pernah mengusulkan untuk memecat 93 pengacara AS, namun Jaksa Agung Alberto Gonzales menolak usulan tersebut.

Partai Demokrat ingin menanyainya di bawah sumpah mengenai peran Gedung Putih dalam menyusun daftar tersebut. Namun Bush meminta hak istimewa eksekutif, dengan mengatakan ia harus melindungi aliran nasihat yang ia terima dari para penasihat dekatnya. Selain itu, dia menyatakan Miers kebal dari panggilan pengadilan dan memerintahkannya untuk melewatkan sidang hari Kamis.

Partai Demokrat marah dan menyatakan bahwa Gedung Putih telah mencapai “kesimpulan hukum baru” untuk membenarkan penahanan kesaksian mantan ajudannya, hanya berdasarkan pendapat hukum mengenai pejabat Gedung Putih yang saat ini menjabat dan tidak ada keputusan pengadilan.

Ketua Komite Kehakiman DPR John Conyers, D-Mich., mengatakan komite harus mengambil tindakan terhadap ketidakpatuhan Miers untuk menjaga otoritas panel.

“Haruskah panggilan pengadilan dari Kongres dihormati atau opsional?” Conyers bertanya secara retoris. Tampaknya kita harus menjalankannya untuk menjadi preseden, tambahnya.

Perwakilan Utah Chris Cannon, anggota senior Partai Republik di subkomite hukum administrasi, menantang Partai Demokrat untuk memberikan bukti apa pun yang mereka miliki untuk membenarkan “penyelidikan tanpa henti” yang telah mereka lakukan selama setahun. Dia memperingatkan bahwa tanpa bukti adanya kesalahan, setiap pertarungan pengadilan dengan Gedung Putih akan gagal.

“Sudah waktunya bagi mayoritas untuk berhenti menggunakan kekuasaannya di Kongres ini,” kata Cannon.

Dalam tindakan lainnya, subkomite Sanchez juga melakukan pemungutan suara pada hari Kamis untuk memberikan wewenang kepada Conyers untuk mengeluarkan panggilan pengadilan kepada Komite Nasional Partai Republik untuk mengirimkan email tentang pemecatan jaksa.

Pakar hukum mengatakan persoalan kekebalan Miers masih belum jelas.

Argumen bahwa Miers harus memberikan kesaksian “pastinya sama kuatnya dengan argumen bahwa dia tidak memberikan kesaksian,” kata Sanford Levinson, seorang profesor hukum di Universitas Texas.

“Jika saya memberi nasihat kepada komite kongres, yang saya berpendapat adalah bahwa mereka memiliki bukti bahwa dia terlibat dalam tindakan kriminal; yaitu, mensubordinasikan perekrutan pegawai negeri ke pertimbangan ilegal,” kata Levinson.

Profesor hukum Universitas George Washington, Jonathan Turley, mengatakan Gedung Putih “tidak bisa mengambil tindakan yang lebih buruk” untuk melawan hak istimewa eksekutif.

Belum ada presiden yang melakukan perlawanan di pengadilan untuk mencegah para pembantunya memberikan kesaksian di Capitol Hill, namun pengadilan adalah tempat di mana pertarungan bisa berakhir tanpa adanya negosiasi kesepakatan yang biasa terjadi di masa lalu.