Laporan Pengacara Membela Eksekusi Tahanan Missouri

ST. LOUIS – Missouri belum pernah mengeksekusi orang yang tidak bersalah Larry Griffin terbunuh pada tahun 1995, kata pengacara wilayah St. Louis dalam sebuah laporan hari Kamis.

Griffin dihukum “secara adil dan adil” karena membunuh Quintin Moss yang berusia 19 tahun pada tahun 1980, kata Jaksa Wilayah Jennifer Joyce. Kantornya membuka kembali kasus ini pada tahun 2005 setelah NAACP menimbulkan pertanyaan tentang kesalahan Griffin.

Setelah lebih dari 1.000 jam penyelidikan dan wawancara dengan lebih dari 80 orang, Joyce berkata: “Saya dan tim yakin bahwa orang yang tepat telah dihukum oleh juri rekan-rekannya atas pembunuhan Quintin Moss.”

Bertahun-tahun sejak hukuman Griffin pada tahun 1981, dua saksi kunci telah menarik kembali atau bimbang. Laporan tahun 2005 oleh Pembelaan Hukum dan Dana Pendidikan NAACP menimbulkan cukup banyak pertanyaan tentang kesalahan Griffin sehingga mendorong Joyce menunjuk tim jaksa dan penyelidik polisi untuk menyelidiki kembali kasus tersebut.

Griffin mempertahankan kepolosannya sampai akhir. Sehari sebelum eksekusinya pada tahun 1995, seorang reporter Associated Press bertanya kepada terpidana berusia 40 tahun apakah dia yang melakukan kejahatan tersebut.

“Aku tidak melakukannya!” dia menjawab. “Jika saya akan dihukum karena sesuatu, itu seharusnya karena perbuatan saya.”

Universitas Michigan Profesor sekolah hukum Samuel Gross, yang menulis laporan tahun 2005 tentang kasus Dana Pendidikan dan Pembelaan Hukum NAACP, menyebut temuan tersebut mengecewakan.

Dia mengatakan sebuah badan independen harus meninjau kasus-kasus seperti itu. Kantor kejaksaan, sebuah entitas kota, awalnya menuntut Griffin.

“Apakah saya terkejut mereka sampai pada kesimpulan ini berdasarkan bukti yang mereka miliki? Ya, tentu saja,” kata Gross.

Joyce mengatakan informasi yang disajikan dalam laporan Dana Pertahanan Hukum NAACP, meskipun menarik, bukanlah hal baru dan sebelumnya telah ditinjau oleh jaksa agung dan hakim pengadilan banding negara bagian dan federal.

Moss, seorang pengedar narkoba dan tersangka pembunuh bayaran, tewas dalam penembakan di jalan. Pihak berwenang mengatakan Moss dituduh membunuh kakak laki-laki Griffin enam bulan sebelumnya, dan seorang saksi mengidentifikasi Griffin sebagai penumpang Chevy Impala tahun 1968 yang melepaskan 13 tembakan fatal tersebut.

Namun saksi tersebut, Robert Fitzgerald, mengatakan dalam sidang pengadilan federal tahun 1993 bahwa dia terpaksa menunjuk Griffin ketika polisi menunjukkan kepadanya foto Griffin dan berkata, “Kami tahu siapa yang melakukannya.” Fitzgerald meninggal pada tahun 2004.

Laporan NAACP juga mencatat bahwa petugas polisi pertama di tempat kejadian, Michael Ruggeri, mengubah ceritanya.

Namun Ruggeri kini mengaku bingung dengan pertanyaan penyelidik swasta untuk laporan NAACP. “Dia menyatakan kepada kami dengan tegas bahwa dia mempertahankan kesaksiannya sejak 25 tahun lalu,” kata Joyce.

Investigasi ini diawasi dengan ketat, terutama oleh para penentang hukuman mati. Meskipun tidak satu pun dari 1.100 orang yang dieksekusi di Amerika Serikat sejak tahun 1977 terbukti tidak bersalah, para penentang hukuman mati berpendapat bahwa risiko kesalahan serius dan tidak dapat diubah oleh sistem peradilan pidana terlalu tinggi untuk memungkinkan penerapan hukuman mati.

Gross mengatakan bahwa laporan Joyce, terlepas dari kesimpulannya, menimbulkan kekhawatiran tambahan tentang apakah Griffin melakukan kejahatan tersebut. Terungkap untuk pertama kalinya bahwa pada 11 September 1980, Fitzgerald dihukum karena perampokan, perampokan dan penyerangan tingkat pertama di St. Tuduhan terhadap Fitzgerald dibatalkan tepat sebelum persidangan Griffin.

Joyce mengatakan penyelidiknya tidak menemukan bukti adanya kesepakatan antara jaksa dan Fitzgerald. Namun, pengetahuan tentang dugaan kejahatan Fitzgerald bisa saja mempengaruhi persidangan Griffin, kata Gross.

“Bagaimana reaksi juri jika mengetahui bahwa saksi sebelum mereka didakwa melakukan kejahatan berat?” dia bertanya.

Penyelidik Joyce juga untuk pertama kalinya menemukan seorang pria yang diidentifikasi hanya sebagai Carl Doe, yang bersama Fitzgerald. Meskipun Doe membenarkan bahwa Fitzgerald ada di tempat kejadian, dia membantah beberapa pernyataannya. Misalnya, Fitzgerald awalnya mengatakan dia ada di sana karena mobilnya mogok. Doe mengatakan mereka ada di sana untuk membeli narkoba.

Joyce berkata: “Ada detail kecil yang berbeda, tapi saya belum pernah melihat kasus di mana tidak ada ketidakkonsistenan di antara para saksi.”

Gross mengatakan rinciannya jauh dari kecil.

“Dia secara langsung menentang Fitzgerald,” kata Gross. “Dia menunjukkan bahwa Fitzgerald bersumpah palsu di persidangan.”

Gordon Ankney, sekarang seorang pengacara di praktik swasta, menuntut Griffin pada tahun 1981 untuk kantor kejaksaan. “Ini menghibur saya,” katanya tentang temuan Joyce.