Studi: Perceraian dan kematian pasangan dapat menimbulkan dampak buruk yang signifikan terhadap kesehatan

Orang yang menikah dan tetap menikah mungkin menikmati kesehatan yang lebih baik dibandingkan mereka yang lajang selamanya, namun kehilangan pasangan dapat menimbulkan dampak kesehatan yang signifikan, sebuah studi baru menunjukkan.

Secara historis, penelitian telah menemukan bahwa orang-orang yang menikah secara kelompok cenderung memiliki kesehatan yang lebih baik dibandingkan mereka yang lajang – meskipun penelitian terbaru menunjukkan bahwa manfaat kesehatan dari pernikahan mungkin semakin memudar.

Dalam studi baru tersebut, para peneliti menemukan bahwa orang Amerika paruh baya dan lebih tua yang sudah menikah cenderung memberikan penilaian lebih tinggi terhadap kesehatan mereka dibandingkan rekan mereka yang belum pernah menikah. Mereka juga melaporkan lebih sedikit gejala depresi dan keterbatasan mobilitas.

Di sisi lain, orang dewasa yang bercerai atau menjanda mempunyai kondisi kesehatan yang lebih buruk dibandingkan mereka yang belum pernah menikah dalam hal kesehatan tertentu – termasuk jumlah kondisi kesehatan kronis yang dilaporkan. “Orang yang pernah menikah rata-rata mengalami 20 persen lebih banyak kondisi dan 23 persen lebih banyak keterbatasan,” tulis para peneliti dalam Journal of Health and Social Behavior.

Pernikahan kembali tampaknya telah mengurangi beberapa dampak kesehatan dari perceraian atau menjadi janda. Namun, laki-laki dan perempuan yang menikah lagi secara umum masih memiliki kesehatan yang lebih buruk dibandingkan mereka yang menikah lama.

“Kami berargumentasi bahwa putusnya perkawinan karena perceraian atau menjadi janda adalah hal yang sangat menegangkan dan masa stres yang tinggi berdampak buruk pada kesehatan,” kata peneliti Linda J. Waite, seorang profesor sosiologi di Universitas Chicago, dalam sebuah pernyataan tertulis.

“Bayangkan kesehatan seperti uang di bank,” tambahnya. “Pikirkan pernikahan sebagai mekanisme untuk ‘menyelamatkan’ atau berkontribusi pada kesehatan. Bayangkan perceraian sebagai periode dengan biaya yang sangat tinggi.”

Temuan ini didasarkan pada data lebih dari 9.100 orang Amerika berusia 50 tahun ke atas yang berpartisipasi dalam Survei Kesehatan Nasional tahun 1992.

Secara keseluruhan, 55 persen masih menikah terus-menerus, 4 persen belum pernah menikah, dan sisanya telah bercerai atau menjanda setidaknya satu kali.

Riwayat perkawinan dikaitkan dengan kesehatan umum, bahkan ketika Waite dan rekannya Mary Elizabeth Hughes memperhitungkan usia, ras, jenis kelamin, dan pendidikan partisipan.

Namun, temuan ini tidak berarti bahwa tetap menikah adalah sebuah anugerah kesehatan.

Para peneliti mencatat, kelemahan penelitian ini adalah kurangnya informasi mengenai kualitas perkawinan. Penelitian sebelumnya menemukan bahwa orang yang tetap berada dalam pernikahan yang tidak bahagia mungkin memiliki peningkatan risiko masalah kesehatan seperti tekanan darah tinggi, depresi, dan penyakit jantung.

SUMBER: Jurnal Kesehatan dan Perilaku Sosial, Juni 2009.