Probiotik dapat mencegah masuk angin pada anak

Bisakah bakteri yang muncul secara alami di dalam tubuh dan terkadang ditambahkan ke makanan atau suplemen dapat mencegah masuk angin?

Dalam sebuah penelitian yang dilakukan di Tiongkok, anak-anak yang meminum campuran bakteri tersebut – yang dikenal sebagai probiotik – dalam susu dua kali sehari selama musim dingin dan musim semi mengalami lebih sedikit pilek, membutuhkan lebih sedikit antibiotik, dan lebih sedikit bolos sekolah dibandingkan anak-anak lain yang minum susu biasa.

Para peneliti telah menunjukkan dalam beberapa penelitian bahwa probiotik dapat bermanfaat bagi mereka yang sudah sakit dengan berbagai kondisi, dan bakteri tersebut dianggap meningkatkan respons sistem kekebalan terhadap penyerang. Namun, apakah obat-obatan tersebut efektif dalam mencegah penyakit masih belum jelas.

Penelitian di Tiongkok ini melibatkan 326 anak, usia 3 hingga 5 tahun, yang secara acak dimasukkan ke dalam tiga kelompok berbeda: satu kelompok diberi susu yang dicampur dengan bakteri bernama Lactobacillus acidophilus, kelompok lain menerima organisme yang sama bersama dengan strain bakteri lain, Bifidobacterium animalis, dan kelompok ketiga hanya menerima susu dengan plasebo.

Rumus tes diberikan dua kali sehari, dari bulan November 2005 sampai Mei 2006, oleh pejabat sekolah selama seminggu dan oleh orang tua atau wali pada akhir pekan.

Dalam jurnal Pediatrics, para peneliti melaporkan bahwa dibandingkan dengan kelompok plasebo, kelompok Lactobacillus mengalami demam 53 persen lebih sedikit, episode batuk 41 persen lebih sedikit, dan pilek 28 persen lebih sedikit.

Kelompok Lactobacillus/Bifidobacterium mengalami penurunan tingkat gejala yang lebih besar: demam 72 persen lebih sedikit, batuk 62 persen lebih sedikit, dan pilek 59 persen lebih sedikit.

Artinya, misalnya, 66 demam terjadi pada susu biasa, 31 pada kelompok Lactobacillus, dan 18 pada kelompok probiotik kombinasi. Semua kelompok memiliki ukuran yang sebanding, yaitu sekitar 100 anak.

Selain itu, ketika anak-anak dalam kelompok uji mengalami demam, batuk, atau pilek, mereka pulih lebih cepat. Dibandingkan dengan plasebo, durasi penyakit berkurang sebesar 32 persen dengan Lactobacillus dan sebesar 48 persen dengan Lactobacillus/Bifidobacterium.

Para peneliti juga mencatat bahwa penggunaan antibiotik 68 persen lebih rendah pada kelompok Lactobacillus dan 84 persen lebih rendah pada kelompok Lactobacillus/Bifidobacterium, dibandingkan dengan kelompok plasebo.

Terakhir, kata mereka, anak-anak yang menerima probiotik 28 hingga 32 persen lebih jarang absen dari penitipan anak dibandingkan anak-anak dalam kelompok plasebo.

Produk kombinasi probiotik yang digunakan dalam penelitian ini kini dipasarkan dengan nama “HOWARU Protect” oleh Danisco di Madison, Wisconsin. Dr.Danisco. Gregory J. Leyer, yang memimpin penelitian, dan rekan-rekannya percaya bahwa probiotik dapat membatasi kebutuhan akan pengobatan. Penggunaan obat-obatan pada anak-anak telah diteliti secara khusus, kata Leyer dan rekan penulisnya dalam penelitian tersebut.

Meski begitu, Leyer mencatat beberapa peringatan. “Tidak semua probiotik itu sama… tidak semua melakukan segalanya,” katanya kepada Reuters Health. Misalnya, beberapa jenis probiotik efektif melawan alergi atau mencegah diare.

Untuk penelitian ini, katanya, dia dan rekan-rekannya menggunakan “organisme yang dipilih dengan sangat hati-hati” dan dosisnya, dengan tujuan khusus untuk “menangkis pilek dan flu.” Hal ini menunjukkan bahwa hasilnya tidak dapat diterapkan secara luas pada bakteri lain atau penyakit lain.