Studi: Dua pertiga dari surat suara sementara tahun 2004 telah dihitung

WASHINGTON – Dua pertiga dari lebih dari 1,6 juta surat suara sementara (penelusuran) yang dilakukan pada pemilihan presiden tahun lalu telah dihitung, namun terdapat perbedaan besar di setiap negara bagian. Alaska memperoleh 97 persen suara sementara, Delaware hanya 6 persen.

Angka-angka tersebut berasal dari studi oleh pemiluline.orglembaga kliring yang tidak memihak untuk mendapatkan informasi mengenai reformasi pemilu. Ini adalah tinjauan paling komprehensif tentang bagaimana negara-negara menerapkan perubahan besar untuk keluar dari krisis ini pemilihan presiden tahun 2000 ( cari ) di Florida, ketika kesalahan administratif dan masalah database pendaftaran pemilih berjumlah lebih dari 1 persen dari total suara yang dihitung. Di Alaska, 7,2 persen dari seluruh suara yang dihitung berasal dari surat suara sementara, yang merupakan angka tertinggi di antara negara bagian mana pun.

Sebuah undang-undang yang disahkan oleh Kongres pada tahun 2002 mengharuskan semua negara bagian untuk mengadopsi prosedur untuk menerima orang-orang yang namanya tidak tercantum daftar pemilih (cari) namun yakin bahwa mereka terdaftar untuk memberikan suara yang kemudian dapat diperiksa untuk memverifikasi kelayakannya. Undang-undang tersebut menyerahkan tanggung jawab kepada negara bagian untuk menerapkan aturan pemungutan suara sementara.

Pemungutan suara lebih awal “dalam banyak hal merupakan keberhasilan jika dibandingkan dengan apa yang terjadi pada tahun 2000 ketika masyarakat tidak bisa memilih dan tidak ada cara yang aman untuk memilih,” kata Elizabeth Schneider, salah satu penulis studi tersebut. “Dengan adanya pemungutan suara sementara, mayoritas masyarakat tidak ditolak; mereka diberi kesempatan untuk memilih.”

Studi yang dilakukan Electionline.org menemukan bahwa 70 persen surat suara sementara dihitung di negara bagian yang memiliki peraturan yang menganggap surat suara tersebut sah jika diberikan di mana pun di wilayah atau kota pemilih. Di negara-negara bagian yang mengharuskan surat suara sementara diberikan di daerah pemilihan yang benar agar sah, hanya 60 persen yang dihitung.

Prosedur penghitungan juga bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya di beberapa negara bagian. Di Arizona, misalnya, peraturan negara bagian mengharuskan surat suara sementara diberikan di tempat yang benar agar dapat dihitung. Namun setidaknya dua kabupaten, Gila dan Pinal, menghitung surat suara sementara yang diberikan di distrik yang salah.

Meskipun Alaska memiliki persentase suara sementara tertinggi, lima negara bagian lainnya – Oregon, Washington, Nebraska, Ohio, dan Colorado – memperoleh lebih dari 75 persen. Lima negara bagian selain Delaware – Hawaii, Oklahoma, South Dakota, Kentucky dan Indiana – menghitung kurang dari 15 persen surat suara tersebut.

Studi ini memperingatkan bahwa perbandingan antar negara bagian sulit dilakukan karena adanya perbedaan peraturan yang mengatur pemungutan suara. Di Vermont, misalnya, hanya 101 suara sementara yang diberikan dan hanya 37 suara yang dihitung. Tidak seperti negara bagian lain, Vermont mengizinkan pemilih untuk membuat pernyataan tertulis di tempat pemungutan suara pada Hari Pemilihan dan memberikan suara secara teratur.

Perbedaan utama antara peraturan negara bagian untuk menghitung surat suara sementara adalah persyaratan tentang di mana surat suara tersebut harus diberikan. Dua puluh delapan negara bagian menghitung surat suara tersebut hanya jika surat suara tersebut diberikan di daerah pemilihan pemilih yang benar, sementara 18 negara bagian menghitungnya jika surat suara tersebut berada di daerah pemilihan atau kota yang benar. Empat negara bagian tidak harus menawarkan surat suara sementara karena mereka memperbolehkan pemilih untuk mendaftar pada Hari Pemilihan, dan satu negara bagian – Dakota Utara – tidak memerlukan pendaftaran.

Studi choiceline.org mencakup data dari 43 negara bagian dan District of Columbia. Yang hilang adalah Mississippi, New York dan New Jersey, yang tidak melaporkan jumlah surat suara sementara yang diberikan dan dihitung, serta lima negara bagian yang tidak mengadakan pemungutan suara sementara.