Speedy Gonzales dikurung oleh Cartoon Network

BARU YORK – Speedy Gonzales dengan mudah mengalahkan Sylvester si Kucing, Daffy Duck, dan berbagai bandit lainnya dalam hampir 50 tahun karirnya. Namun tikus tercepat di Meksiko sepertinya tidak bisa lepas dari cengkeraman Cartoon Network.

Dianggap sebagai stereotip etnis yang menyinggung masyarakat Meksiko, hewan pengerat yang cepat ini sudah tidak lagi mengudara sejak jaringan kabel tersebut menjadi satu-satunya penyiar kartun lama Warner Brothers di Amerika pada akhir tahun 1999.

Tapi ada penggemar animasi karakter gagah yang menginginkan celana pendek kartun Speedy — dan yang terkenal “Di atas! Di atas! Di atas!“menangis — kembali di gelombang udara.

Ratusan penggemar berpartisipasi dalam kampanye email untuk menghidupkan kembali Speedy, dan berkumpul di situs penggemar animasi untuk berdebat dan berorganisasi, menurut Virginia Cueto, associate editor di HispanicOnline yang menulis artikel tentang kontroversi kartun tersebut.

“Speedy Gonzales selalu menjadi karakter kartun yang sangat populer, dan penggemar kartun adalah salah satu penggemar setianya. Mereka hanya ingin dia kembali,” katanya dalam wawancara telepon dari Miami. “Dan ini bukan hanya terjadi pada warga non-Meksiko; banyak dari mereka adalah warga Meksiko sendiri.”

Dalam petualangannya, tikus yang memakai sombrero ini memiliki aksen Meksiko yang berlebihan dan menggunakan kecepatan supernya untuk menggagalkan musuh seperti “Greengo Pussygato” Sylvester. Speedy terkadang dibantu oleh sekelompok tikus Meksiko mabuk yang berkeliaran di kota, atau oleh sepupunya yang malas, Slowpoke Rodriguez, yang terlihat lambat dan lambat.

“Speedy Gonzales adalah karakter yang hebat dan saya mengerti bagaimana dia menggambarkan orang Meksiko dengan cara yang buruk. Namun, kartunnya tetap lucu dan merupakan tindakan merugikan dan memalukan bagi animator aslinya karena tidak pernah menampilkannya lagi,” kata Geoff Mukhtar, humas Indianapolis dan penggemar Speedy. “Kartun-kartun ini mencerminkan waktu pembuatannya dan kami mencoba menerapkan standar modern pada mereka.”

Rupanya tidak ada masalah dengan karikatur Meksiko di awal karir Speedy. Film pendek animasi tahun 1955 “Speedy Gonzales” memenangkan Academy Award, dan dua kartun lainnya, “Tabasco Road” dan “The Pied Piper of Guadalupe,” dinominasikan untuk Oscar pada tahun 1957 dan 1961.

Namun pesan-pesan usang dalam kartun seperti Speedy tidak sesuai lagi di abad ke-21, kata juru bicara Cartoon Network Laurie Goldberg.

“Film ini tidak mengudara selama bertahun-tahun karena stereotip etnisnya,” katanya dalam wawancara telepon dari Atlanta. “Kami memiliki perpustakaan yang sangat besar, saya pikir kami akan menampilkan acara-acara populer yang tidak akan membuat marah orang. Kami tidak bermaksud memaksakan diri. Kami bukan HBO. Kami memiliki pemirsa yang beragam dan kami memiliki pemirsa yang mudah dipengaruhi.”

Sejak tahun 1980-an, jaringan seperti Cartoon Network telah mengedit adegan atau menolak menayangkan film animasi dengan lelucon atau perilaku yang dipertanyakan seperti merokok atau minum minuman keras. Salah satu kartun Warner Brothers yang paling tabu adalah “Censored 11”, yang menggambarkan orang kulit hitam sebagai penyanyi berbibir gemuk atau hewan liar yang kanibal.

Dan meskipun penggemar dewasa mungkin mengeluh tentang hewan pengerat favorit mereka yang dikirim ke siaran limbo, mereka harus mempertimbangkan bahwa sebagian besar penontonnya adalah anak-anak, kata psikolog Los Angeles Robert Butterworth.

“Stereotip ini sudah mendarah daging ketika kita masih muda. Lalu apa yang ditonton anak-anak? Kartun,” ujarnya. “Saya tahu orang dewasa berkata, ‘Ya Tuhan, itu hanya Speedy Gonzales,’ tapi itu adalah kesan yang ditanamkan sejak dini dan sangat sulit untuk dihilangkan. Saya adalah orang terakhir yang mengangkat tanda kebenaran politik, tapi anak-anak menyerap hal ini di tingkat bawah sadar.”

Fans tidak mempercayai argumen itu.

“Tampaknya ini merupakan upaya lain untuk menjadi komputer,” kata Kathleen McCullough, penyelia akun New York dan penggila kartun. Tentu saja, orang dewasa memahami dan tidak menyukai isu etnis yang lebih besar yang terkait dengan karakter seperti itu, tetapi bagi anak kecil, Speedy hanyalah sebuah kartun!

Dan di mana Anda menarik garis batas dengan media yang pada dasarnya mengandalkan karikatur untuk humor, tanya Mukhtar.

“Bagaimana dengan Pepe LePew? Tindakannya terhadap perempuan yang enggan melakukan hal tersebut tentu saja memberikan pesan kepada anak-anak bahwa tidak apa-apa menguntit dan menyerang mereka jika mereka menolak,” tulisnya melalui email. “Ditambah lagi, karena dia orang Prancis, apakah itu berarti semua orang Prancis adalah predator seksual?”

Para booster yang cepat seharusnya tidak berharap untuk melihat pahlawan berbulu mereka dalam waktu dekat, setidaknya di Amerika Serikat, kata Goldberg. Namun ada tempat di mana Speedy masih dapat ditampilkan di layar TV — dan, mungkin, stereotip kasar yang ia wujudkan tidak menyentuh saraf budaya.

Tempat itu: Cartoon Network Amerika Latin, ironisnya, Speedy Gonzales “sangat populer”, kata Goldberg.