Senat menyerah pada RUU energi

WASHINGTON – Senat membatalkan upaya untuk meloloskan undang-undang energi tahun ini pada Senin malam setelah para pemimpin Partai Republik berulang kali gagal mendapatkan dua suara tambahan yang diperlukan untuk mendorong rancangan undang-undang tersebut ke Kongres.

Para senator terkemuka dari Partai Republik gagal untuk menghilangkan suara tambahan di antara para anggota Partai Demokrat di negara bagian pertanian, sementara para pemimpin Partai Republik di DPR menolak keras perubahan dalam RUU yang akan menghapus ketentuan yang melindungi produsen bahan tambahan bensin. MTBE (mencari), tuntutan hukum polusi.

Perlindungan tanggung jawab MTBE merupakan inti dari penolakan luas Senat terhadap rancangan undang-undang energi senilai $31 miliar yang mencakup ratusan ketentuan yang bertujuan untuk meningkatkan dan mendiversifikasi produksi energi. DPR dengan mudah mengesahkan RUU tersebut.

Pemimpin Mayoritas Bill Frist (mencari), R-Tenn., menyimpulkan bahwa tidak ada cukup waktu sebelum Senat memulai reses liburannya untuk menemukan kompromi yang dapat diterima oleh DPR dan partai yang dipimpin Partai Demokrat. filibuster (mencari) di Senat.

Pejabat pemerintahan Bush mengatakan Gedung Putih siap untuk mendorong undang-undang tersebut pada bulan Januari, yakin bahwa para pemimpin Partai Republik akan mampu mengumpulkan dukungan yang diperlukan untuk meloloskan undang-undang tersebut pada saat itu.

“Meskipun Senator Frist tetap berkomitmen terhadap RUU energi, tampaknya dalam waktu singkat yang tersisa sebelum kita beristirahat untuk liburan, kita tidak akan dapat menerapkan undang-undang energi lagi,” kata juru bicara pemimpin Partai Republik.

Juru bicaranya, Amy Call, mengatakan pekerjaan akan dilanjutkan selama masa reses “untuk membawa semua pihak mencapai kesepakatan.”

DPR dengan mudah mengesahkan rancangan undang-undang energi besar-besaran pada Selasa lalu, namun ketika diajukan ke Senat, koalisi Demokrat dan Republik, karena alasan yang berbeda, bergabung untuk menghalangi tindakan lebih lanjut.

Upaya pada hari Jumat untuk mengakhiri perdebatan dan membawa tindakan tersebut ke pemungutan suara akhir membuat dua senator kekurangan 60 senator yang dibutuhkan. Upaya berulang kali selama akhir pekan untuk menemukan dua anggota parlemen yang bersedia bertukar suara gagal, kata sumber Partai Republik.

Gedung Putih pada hari Senin meningkatkan tekanan pada para pemimpin Partai Republik di DPR untuk mendukung proposal yang akan menghapus ketentuan kontroversial dalam undang-undang yang akan memberikan perlindungan kepada produsen bahan tambahan bensin, MTBE, dari tuntutan hukum lingkungan.

Masalah MTBE menuai kritik luas terhadap RUU besar-besaran tersebut ketika diajukan ke Senat.

Meskipun kemajuan telah dicapai di DPR dalam upaya menghapuskan istilah tanggung jawab MTBE, menjadi semakin jelas pada Senin malam bahwa para pemimpin Partai Republik tidak akan mendapatkan suara yang dibutuhkan di Senat.

Sumber dari Partai Republik mengatakan beberapa anggota Partai Demokrat menyatakan kesediaannya untuk mengalihkan suara mereka dan mendukung RUU energi jika ketentuan tanggung jawab MTBE dihapus, namun mundur dari gagasan tersebut setelah Partai Republik memenangkan pemungutan suara penting mengenai RUU obat resep.

“Rasanya seperti pintu dibanting hingga tertutup,” kata sumber yang enggan disebutkan namanya itu.

Sumber Demokrat di Senat, yang juga menolak disebutkan namanya, mengatakan tidak ada pergerakan di antara para senator mengenai RUU energi meskipun ada lobi yang intens selama akhir pekan.

Penentang ketentuan MTBE mengatakan hal itu akan membuat masyarakat dan pengguna air membayar untuk membersihkan kontaminasi MTBE dari pasokan air minum di banyak negara bagian.

Walikota, pejabat daerah, dan pengelola air memperkirakan bahwa biaya pembersihan MTBE pada pasokan air minum dapat mencapai $29 miliar.

Pemerintahan Bush, dengan Menteri Energi Spencer Abraham yang menghabiskan sebagian besar waktunya di Capitol Hill untuk berbicara dengan anggota parlemen melalui telepon, meningkatkan tekanan pada para pemimpin Partai Republik di DPR agar setuju untuk menghapuskan bahasa tanggung jawab MTBE.

Namun dua anggota DPR dari Partai Republik – Pemimpin Mayoritas Tom DeLay dan Rep. Joe Barton, keduanya dari Texas, tempat sebagian besar MTBE diproduksi – terus menolak untuk menghapus ketentuan tersebut. Ketua DPR Dennis Hastert, R-Ill., telah mengindikasikan bahwa dia bersedia melakukan hal tersebut, menurut sumber Partai Republik yang dekat dengan diskusi tersebut, namun hanya jika sudah jelas bahwa Senat memiliki suara untuk meloloskan RUU tersebut.

Dulunya dianggap sebagai kunci untuk mengurangi polusi udara dari mobil, MTBE menjadi objek yang diremehkan ketika disadari bahwa MTBE sulit untuk dibendung dan dibersihkan setelah memasuki air minum. Spora telah ditemukan di hampir setiap negara bagian dan berpotensi menjadi masalah pembersihan di setidaknya 28 negara bagian, menurut penelitian pemerintah dan swasta.