Sembilan anak Afghanistan tewas setelah serangan udara AS

HUTALA, Afganistan – Topi dan sepatu anak-anak berserakan di lokasi tembak-menembak pada hari Minggu setelah serangan udara AS menargetkan buronan Taliban (mencari) komandan, secara tidak sengaja membunuh sembilan anak di sebuah desa pegunungan Afghanistan.

Pesawat perang Amerika menjadi sasaran Mullah Wazir (mencari), pernah menjadi komandan lokal milisi Islam yang keras kepala. Duta Besar AS Zalmay Khalilzad dan seorang pejabat militer AS mengatakan Wazir tewas dalam serangan itu, namun warga dan pejabat setempat mengatakan Wazir telah melarikan diri – atau tidak berada di kota sama sekali.

Warga melaporkan bahwa setidaknya satu pria dewasa, kemungkinan kerabat Wazir, tewas bersama anak-anak tersebut.

Serangan tersebut merupakan serangan udara terbaru AS yang menewaskan warga sipil Afghanistan saat pasukan pimpinan AS mencari sisa-sisa Taliban dan Taliban Al-Qaeda (mencari) yang meningkatkan kekerasan di Afghanistan selatan dan timur.

Utusan PBB untuk Afganistan, Lakhdar Brahmi (mencari), mengatakan dia “sangat terganggu” dengan serangan di desa Hutala. Serangan udara tersebut, “yang terjadi setelah insiden serupa, berkontribusi terhadap rasa tidak aman dan ketakutan di negara ini,” kata Brahimi.

Pemerintahan presiden Afghanistan Hamid Karzai (mencari) mengatakan pihaknya sepenuhnya mendukung perang melawan terorisme, namun mendesak koalisi pimpinan AS untuk “sangat berhati-hati agar tidak mengulangi tragedi serupa.”

Sementara itu, dua insinyur Turki dan seorang Afghanistan diculik di luar Kabul (mencari), kata para pejabat pada hari Minggu. Laporan tersebut menyusul penculikan dua insinyur India oleh militan Taliban, yang semakin banyak menargetkan pekerja asing dan kelompok bantuan yang membantu rekonstruksi negara tersebut.

Di Hutala, sebuah lapangan dipenuhi puluhan kawah kecil akibat tembakan senjata pesawat A-160 Amerika. Ada genangan darah dan pakaian anak-anak berserakan di tanah.

“Mereka hanya bermain bola, lalu tembakannya jatuh,” kata Hamidullah, seorang warga desa yang putus asa dan mengatakan putranya yang berusia delapan tahun, Habibullah, termasuk di antara korban tewas. Seperti kebanyakan warga Afghanistan, mereka hanya punya satu nama.

Desa ini terletak sekitar 100 mil barat daya Kabul, di sepanjang jalan utama antara ibu kota dan ibu kota, Kandahar, di provinsi Ghazni, yang telah menyaksikan banyak serangan Taliban, termasuk pembunuhan seorang pekerja bantuan Perancis-Amerika pada 16 November.

Khalilzad dan Mayor Angkatan Darat AS Christopher E. West mengatakan pasukan Amerika pergi ke Hutala dan mengidentifikasi Wazir di antara korban tewas. Mereka juga menemukan mayat sembilan anak tersebut.

“Ketika kami memulai serangan, kami tidak tahu ada anak-anak di dekatnya,” kata West dari markas militer AS di Bagram, utara Kabul.

Khalilzad mengatakan dia “sangat sedih” dengan “hilangnya nyawa orang tak berdosa secara tragis,” dan berbicara dengan Karzai. Seorang perwira senior militer AS dan pejabat Afghanistan bertemu dengan keluarga yang berduka pada hari Minggu, katanya.

Namun Hamidullah mengatakan pria yang dibunuh bersama anak-anak tersebut adalah sepupu Wazir bernama Abdul Hamid. Penduduk desa lainnya mengatakan Wazir telah pergi dua minggu sebelumnya.

Jawaid Khan, sekretaris gubernur Ghazni, juga mengatakan Wazir tidak dibunuh.

“Masyarakat di sana sangat ketakutan. Mereka tidak tahu mengapa Amerika mengebom desa mereka,” kata Khan. Dia mencatat jumlah anak-anak yang terbunuh dan mengatakan dua pria lainnya juga tewas.

Sekitar selusin tentara Amerika berjaga di luar rumah lumpur di Hutala yang menurut penduduk setempat adalah milik Wazir.

West menyebut Wazir sebagai “teroris terkenal”. Namun Wazir tidak dikenal sebagai pemain utama pada masa rezim milisi Islam garis keras Taliban, yang digulingkan oleh pasukan pimpinan AS dua tahun lalu.

Khalilzad mengatakan Wazir “membual tentang keterlibatan pribadinya dalam serangan terhadap warga Afghanistan yang tidak bersalah.” Pejabat lokal Afghanistan Ahmad Zia Masood mengatakan bahwa Wazir sendiri yang menembaki helikopter AS pada hari Jumat.

West mengatakan pasukan AS mengumpulkan “intelijen ekstensif dalam jangka waktu yang lama” dan menempatkan Wazir di “lokasi pedesaan yang terpencil”.

Sebanyak 11.500 tentara pimpinan AS memburu sisa-sisa Taliban dan al-Qaeda sering kali didukung oleh kekuatan udara, dan terdapat serangkaian insiden di mana pesawat tempur secara tidak sengaja membunuh warga sipil.

Berdasarkan penghitungan AP terhadap rumah sakit dan sumber terpercaya lainnya yang dilakukan pada bulan Februari 2002, setidaknya 500 hingga 600 warga sipil Afghanistan tewas akibat serangan udara selama kampanye pimpinan AS untuk menggulingkan Taliban. Sejak itu, ketika pasukan AS berusaha membasmi pejuang Taliban, lebih banyak lagi korban jiwa yang terjadi.

Insiden terburuk terjadi pada bulan Juli 2002, ketika para pejabat Afghanistan mengatakan 48 warga sipil di sebuah pesta pernikahan tewas dan 117 luka-luka oleh pesawat tempur AC-130 Angkatan Udara AS di provinsi Uruzgan, yang berbatasan dengan provinsi Ghazni.

Pada tanggal 9 April, sebuah pesawat perang AS secara tidak sengaja mengebom sebuah rumah, menewaskan 11 warga sipil. Serangan udara lainnya di provinsi Nuristan di Afghanistan timur pada tanggal 31 Oktober dilaporkan menewaskan sedikitnya delapan warga sipil di sebuah rumah.

Serangan Taliban telah mendorong badan bantuan internasional untuk mengurangi operasi di Afghanistan selatan dan timur.

Sejumlah pria masuk ke kantor sebuah perusahaan konstruksi Turki di luar ibu kota Kabul pada hari Jumat dan menculik dua pekerja Turki dan seorang warga Afghanistan, kata Nick Downie dari Kantor Keamanan LSM Afghanistan, yang melindungi pekerja bantuan di negara tersebut.

Pejabat Turki dan Afghanistan mengatakan pada hari Minggu bahwa insiden tersebut mungkin tidak bermotif politik. Di Ankara, juru bicara Kementerian Luar Negeri Turki Huseyin Dirioz mengatakan kedua warga Turki itu diculik sebagai bagian dari perseteruan antara dua kota yang bersaing atau pergi dengan sukarela untuk menyelesaikan perselisihan tersebut.

Menteri Dalam Negeri Afghanistan Ali Ahmad Jalali mengatakan ketiganya ditahan oleh Afzal Khan, mantan komandan milisi, karena sengketa tanah. Turki terlibat dalam proyek sumur baru di wilayah tersebut. Jalali mengatakan pemerintah sedang bernegosiasi untuk pembebasan mereka dan mereka akan dibebaskan “segera”.

Pada hari Sabtu, tersangka Taliban menculik dua insinyur India yang bekerja di jalan Kabul-Kandahar, sebuah proyek rekonstruksi yang sebagian besar didanai oleh Amerika Serikat. Jalan tersebut sedianya akan dibuka secara resmi akhir bulan ini. Seorang juru bicara Taliban mengklaim dia menahan mereka. Taliban baru-baru ini membebaskan seorang insinyur Turki dari proyek tersebut setelah sebulan ditahan.

Serangan Taliban mengganggu proyek andalan tersebut. Empat pekerja konstruksi tewas pada bulan Agustus dan operasi penghapusan ranjau di tepi jalan dihentikan bulan lalu setelah terjadi pembajakan mobil. Insinyur Turki itu diculik di pinggir jalan pada tanggal 30 Oktober dan dibebaskan setelah sebulan.