Presiden Argentina Bantah Rumor Kesehatan Fidel Castro

HAVANA – Presiden Argentina Cristina Fernandez bertemu dengan Fidel Castro secara tertutup di Kuba pada hari Rabu, meredakan rumor bahwa kesehatan mantan pemimpin yang sakit itu telah memburuk secara serius.

“Saya bersama Fidel selama sekitar satu jam atau lebih. Kami berbicara, berbicara, dia tampak baik-baik saja,” kata Fernandez kepada wartawan sebelum menaiki penerbangan ke Venezuela di Bandara Internasional Jose Marti di Havana, mengakhiri kunjungan kenegaraannya ke pulau itu.

Fernandez mengatakan Castro yang berusia 82 tahun telah mengenakan pakaian olahraga yang menjadi seragam khasnya sejak ia jatuh sakit dan menghilang dari pandangan publik hampir dua setengah tahun lalu.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa dia mengikuti pelantikan Barack Obama dengan sangat cermat, dan dia menonton pelantikan itu sepanjang hari di televisi,” katanya. “Dia mempunyai persepsi yang sangat baik terhadap Presiden Obama,” katanya, seraya menambahkan bahwa Castro mengatakan kepadanya bahwa presiden baru AS itu tampak “seperti orang yang benar-benar tulus.”

“Fidel percaya pada Obama,” kata Fernandez.

Raul Castro, 77 tahun, yang menggantikan kakaknya sebagai presiden Kuba 11 bulan lalu, mengatakan kepada wartawan di bandara: “Sekarang Anda tahu bahwa Fidel baik-baik saja, dan tidak seperti rumor yang beredar di sini.”

Castro mengatakan kakak laki-lakinya menghabiskan hari-harinya “banyak berpikir, banyak membaca, menasihati saya, membantu saya.”

“Apakah menurutmu jika dia benar-benar sakit parah, aku akan tersenyum di sini?” ujar Raul Castro. “Saya akan segera melakukan perjalanan ke Eropa. Apakah menurut Anda saya bisa pergi dari sini jika kondisi Fidel benar-benar serius?”

Ini adalah pertemuan pertama Castro dengan seorang pemimpin asing yang dikonfirmasi sejak pertemuan 28 November dengan Presiden Rusia Dmitry Medvedev. Presiden Panama dan Ekuador berkunjung awal bulan ini namun pulang tanpa mengatakan bahwa mereka pernah bertemu Fidel Castro, sehingga menambah maraknya spekulasi mengenai kesehatannya.

Desas-desus bahwa ia sakit parah – atau lebih buruk lagi – juga dipicu oleh fakta bahwa ia tidak menerbitkan kolom surat kabar yang biasanya ia terbitkan sejak tanggal 15 Desember, dan oleh komentar dari teman dekat dan sekutu Presiden Venezuela Hugo Chavez yang mengatakan Castro mungkin tidak akan tampil di depan umum lagi.

Juru bicara Fernandez mengatakan pertemuan mereka bukan bagian dari agenda awal presiden Argentina, namun diatur oleh Raul Castro. Dia mengatakan keduanya bertemu sendirian. Dia berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk berbicara mengenai masalah ini.

Sebelumnya pada hari Rabu, Raul Castro mengatakan Obama “tampaknya seperti orang baik” dan mengucapkan selamat kepadanya, dengan nada perdamaian yang tidak digaungkan oleh pemerintah Venezuela.

Obama telah berjanji untuk melonggarkan pembatasan kunjungan warga Kuba-Amerika ke pulau itu dan berapa banyak uang yang dapat mereka kirim pulang ke keluarga mereka. Ia juga menawarkan untuk bernegosiasi secara pribadi dengan Raul Castro, meskipun ia mengatakan ia tidak akan mendorong Kongres untuk mencabut embargo perdagangan AS, setidaknya tidak dalam waktu dekat.

Masyarakat Kuba memandang hal ini sebagai langkah penting dalam meningkatkan hubungan antara AS dan Kuba. Pendahulu Obama, George W. Bush, memperketat sanksi terhadap negara komunis tersebut.

Obama mendapat sambutan yang lebih kasar dari Venezuela setelah ia menyebut Chavez sebagai “kekuatan destruktif di kawasan” dalam wawancaranya baru-baru ini dengan jaringan televisi Univision.

“Kami bersedia memulai diskusi diplomatik tentang bagaimana kami dapat meningkatkan hubungan” dengan Venezuela, kata Obama, menurut transkrip yang dirilis oleh Univision.

Obama juga dikutip mengatakan bahwa dia “harus sangat tegas bahwa ketika kita melihat berita tentang Venezuela melakukan kegiatan teroris atau mendukung milisi seperti FARC, hal itu menciptakan masalah yang tidak dapat kita terima” – merujuk pada tuduhan bahwa pemerintahan Chavez mendukung pemberontak Kolombia yang termasuk dalam daftar kelompok teroris AS.

Menteri Luar Negeri Venezuela Nicolas Maduro mengatakan dia “berharap Obama mengoreksi komentarnya” dan mengatakan presiden baru AS menunjukkan “ketidaktahuan total” tentang Amerika Latin.

“Presiden Chavez telah memenangkan 12 dari 14 pemilu dalam 10 tahun terakhir. Dia adalah presiden yang sah, dan kepemimpinannya telah melampaui kawasan ini dan membantu memperkuat masyarakat dunia,” kata Maduro seperti dikutip oleh Kantor Berita Bolivarian yang dikelola pemerintah pada hari Selasa.