Powell mendorong perjalanan demokrasi di Afrika

ALJIR, Aljazair – Itu baru empat minggu yang lalu Presiden Bush (mencari) menyerukan revolusi demokratis di dunia Muslim, dan menteri luar negeri Colin Powell (mencari) pastikan pesannya tersampaikan.

Seruan terhadap demokrasi sering kali tidak menjadi agenda para menteri luar negeri yang melakukan perjalanan ke negara-negara Muslim, namun hal tersebut tidak terjadi pada kunjungan Powell ke Tunisia dan Aljazair minggu ini. Di Maroko, negara ketiga dalam rencana perjalanannya, Powell memuji reformasi demokrasi yang sudah berjalan.

Bush mengatakan pada bulan November bahwa Amerika Serikat dan sekutu-sekutunya salah jika “memaafkan dan mengakomodasi” kurangnya kebebasan di negara-negara Muslim.

Saat konferensi pers di Aljazair pada hari Rabu, Powell sedang tidak dalam mood untuk hidup dan membiarkan saja, dengan mengatakan bahwa pemilihan presiden Aljazair pada bulan April 2004 harus bebas, adil dan transparan. Ia juga mengatakan hal ini harus mengundang partisipasi luas dan menjamin akses terhadap media bagi semua kandidat.

Para analis mengatakan, hal ini merupakan hal yang sulit bagi negara yang terlibat dalam perang saudara, meskipun tingkatnya lebih rendah dibandingkan satu dekade lalu. Negara ini tampaknya terbagi antara kelompok Islam dan mereka yang lebih memilih pendekatan pemerintahan yang lebih sekuler.

Powell menyampaikan pesan serupa di Tunisia pada hari Selasa, mendesak para pemimpin di sana untuk meningkatkan reformasi politik dan ekonomi serta mencabut pembatasan kebebasan pers.

Dalam hal reformasi, Powell mengatakan, Tunisia “telah mencapai begitu banyak hal sehingga masyarakat berharap lebih banyak lagi hal yang akan terjadi.”

Powell tidak melangkah lebih jauh dengan menyarankan presiden tersebut Zine El Abidine Ben Ali (mencari) harus mundur. Presiden telah menjabat selama 16 tahun dan telah mengatur perubahan konstitusi yang memungkinkan dia untuk menjabat selama delapan tahun berikutnya.

Powell memandang Maroko sebagai model yang bisa diikuti oleh negara-negara Muslim lainnya, dengan menunjukkan pada konferensi pers hari Rabu bahwa para pemilih di Maroko memilih anggota parlemen dan pejabat regional dan bahwa peraturan baru memungkinkan perempuan untuk menjadi peserta penuh dalam masyarakat.

Namun Powell enggan untuk berbicara langsung dengan Maroko atas laporan perlakuan buruk yang mereka terima terhadap para tahanan yang ditangkap dalam tindakan keras menyusul serangan teror yang menghancurkan di Casablanca pada 16 Mei. Jumlah korban tewas mencapai 33 orang.

Ditanya apakah dia menyalahgunakan terlapor dengan Raja Muhammad VI (mencari), Powell menolak menanggapi secara langsung.

“Tentu saja kami telah memperjelas dalam diskusi saya bahwa jika seseorang bergerak menuju reformasi politik, ia harus tetap berkomitmen pada konsep keterbukaan dan kebebasan berekspresi,” kata Powell.

“Ketika seseorang melakukan serangan terhadap terorisme, hal tersebut harus dilakukan dengan pemahaman penuh terhadap prinsip-prinsip dasar hak asasi manusia.”

Penanganan lembut Powell terhadap masalah ini mungkin mencerminkan apresiasi AS terhadap peran Maroko sebagai salah satu dari sedikit negara yang mendukung kebijakan AS mengenai terorisme, Irak, dan Timur Tengah.

Hubungan AS dengan ketiga negara dalam rencana perjalanan Powell tampaknya diperkuat oleh kekhawatiran masing-masing negara mengenai terorisme. Semuanya pernah menjadi target terorisme dan semuanya ingin membantu satu sama lain dengan berbagi informasi.

Bush mengatakan dia yakin penangkal terbaik terhadap terorisme adalah kebebasan.