Politisi Syiah terbunuh di Irak; Para pelayat menyalahkan pasukan AS dan Irak

BAGHDAD – Sebuah bom pinggir jalan menewaskan seorang anggota terkemuka gerakan politik Muqtada al-Sadr pada hari Kamis, meningkatkan kekhawatiran akan pertumpahan darah baru di kalangan Syiah menjelang pemilihan daerah yang diperkirakan akan terjadi pada bulan Januari.

Sekutu korban menyalahkan pasukan AS dan Irak atas ledakan tersebut, yang terjadi di dekat pos pemeriksaan tentara Irak di bagian timur Bagdad yang mayoritas penduduknya Syiah. Kecurigaan juga tertuju pada kelompok sempalan Syiah – beberapa di antaranya diduga memiliki hubungan dengan Iran, yang telah melindungi al-Sadr selama hampir 18 bulan.

Saleh al-Auqaeili, yang dianggap moderat dalam gerakan al-Sadr, sedang melakukan konvoi bersama anggota parlemen Syiah lainnya ketika ledakan terjadi sekitar 200 meter dari pos pemeriksaan tentara Irak, kata seorang rekannya.

Al-Auqaeili dilarikan ke rumah sakit dan kemudian meninggal karena luka-lukanya, kata juru bicara Sadrist Ahmed al-Massoudi. Seorang penumpang sepeda motor juga tewas dalam ledakan itu, kata polisi.

Pengikut Al-Sadr telah lama menentang kehadiran militer AS di Irak, dan beberapa dari mereka dengan cepat menyalahkan Amerika dan sekutu Irak mereka, dengan alasan penolakan gerakan tersebut terhadap kesepakatan keamanan AS-Irak yang telah dinegosiasikan selama berbulan-bulan.

“Pasukan pendudukan mengirimkan pesan kepada kami dengan melakukan serangan ini karena sikap kami menentang perjanjian tersebut,” kata al-Massoudi, juru bicara Sadrist.

Namun belakangan, Departemen Politik Sadis menyebut pembunuhan tersebut sebagai “tindakan teroris yang dilakukan oleh geng kriminal,” sebuah ungkapan yang sering digunakan untuk menggambarkan militan Syiah yang diyakini AS telah dilatih dan dipersenjatai oleh Iran. Teheran membantah memiliki hubungan dengan militan Syiah Irak.

Mayor Mark Cheadle, juru bicara Komando militer AS di Baghdad, mengatakan serangan itu tampaknya dilakukan oleh kelompok Syiah yang “tidak terafiliasi”.

Polisi menahan 14 orang untuk diinterogasi, termasuk 12 anggota pasukan keamanan yang dikelola pemerintah yang melindungi pembangkit listrik di dekat lokasi ledakan.

Serangan tersebut mencerminkan ketegangan dalam komunitas Syiah menyusul terpecahnya milisi Tentara Mahdi pimpinan al-Sadr, yang memerangi pasukan AS dan Irak di distrik Kota Sadr di Baghdad selama berminggu-minggu hingga gencatan senjata pada Mei lalu.

Politisi Syiah merundingkan gencatan senjata yang memungkinkan tentara Irak menguasai daerah kumuh Kota Sadr yang telah menjadi benteng pertahanan al-Sadr di ibu kota selama bertahun-tahun.

Namun beberapa pejuang milisi marah atas apa yang mereka lihat sebagai “penjualan” oleh politisi Syiah dan menolak untuk mengindahkan perintah al-Sadr untuk mengubah milisi Mahdi menjadi gerakan sosial tidak bersenjata.

Para pejabat AS dan Irak juga khawatir akan meningkatnya kekerasan menjelang pemilu provinsi yang dijadwalkan pada tanggal 31 Januari. Sebagian besar kekhawatiran terfokus pada persaingan regional di wilayah selatan yang mayoritas penduduknya Syiah, di mana partai-partai di pemerintahan Perdana Menteri Nouri al-Maliki menghadapi tantangan yang kuat dari para pengikut al-Sadr di wilayah yang kaya akan minyak dan kekayaan.

Komandan AS yang bertanggung jawab atas Irak selatan memperingatkan pada hari Kamis bahwa ia memperkirakan “tidak ada” campur tangan Iran dalam pemungutan suara di tingkat provinsi – termasuk pemboman dan “pembunuhan kandidat terkemuka” menjelang pemilu. Komentarnya tidak terkait dengan pembunuhan al-Auqaeili.

“Tidak diragukan lagi bahwa Iran mempengaruhi Irak,” kata Mayjen Michael Oates kepada wartawan. “Risikonya akan muncul jika mereka mencoba mempengaruhi pemilu melalui beberapa operasi jahat atau tindakan pengganti atau mereka meningkatkan tingkat kekerasan di negara ini.”

Beberapa pengikut al-Sadr telah menjadi sasaran serangan sebelumnya, namun pemboman hari Kamis ini penting karena terjadi di daerah yang dianggap relatif aman dan dekat dengan pos pemeriksaan tentara Irak.

Falah Hassan Shanshal, yang mengendarai mobil lain dalam konvoi yang sama, mengatakan kelompok tersebut menjadi curiga ketika mengetahui tidak ada kemacetan di kawasan yang biasanya padat tersebut. Dia mengatakan “operasi tersebut merupakan operasi yang telah direncanakan sebelumnya” dan ledakan tersebut dikendalikan dari jarak jauh.

“Kami menganggap pasukan keamanan bertanggung jawab atas serangan ini. Mereka harus bertanggung jawab atas keselamatan kota,” katanya.

Juga pada hari Kamis, seorang pemimpin milisi Sunni sekutu AS tewas bersama tiga anggota keluarganya ketika sebuah bom pinggir jalan meledak di samping sebuah truk pick-up yang mereka tumpangi di Udaim, sebelah utara Bagdad, kata polisi.

Polisi Irak juga melaporkan bahwa bom menghantam rumah orang-orang yang baru saja kembali ke lingkungan yang beragama beragama di selatan Bagdad, menewaskan sembilan orang.

Salah satu ledakan menewaskan pasangan Muslim Sunni dan ketiga anak mereka di Madain pada hari Rabu. Serangan kedua menewaskan empat anggota keluarga Syiah di distrik Wahda Baghdad pada hari yang sama, kata para pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk memberikan informasi tersebut.

Gelombang kekerasan sektarian yang brutal telah mendorong banyak warga Sunni dan Syiah meninggalkan rumah di lingkungan tempat kedua sekte tersebut bercampur dan mencari perlindungan di daerah yang didominasi oleh salah satu sekte atau sekte lainnya. Dengan meredanya kekerasan sektarian selama setahun terakhir, beberapa orang berupaya untuk kembali ke rumah asal mereka.