Polisi militer AS tewas di Irak

BAGHDAD, Irak – Seorang polisi militer AS tewas dalam serangan yang terus berlanjut terhadap pasukan koalisi dan sekutunya, kata komando AS pada Senin, ketika militer meningkatkan operasi untuk membasmi pemberontakan yang semakin meningkat.

Di dalam Kota Sadr (mencari), terutama lengan Syiah (mencari) di kawasan timur Bagdad, para saksi mengatakan Senin bahwa seorang tentara Amerika menembak dan membunuh kepala dewan kota yang ditunjuk AS di distrik itu dalam perkelahian akhir pekan.

Di kota Aleksandria (mencari), 40 mil selatan Bagdad, gerilyawan menyerang patroli dengan granat berpeluncur roket, menewaskan seorang polisi militer, kata sebuah pernyataan.

Kematian tersebut menambah jumlah tentara AS yang tewas di Irak bulan ini menjadi 37 orang. Jatuhnya pesawat Chinook minggu lalu dan jatuhnya helikopter Black Hawk menjadikan minggu pertama bulan November sebagai minggu paling berdarah bagi pasukan AS sejak Presiden Bush menyatakan diakhirinya pertempuran besar pada tanggal 1 Mei.

Pada hari Minggu, seorang pejabat senior Irak memperingatkan bahwa meningkatnya kekerasan dapat menunda langkah-langkah menuju konstitusi baru, yang dipandang sebagai syarat utama bagi kembalinya negara tersebut ke pemerintahan penuh Irak. Dan tentara menangkap 18 orang bulan lalu dalam serangan rudal mematikan yang luput dari perhatian Wakil Menteri Pertahanan Paul Wolfowitz, kata para pejabat.

L. Paul Bremer, kepala administrator koalisi di Irak, memperingatkan bahwa koalisi dapat memperkirakan serangan intensif dalam beberapa bulan mendatang.

“Kita akan mengalami lebih banyak serangan dan terorisme karena teroris dapat melihat bahwa dinamika rekonstruksi bergerak ke arah kita,” kata Bremer, kepala Otoritas Sementara Koalisi, seperti dikutip di surat kabar The Times di London.

“Ini akan menjadi masalah yang lebih besar dalam beberapa bulan ke depan kecuali intelijen menjadi lebih baik,” kata The Times mengutip pernyataannya.

Di Kota Sadr, kepala dewan kota, Muhanad al-Kaadi, ditembak pada hari Minggu setelah bertengkar dengan seorang penjaga Amerika yang ditempatkan di pintu masuk gedung kota.

Penjaga tersebut tampaknya tidak mengenali al-Kaadi ketika dia mencoba memasuki gedung tersebut, kata Ahmed Hanoun, seorang warga kotapraja yang mengatakan dia sedang menunggu di luar gerbang untuk melamar pekerjaan ketika insiden itu terjadi.

Seorang juru bicara militer mengatakan penembakan terjadi pada hari Minggu ketika sebuah mobil dicegah memasuki halaman gedung. Pengemudi – yang belum diketahui identitasnya – keluar dari kendaraan dan menyerang salah satu penjaga sambil mencoba mengambil senjatanya. Tentara lain menembak kaki pria itu dan dia kemudian meninggal karena luka-lukanya, kata pernyataan itu.

Pihak berwenang Amerika memilih sendiri anggota dewan tersebut segera setelah jatuhnya Bagdad. Dua juta warga Syiah di wilayah tersebut, yang menjadi sasaran penganiayaan berat oleh polisi rahasia Saddam Hussein, menyambut baik pasukan Amerika sebagai pembebas.

Sementara itu, pasukan AS telah meningkatkan operasi pemberantasan pemberontakan di barat dan utara Bagdad, wilayah yang dipandang sebagai sarang pemberontakan anti-AS dan tempat sebagian besar kematian koalisi terjadi.

Sebagai bagian dari taktik baru, jet F-16 menjatuhkan tiga bom seberat 500 pon di daerah Tikrit dan meledakkan setidaknya tiga bangunan pada Sabtu pagi setelah Black Hawk jatuh – tampaknya karena tembakan musuh.

Sabtu malam, pesawat F-16 menjatuhkan tiga bom lagi di daerah Fallujah setelah serangkaian penyergapan melukai tiga pasukan terjun payung dari Divisi Lintas Udara ke-82, kata militer.

Letkol George Krivo mengatakan ada “fokus baru” di utara dan barat Baghdad untuk menemukan daerah di mana loyalis Saddam “dan pasukan non-patuh lainnya beroperasi.”

“Kami telah meningkatkan intensitas operasi ofensif kami dan ini secara khusus diwujudkan dengan peningkatan jumlah pasukan di Pasukan Lintas Udara ke-82 dan pasukan lainnya di barat,” kata Krivo tanpa memberikan rincian jumlah pasukan.

“Kami terlibat dalam operasi ofensif,” kata seorang pejabat AS yang enggan disebutkan namanya. “Anda akan melihat peningkatan tingkat intensitas dan jumlah aktivitas yang terjadi, terutama di area yang ‘menantang’ tersebut.”

“Bagian dari peperangan adalah pemaksaan dan itu mempengaruhi hati dan pikiran musuh dan tentu saja unjuk kekuatan adalah alat yang dapat digunakan oleh komandan,” kata pejabat tersebut.

Pada hari yang sama, Menteri Luar Negeri Turki Abdullah Gul mengatakan telah terjadi bentrokan di Irak utara yang melibatkan pasukan AS dan pemberontak Kurdi Turki dari Partai Pekerja Kurdistan, atau PKK.

“Ada bentrokan kemarin,” kata Gul. “Tidak hanya dengan Amerika Serikat, tapi juga antara (pejuang Kurdi Irak) dan PKK. Beberapa helikopter Amerika telah dikirim.”

Kantor informasi militer AS di Bagdad mengatakan pihaknya tidak dapat mengkonfirmasi laporan tersebut.