Pilot yang diduga memalsukan kecelakaan pesawat mengaku tidak bersalah

PENSACOLA, Florida – Seorang penasihat keuangan Indiana dituduh mencoba memalsukan kematiannya dalam kecelakaan pesawat dengan tidak semestinya memindahkan uang dari rekening, memalsukan tanda tangan pada dokumen investasi dan membebankan biaya selangit selama bertahun-tahun, kesaksian investor pada sidang hari Kamis.

Seorang hakim hukum administrasi Indiana telah mendengar dari investor dan anggota keluarga mereka yang mengklaim Marcus Schrenker menipu mereka ratusan ribu dolar sebelum kecelakaan pesawat minggu lalu di Florida.

Saat persidangan berlangsung, Schrenker berada di pengadilan federal di Pensacola, Florida, di mana dia mengaku tidak bersalah atas tuduhan bahwa dia sengaja menjatuhkan pesawatnya dan membuat panggilan darurat palsu. Hakim Roger Vinson memerintahkan pilot amatir berusia 38 tahun itu dikirim untuk menjalani evaluasi psikiatris setelah pengacara Schrenker berpendapat bahwa dia tidak kompeten secara mental untuk diadili.

Schrenker ditangkap pada 13 Januari di sebuah perkemahan dekat Tallahassee, Florida, di mana agen federal mengatakan dia mencoba bunuh diri setelah terjun payung dari pesawatnya di Alabama dan mengendarai sepeda motor yang dia simpan di dekatnya. Pesawatnya melanjutkan autopilot sejauh 200 mil sebelum jatuh di Florida Panhandle. Pihak berwenang mengatakan dia menghadapi semakin banyak masalah hukum dan istrinya mengajukan gugatan cerai.

Di Indiana, Departemen Asuransi negara bagian meminta Hakim Douglas Webber untuk mencabut lisensi Schrenker secara permanen, mendendanya $270.000 dan memerintahkan dia membayar ganti rugi $320.000. Dia juga menghadapi dua tuduhan kejahatan yang menuduhnya beroperasi sebagai penasihat investasi tanpa terdaftar.

Thomas Reese dari Atlanta bersaksi bahwa dia menginvestasikan hampir seluruh $1 juta tabungan hidupnya selama lebih dari 30 tahun bekerja di pabrik General Motors Corp. dalam anuitas dengan Schrenker, kemudian kemudian menemukan bahwa $61.000 telah ditarik tanpa izin.

“Tidak pernah ke saya, tapi ke dia, ke salah satu rekeningnya,” kata Reese (83) melalui telepon. Dia mengatakan butuh waktu 18 bulan untuk mendapatkan uang itu kembali.

Schrenker, yang tinggal di sebuah rumah mewah di tepi danau di pinggiran kota Indianapolis, disebutkan dalam lebih dari setengah lusin tuntutan hukum yang menuntut jutaan dolar. Setidaknya satu berasal dari keluhan yang diajukan investor ke Departemen Asuransi Indiana pada tahun 2007, yang mengajukan keluhan perdata pada bulan Januari 2008 yang menuduh Schrenker menutup anuitas mereka dan memindahkan uang ke anuitas baru.

Negara mengklaim konversi tersebut membuat investor harus membayar denda tinggi yang tidak mereka sadari akan mereka hadapi, sementara Schrenker memperoleh komisi yang menguntungkan.

Tidak ada pengacara atau perwakilan Schrenker lainnya yang menghadiri sidang hari Kamis di hadapan pejabat asuransi negara.

Webber tetap mengizinkan persidangan untuk dilanjutkan, dengan mengatakan bahwa Schrenker berulang kali mencoba untuk menundanya. Dia menghadiri sidang sebelumnya pada bulan Agustus dan September.

“Saya pikir masuk akal untuk menyimpulkan bahwa meskipun dia tidak dipenjara, dia tidak akan bersedia berpartisipasi dalam persidangan ini,” kata Webber, yang diperkirakan akan memerintah dalam waktu sekitar satu bulan.

Gena Smith dari Buford, Ga., bersaksi bahwa Schrenker mengambil keuntungan dari ayahnya, William Hess, yang meninggal pada bulan Februari 2008, dengan menjual kepadanya investasi anuitas yang dia tidak sepenuhnya mengerti. Dia mengatakan ayahnya menulis “bukan tanda tangan saya” di bawah ini dimana namanya diyakini telah dipalsukan pada formulir investasi yang sekarang menjadi bagian dari bukti negara.

“Ini sama sekali bukan tanda tangan ayah saya,” kata Smith.

Webber juga mendengarkan kesaksian dari Donna Richardson, asisten wakil presiden agen kontrak dan lisensi di National Western Life Insurance Co.

Richardson, yang bersaksi dari kantornya di Austin, Texas, mengatakan perusahaan tersebut mengembalikan sebagian besar investasi awal dari orang-orang yang rekening National Westernnya ditangani Schrenker setelah mengetahui bahwa dia telah memalsukan informasi pada aplikasi anuitas mereka.

Suap tersebut, yang diperkirakan oleh Richardson antara $7 juta dan $14 juta, mendorong Creative Marketing International Corp., afiliasi National Western, untuk menuntut Schrenker dan salah satu perusahaannya pada 22 Desember di pengadilan federal di Indianapolis.

Gugatan tersebut menuduh bahwa Schrenker berhutang komisi lebih dari $1,4 juta kepada perusahaan terkait dengan produk National Western Life.