Pilot San Francisco Bay Mors didakwa berbohong tentang penggunaan narkoba

SAN FRANCISCO – Pilot kapal kontainer yang menumpahkan 53.000 galon minyak ke Teluk San Francisco pada hari Selasa didakwa dengan dua tuduhan kejahatan karena berbohong kepada petugas Penjaga Pantai tentang penggunaan obat resepnya.

Kapten John Cota, 60, sebelumnya didakwa dengan dua tuduhan kejahatan lingkungan atas perannya dalam kecelakaan 7 November yang mencemari teluk, membunuh atau melukai ribuan burung dan memaksa penutupan pantai Bay Area.

Tuduhan baru yang lebih serius menuduh Cota berbohong atas laporan medis tahunan pada tahun 2006 dan 2007 yang diwajibkan oleh Penjaga Pantai AS.

Surat dakwaan tersebut menyatakan bahwa Cota “mengetahui bahwa informasi yang diberikannya tidak lengkap atau benar, termasuk informasi … mengenai pengobatan yang sedang digunakan, dosis, kemungkinan efek samping, dan kondisi medis yang menyebabkan obat tersebut diminum,” menurut Kantor Kejaksaan AS.

Dakwaan tersebut, yang mencakup dua dakwaan sebelumnya, tidak merinci obat-obatan yang diduga dibohongi Cota atau tidak dicantumkan dalam dua laporan medis tahunan.

Bahan bakar kapal bocor ke teluk yang sensitif secara ekologis setelah kapal kargo Cosco Busan menyapu menara pendukung Jembatan San Francisco-Oakland Bay dalam kabut pagi yang tebal.

Penyelidik federal mengatakan kepada Dewan Keselamatan Transportasi Nasional pekan lalu bahwa Cota memiliki riwayat mengemudi dalam keadaan mabuk dan riwayat penyalahgunaan alkohol serta mengonsumsi banyak obat resep yang dapat mengganggu penilaiannya.

NTSB diberitahu bahwa Cota diberi resep banyak pil, termasuk lorazepam, obat anticemas, imitrex untuk migrain, provigil untuk bangun, dan senyawa darvon 65 untuk nyeri.

“Tuduhan kesalahan baru ini, selain tidak dapat dibuktikan, sama sekali tidak ada relevansinya dengan penyebab atau konsekuensi tumpahan minyak Cosco Busan,” kata pengacara pilot, Jeff Bornstein.

Bornstein mengatakan Cota tidak dalam keadaan mabuk saat mengemudikan Cosco Busan dan dia lulus tes narkoba dan alkohol yang dilakukan dua jam setelah kecelakaan.

Bornstein mengeluh bahwa penyelidik federal memfokuskan penyelidikan kriminal mereka hanya pada Cota ketika awak kapal asal Tiongkok dan Penjaga Pantai A.S. berbagi tanggung jawab.

Enam awak kapal asal Tiongkok telah ditahan di Teluk sejak terjadinya tumpahan minyak sehingga mereka dapat memberikan kesaksian melawan Cota.

Meskipun secara teknis mereka ditangkap sebagai “saksi material”, mereka tinggal di sebuah apartemen di San Francisco dan menerima gaji serta tunjangan.

Pengacara kru meminta hakim untuk membiarkan mereka bersaksi sebelum persidangan sehingga mereka bisa kembali ke rumah sesegera mungkin. Uji coba Cota diperkirakan akan dimulai paling cepat pada bulan September.

Pengacara kru mengusulkan untuk mencatat kesaksian mereka, termasuk pemeriksaan silang oleh pengacara Cota, dan menunjukkannya kepada juri. Pengacara Cota lebih memilih kru memberikan kesaksian langsung di hadapan juri.

“Jauh lebih baik jika ada orang yang memberikan kesaksian di ruang sidang sehingga juri tidak hanya bisa mendengarkan para saksi, tapi juga melihat mereka,” kata Bornstein.

Seorang hakim diperkirakan akan segera memutuskan masalah ini. Cota akan kembali diadili pada 5 Mei.